HIRONDELLES

À. Doigt intermédiaire uni a la base avec l’externe, totalement séparé de

l’interne.

iere division. HIRONDELLE, Hirundo.

Bec petit, à base déprimée, glabre et presque triangulaire , comprimé et étroit vers la pointe ; mandibule supérieure entaillée et courbée vers le bout ; l’inférieure droite et plus courte. PI. K, n° 5.

Narines situées à la base du bec, un peu lunulées ou arrondies, closes en arrière par une membrane, à ouverture antérieure arrondie.

Langue courte , large , cartilagineuse , bifide à son extrémité.

Bouche très-ample.

Tarses courts, nus, annelés, ou en partie emplumés.

Doigt intermédiaire soudé à la base avec l’externe, totalement séparé de l’interne.

Ailes longues; première rémige la plus longue de toutes.

Queue le plus souvent fourchue , à douze ou dix rectrices.

A. Queue a douze rectrices.

Des soixante espèces que cette division , composée de deux sections d’après le nombi’e des pennes caudales, renferme, les unes sont répandues en Europe; les autres en Afrique, en Asie, en Amérique, dans l’Australasie et la Polynésie. Celles qui habitent les contrées froides et tempérées n’y restent que pendant la belle saison; mais on ne sait où elles se tiennent pendant la mauvaise; car, à l’exception de notre hirondelle de cheminée qu’on dit avoir vue au Sénégal peu de temps après son départ d’Europe, on n’en a encore rencontré aucune autre de celles des climats tempérés , dans quelque partie du monde que ce soit. La plupart de celles qui vivent sous la zone torride, y sont sédentaires. Que deviennent les autres, s’engourdissent-elles comme certains quadrupèdes? c’est sur quoi l’on n’est pas d’accord ; quoique des gens dignes de fois assurent en avoir trouvé , pendant l’hiver, engourdies dans un arbre creux1; fait qu’on a cherché à com-

' Voyez l’article de l’hirondelle bleue, hist. nat. des Ois. de V Amér. Sept., tom. 1, p age §7.