BRÈVES

effet, comme le dit Sonnini, si on le plonge dans un vase rempli d’eau, il en sort parfaitement sec, et on voit les gouttes d’eau rouler en globules sur les plumes et tomber sans les mouiller.

C’est en volant fort vite en droite ligne et en rasant la surface de l’eau , comme le Martin-pêcheur, qu’il fait entendre, surtout au printemps, un petit cri. D’un caractère solitaire, on voit le mâle toujours seul, si ce n’est dans le temps des amours où il est accompagné de sa femelle. Celle-ci cache son nid avec beaucoup de soin , le plus souvent près des routes et des usines construites sur les ruisseaux, le compose de mousse et le voûte en haut en forme de four. Sa ponte est de quatre ou cinq œufs d’un blanc laiteux, longs d’un pouce, ayant six lignes de diamètre au gros bout et se terminant en pointe très-sensible.

On rencontre cette espèce dans les Pyrénées, les Alpes, en Angleterre, en Suède, en Hollande, dans le Jutland, aux îles Feroë, en Russie, en Sibérie et même au Kamtschatka. On la trouve aussi en Espagne , en Italie, en Sardaigne, etc. Elle se tient partout aux sources des rivières et des ruisseaux qui tombent des rochers ; mais elle ne peut s’accommoder des eaux troubles ni d’un fond de vase.

Le mâle a la tête et le dessus du cou, jusqu’aux épaules, d’un cendré noir; le dos, le croupion, les ailes et la queue d’un cendré ardoisé; la gorge, le devant du cou et la poitrine blancs; le ventre ferrugineux; le bec et les pieds noirs. Longueur totale, y pouces i fi. La femelle est d’un cendré brun sur la tête et le dessus du cou, moins blanche sur la poitrine, et roussâtre sur les parties postérieures. Le jeune en diffère par son plumage supérieur d’un brun un peu fauve , et en ce que sa couleur blanche est sale.

8ème DIVISION. BRÈVE, Pitta.

Bec épais à la base, robuste, droit, convexe en dessus, comprimé par les côtés , pointu ; mandibule supérieure écliancrée et inclinée vers le bout , l’inférieure entière à pointe droite. PI. M, n° n.

Narines oblongues, garnies de petites plumes à leur origine.