MERLES

Bec médiocre, presque droit, comprimé par les côtés, subulé, quelquefois entier ou dentele; mandibule supérieure le plus souvent échancrée, à pointe courbee ou seulement flechie; 1 inférieure entière, retroussée à son extrémité chez quelques-uns, droite chez quelques autres.

ière division. MERLE ou GRIVE, Turdus.

Bec à base glabre ou emplumée, aussi large que haute, ensuite comprime latéralement, plus ou moins robuste, convexe en dessus; mandibule supérieure echancree et courbée vers sa pointe; l’inférieure droite et entière. PL M, n° 5.

Narines ovales, couvertes d’une membrane, situées vers l’origine du bec.

Langue cartilagineuse, fendue à son extrémité.

Bouche ciliée chez les uns, glabre chez les autres.

Tarses nus, annelés.

Doigt intermediaire soude avec l’externe à la base, totalement séparé de l’interne.

Ailes moyennes, à penne bâtarde, le plus souvent très-courte; première et deuxième rémiges chez les uns; deuxième et troisième chez d’autres; troisième, quatrième et cinquième chez quelques-uns, les plus longues de toutes.

Queue à douze rectrices.

Cette division, composée au moins de cent soixante espèces, est susceptible de deux sections. Dans la première se trouvent celles qui ont les narines découvertes; et dans la deuxième, celles qui les ont cachées sous les plumes du capistrum; on pourrait encore en faire une troisième avec les Merles dont la base de la mandibule supérieure s’avance en angle aigu dans les plumes du front.

On doit penser que parmi un si grand nombre d’oiseaux décrits sous les noms de Grive et de Merle, l’instinct, les habitudes, les mœurs présentent des dissemblances frappantes; en effet il en est, comme ces espèces d Afrique, que M. Levaillant a fait connaître sous la dénomination de