CYGNES

4° pivisron. CYGNE, Cygnus.

Bec à base plus haute que large (garnie d’un bourrelet charnu et renflé chez les Cygnes domestiques), un peu cylindrique en dessus, dentelé en lames sur les bords, obtus vers le bout; mandibule supérieure onguiculée et courbée à sa pointe, l'inférieure plus courte, aplatie.

INarines ovales, couvertes d’une membrane, situées vers le milieu du bec. + s

Langue épaisse, charnue, large, frangée sur les bords et obtuse.

Lorums nus.

Cou très-long.

Pieds hors l'équilibre du corps.

T'arses glabres, réticulés.

Doists antérieurs réunis par une membrane entière; postérieur ne portant à terre que sur le bout.

Ailes allongées; première et quatrième rémiges égales; deuxième et troisième Îles plus longues de toutes.

Queue à douze rectrices.

Des quatre espèces, dont cette division se compose, l’une se trouve en Europe et dans le nord de l'Amérique , une autre habite la Nouvelle-Hollande, la troisième, dans la partie australe de l'Amérique , et la quatrième est domestique. Les Cygnes se tiennent sur les fleuves , les lacs , les étangs, et sont monogames. Ils nichent à terre sur le bord des eaux. Leurs petits quittent le nid, mangent et nagent dès leur naissance. Ces oiseaux cherchent leur subsistance dans les eaux qu'ils fréquentent, ils la composent principalement d'herbes marécageuses et d’autres plantes aquatiques. Ts dévorent aussi les sangsues, les reptiles et les petits animaux qui vivent dans la vase, leur long cou leur donnant la facilité de les atteindre au fond des eaux peu profondes. Ils sont surtout très-friands de Grenouilles qu’ils recherchent avec avidité. L'opinion commune est que ces oiseaux sont encore grands destructeurs de poissons ; cependant quelques observateurs assurent que cette opinion est erronée ; ils vont même jusqu'à dire qu’au