AVIS DE L'ÉDITEUR

Le premier plan de cet ouvrage ayant paru inadmissible ; on a dû le changer ; en effet, annoncer les descriptions et les figures de tous les oiseaux que renferment les galeries du Muséum d'histoire naturelle, c'était indiquer un ouvrage qui n'aurait pu être terminé après cinquante ans de travaux; aussi at-on abandonné une pareille entreprise, et s’est-on attaché à le réduire pour le présenter d’une manière agréable aux gens du monde par des figures dessinées avec soin et d’après nature; à le rendre utile et même nécessaire à celui qui veut s’adonner à l'étude d’une des branches les plus belles et les plus intéressantes de l’histoire naturelle, en indiquant les caractères distinctifs des nombreux individus qui composent cette classe. Non content de signaler par la plume leurs attributs distinctifs, on les a fait figurer, afin qu'on puisse en saisir les différences avec plus de facilité. Indépendamment de ce grand avantage, dont on n’a jusqu'à présent aucun exemple, nous présentons l’image d’un oiseau de chaque division , coloriée avec soin sur l'individu le plus parfait qu’on a pu se procurer, comme on l’a déjà dit dans cet ouvrage, que de nombreux souscripteurs ont daigné accueillir favorablement , tant en France que dans le reste de l'Europe. On y trouve la partie historique de chaque division, celle de l'individu figuré, sa description, l'indication des mâles, femelles et jeunes, le signalement des caractères d'ordres, de

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tribus, de familles et de genres, une phrase linnéenne et latine , une synonymie d’après Linnée, Buffon, Brisson, Latham, etc., et trente-deux planches de becs et de pieds. Exactitude, finesse des traits, vérité et vivacité des couleurs, rien n'a été négligé pour que les figures puissent , du moins autant qu’on le peut, approcher de la nature, et soutenir la comparaison avec les modèles.

Les six premières livraisons n'étant point le travail de M. Vieillot, et n’offrant de rapports avec son ouvrage que par les descriptions et les figures, doivent être réunies et placées en forme de supplément à la fin des volumes, de la manière indiquée dans lAvrs au relieur.