SPATULES
6ème ramizce. LATIROSTRES , Latirostres.
Bec plus long que la tête, déprimé, large, caréné ou plat en dessus.
Jambes dénuées de plumes sur leur partie inférieure.
Doigts au nombre de quatre, trois devant, un derrière; pouce portant à terre sur toute sa longueur.
1% Division. SPATULE, Platalea.
Bec très-long, droit, aplati dessus et dessous, couvert d’une peau ridée à sa base, flexible; l’intérieur des mandibules muni dans le milieu d'une canelure bordée de dentelures aiguës et saillantes; la supérieure sillonnée en dessus vers les bords et terminée par un onglet crochu. Pl ne. :
INarines situées à la base du bec, dans un sillon, à ouverture étroite, oblongue et bordée d’une peau membranense.
Langue très-courte, triangulaire, pointue.
Face nue chez les adultes.
Gorge susceptible de se dilater en forme de sac.
Tarses nus, réticulés.
Doigts antérieurs réunis par une membrane dans une partie de leur étendue, ensuite frangés d’une petite palme jusqu’à leur extrémité. PI. EE, n° 8.
Ongles étroits, courts, peu courbés et aigus.
Ailes moyennes; deuxième rémige la plus longue de toutes.
Queue à douze rectrices.
Des quatre espèces de cette division trois ne se trouvent pas en Europe, desquelles l’une habite l'Amérique, et les autres, l'Afrique et les Grandes- Indes. Le long bec des Spatules, arrondi et aplati à son bout en lames minces, a fourni peut-être à certains arts Pidée de l’ustensile très-simple qui porte le nom de ces oiseaux; ce bec ressemble en effet à deux spatules appliquées l’une contre l’autre. Cette conformation a valu aux m'émes oi-
seaux quelques autres dénominations, comme celles de pale où palette,
SPATULES. 127 et celle beaucoup moins convenable, de cuiller ou de bec à cuiller, qui doit être réservée pour les Savacous dont le bec représente réellement une cuiller renversée. Les Spatules ont très-peu de force dans le bec, avec lequel elles ne serrent que mollement; mais en faisant mouvoir
“les deux mandibules avec précipitation , elles produisent, lorsque ces oiseaux sont animés par la colère ou par la crainte, le même bruit de claquement que les Cigognes. Elles se tiennent ordinairement sur les bords marécageux de la mer, pour être à portée d'attraper les poissons et les
“autres animaux aquatiques, dont elles font leur nourriture. Elles construisent leur nid avec des buchettes au haut des grands arbres. Leur ponte consiste en trois ou quatre œufs. Ce sont en général des oiseaux voyageurs , et qui ne refusent pas de vivre en captivité.
LA SPATULE AJAJA, Platalea ajaja.
PI. CCXLVIIL.
Corpore sangurneo. Senior. Roseo. Adultus. Migricantebadio. Junior.
La Spatule rose, Briss., Ornith., tom. 5, pag. 356, n° >, pl. 30.
La Spatule couleur de rose, Buff., Hist. nat. des Oùis., pl. enl., n° 165.
Platalea ajaja, Linn., Gm., Syst. nat., édit. 13 , no ».
Idem, Lath., Index, n° 2.
Roseate spoonbill, Lath., Synopsis, tom.3, pag. 16, n° 2, pl. 73.
Cette Spatule a une manière de pêcher assez singulière; elle fait autour d'elle, de côté et d'autre, un demi-cercle avec son bec, et s’en sert avec tant d'adresse, qu'aucun petit poisson, vers lequel elle se dirige, ne peut lui échapper. Cette espèce est particulière aux climats chauds de l'Amérique, depuis la Louisiane jusqu'aux côtes des Patagons. On la trouve aussi sur quelques côtes orientales, et principalement au Pérou. Elle porte au Brésil le nom d’Æjaja ; elle n’est pas rare au Paraguay, dont les naturels l'appellent Guirapita (oiseau rouge), d’autres Guirati, lorsqu'elle est adulte. On la rencontre seule, quelquefois par couples et quelquefois en
128 SAVACOUS.
troupes nombreuses. Elle est assez farouche et se perche sur les arbres.
On trouve souvent cet oiseau dans les lagunes, enfoncé dans l’eau jusqu’au genou, balançant son bec entièrement plongé dans cet élément.
Cette Spatule est, dans sa vieillesse, totalement rouge; mais, dans un âge moins avancé, son plumage est d’un rose pâle, avec le haut de l'aile et les couvertures de la queue d’un rouge vif, et les pennes caudales jaunes ; enfin, dans sa jeunesse, elle est blanche sans aucune apparence de rouge; la partie nue de la tête est jaune en dessus, orangée sur les côtés, noire
sur locciput et les oreilles; celle de la gorge est blanchâtre; l'iris rouge ;
les pieds sont d’un noirâtre nuancé de rose; taille un peu inférieure à
celle d'Europe.
2ème prviston. SAVACOU, Cancroma.
Bec plus long que la tête, très-large, à bords tranchans, carené en dessus, sillonné depuis les narines jusqu’à la pointe; mandibule supérieure en forme de cuiller renversée, arrondie et garnie d’un crochet à son extrémité; l’inférieure membraneuse dans le milieu et terminée brusquement par une pointe aiguë. PI. T , n° 9.
INarines obliques, longitudinales, situées dans une rainure et couvertes d’une membrane à demi-voûtée.
Langue très-courte.
Poche membraneuse sous la gorge.
Lorums glabres.
T'arses nus, réticulés.
Doigts antérieurs unis à leur base par une membrane; le postérieur articulé sur le côté du tarse, près de l’interne et portant à terre sur toute sa longueur. PI. FF, n° 1.
Ongles courts, étroits, peu crochus, pointus; l'intermédiaire pectiné sur son bord intérieur.
Ailes moyennes ; première et sixième rémiges égales ; deuxième, troisième, quatrième, cinquième les plus longues de toutes.
Queue à douze rectrices.
SAVACOUS. È 129
La seule espèce que renferme cette division, se trouve dans là Guyane et au Brésil ; elle habite les savanes noyées et se tient le long des rivières où la marée ne monte pas. C'est là que, perchée sur les arbres aquatiques,
elle attend le passage des poissons , dont elle fait sa proie, et sur lesquels
elle tombe en plongeant et se relevant sans s'arrêter sur l’eau.
Le Savacou se présentant dans ses différens âges sous un plumage dissemblable, il en est résulté plusieurs espèces purement nominales, tels sont la Cuiller où le Savacou de Cayenne, la Cuiller tachetée, mais la Cuiller brune ou le Savacou huppé de Cayenne est l’oiseau parfait, et
probablement le mâle.
LE SAVACOU HUPPÉ, Cancroma cochlearia.
