SAM ALI ES

Queue à douze reclrices, y compris les deux longs brins.

Plumes liypocondnales tres-longues, flexibles, décomposées, ou plumes cervicales médiocres et roides.

Ce groupe est divise en deux sections et composé de cinq espèces , qui se trouvent à la Nouvelle -Guinee. Toutes sont remarquables par la richesse de leurs couleurs et un luxe de plumes placées, chez les uns sur les côtés de dessous du corps, et chez une seule sur la partie supérieure du cou.

Leur partie historique manque de renseignemens sur leurs mœurs, leurs habitudes et generalement sur leur genre de vie 5 il faut cependant en excepter 1 oiseau de paradis proprement dit ( paradisea apoda ), le plus commun de tous, le premier connu, et sur lequel nous allons entrer dans quelques détails. Les Portugais le nomment Pafsaros de Sol ; les habitans de Ternate Manuco Dewata ( oiseau de Dieu ), Hurong Papua ( oiseau des Papous ); d autres 1 appellent Soffa ou Sloffa; il est connu à Amboine et Banda sous le nom de Manu-Key-Arou{^ oiseau des îles Key et Arou), et il porte dans ces îles celui de Fanaan.

Cette espece reste dans les îles d’Arou pendant la mousson sèche ou de 1 ouest, et retourne a la Nouvelle -Guinée au commencement de la mousson pluvieuse ou d’est. Elle voyage en bandes composées de trente à quarante individus, sous la conduite d’un autre oiseau qui vole toujours au-dessus de la troupe. Ce chef est , dit Valentin, dans le voyage de Eorster , noir et tacheté de rouge; mais, jusqu’à présent, personne ne dit l’avoir vu en nature. Ces oiseaux de paradis ne s’en séparent jamais,, soit qu’ils volent, soit qu’ils se reposent; mais cet attachement pour leur guide cause quelquefois leur perte, (juand il se pose à terre; car ils ne peuvent s’envoler que très-difficilement, a cause de la forme et de la disposition particulière de leurs plumes. Us se perchent sur les grands arbres, particulièrement sur le Waringa à petites feuilles, et à fruits rouges dont ils se nourrissent {Ficus Benjamina , Forster). L’étendue, la quantité, la longueur, la souplesse de leurs plumes hypocond riales leur permettent bien de s’élever fort haut, les aident à se soutenir dans l’air, à le fendre avec la légèreté et la vitesse de l’hirondelle, ce qui les a fait désigner par le nom d 'Hirondelle de Ternate; mais si le vent devient contraire, ce luxe de plumes nuit à la direction du vol, et alors ils

SAMALIES.

n’évitent le danger qu’en s’élevant perpendiculairement dans une région d’air plus favorable, et ils continuent leur route. Quoiqu’ils prennent toujours leur vol contre la direction du vent, et qu’ils évitent le temps d’orage, ils sont quelquefois surpris d’une bourrasque; c’est alors qu’ils courent les plus grands dangers : leurs plumes longues et flexibles se bouleversent, s’enchevêtrent; l’oiseau ne peut plus voler; ses cris répétés annoncent sa détresse; il lutte en vain contre l’orage; son embarras augmente; sa frayeur redouble l’impuissance de ses efforts, il chancelle et tombe. Les Indiens , attirés par ses cris , le saisissent et le tuent, et il n’échappe à la mort qu’en gagnant promptement une élévation d’où il peut reprendre son vol.

Le nom que nous avons imposé à cette division vient de celui Samaliek, que les Indiens de l’est de Céram ont donné à Y oiseau de paradis des Papous , ou la petite Samalie, qu’on a eu tort de présenter comme un individu de l’espèce du précédent, dont il diffère par une taille moindre, par certaines habitudes, et la distribution de quelques couleurs.

LA SAMALIE ROUGE, Paradisea rubra.