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La petite Tourterelle de Saint-Domingue, Buflf., Histoire nat. des Ois., pl. enl. , n° i[\5,flg. 2, sous le nom de petite Tourterelle de la Martinique.
Columba passerina, Linn. , Gm. , Syst. nat., édit. i3, n° 34-
Idem, Lath., Index, n° 67.
Ground dove , Catesby , car. 1 , pl. 26.
Ground Pigeon, Lath., Synops. , tom. 1, pag. 65g, n 5g.
Cette espèce est connue dans l’Amérique septentrionale sous plusieurs noms; les Mexicains l’appellent Cocotzin ; les habitans de la Caroline. Ground Dove (Pigeon de terre); les Espagnols, Palomito; elle porte à Saint-Domingue celui (Y Ortolan, parce quelle prend de même que cet oiseau beaucoup de graisse , et qu’alors sa chair est d’un goût délicat et très-exquis; enfin, les aborigènes de cette île la signalaient par la dénomination de Tlapalcocolli , que l’on a transportée à une autre race qui se trouve à la Guyane.
Les Cocotzins sont répandus dans le Mexique , dans toutes les grandes îles Antilles, et pénètrent dans les États-Unis jusqu à la Caroline du sud, où ils ne passent que la belle saison; on les rencontre encore dans la Géorgie et les Florides ; mais on ne les voit point à la Louisiane. Us se tiennent constamment à terre, et, quand on les inquiète, ils s’élèvent en l’air, et ne volent qu’à une petite distance. Us courent aussi vite que notre
PIGEONS
Perdrix grise, et en ont toute la démarche; leur roucoulement, qu’on n entend que de près, est doux, faible et languissant; le mâle et la femelle ont beaucoup d’affection l’un pour l’autre et se quittent rarement ; aussi voluptueux que leurs congénères, mais moins prodigues de caresses, ils se communiquent leurs feux, et satisfont leurs désirs avec autant de plaisir et de sensibilité. Us placent leur nid indifféremment au pied d’un buisson touffu , d’une baie très-fourrée , ou sur les branches basses d’un arbrisseau ; de la mousse et des bûchettes sont les matériaux dont ils le composent. La ponte est de deux œufs blanchâtres, et plusieurs ont lieu dans la même année sous la zone torride.
Les Cocotzins sont moins sauvages dans l’état de liberté que notre l ourterelle: je les ai vus souvent à Saint-Domingue dans les habitations ne pas s’effaroucher du bruit et se laisser approcher d’assez près. Ils préfèrent les plaines aux mornes, habitent les Savannes, se promènent dans les chemins, et recherchent la fraîcheur des bosquets. Us se nourrissent de diverses baies, particulièrement de celles du xanthoxillum (clava Hercuhs) , de riz, de millet, de graines d’indigo et d’une espèce de pariétaire, mais le millet est pour eux un mets de préférence; c’est pourquoi ils dévastent en peu de temps les champs , s’il se trouve en maturité à l’époque où ils se réunissent en bandes nombreuses.
Le mâle a le front d’une teinte vineuse pâle; les côtés de la tête et le haut de la gorge d’un gris blanc , glacé d’un bleu très-clair ; le devant du cou et la poitrine du même gris et d’un brun vineux ; le sommet et le derrière de la tête d’un bleu pâle, mélangé de pourpre; le dos d’un brun cendré ; les plumes scapulaires d’un pourpre pâle ; les couvertures supérieures des ailes grises et enrichies de taches isolées d’un bleu brillant, à reflets pourprés; les pennes secondaires pareilles au dos ; les primaires noirâtres et frangées de brun rougeâtre; le ventre d’un bleu vineux pâle ; les plumes du bas-ventre d’un cendré foncé et bordées de blanc ; les deux pennes intermédiaires de la queue du même cendré ; les autres noirâtres ; le bec d’un jaune orangé à sa base et noir à sa pointe ; l’iris orangé ; les paupières et les pieds rouges. Longueur totale , 6 pouces environ.
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La femelle , dont le dos et les couvertures de la queue sont d’un gris de souris , n’a point ou très-peu de vineux sur le devant du cou et sur la poitrine; le sommet de la tête est sans nuance bleue ; la gorge d’un blanc terne ; les côtés du cou sont d’une couleur d’argile pâle et sombre ; la poitrine est d’un brun cendré , légèrement teint de pourpre ; le reste du plumage pareil à celui du mâle , mais moins vif et moins brillant.
Le jeune n’a point de taches à reflets sur les ailes , et porte une livrée assez uniforme ; la couleur des parties inférieures est sale , et celle des supérieures roussâtre.
âème division. GOURA, Lophjrus.
Bec droit , un peu grêle , un peu renflé vers le bout ; mandibule supérieure sillonnée, inclinée vers la pointe; l’inférieure plus courte. P. Q, n° 3.
Narines petites, orbiculaires , situées dans une rainure.
Langue charnue , entière.
Tarses allongés, garnis d’écailles rondes, isolées.
Doigts antérieurs réunis à leur base par une petite membrane.
Ongles comprimés latéralement, courbés , pointus.
Ailes courtes, arrondies ; première rémige plus courte que la cinquième; troisième la plus longue de toutes.
Queue à douze rectrices.
Cette division n’est composée que d’une seule espèce , que nous avons distraite de celle des Pigeons , dont elle diffère par son bec sillonné , ses narines, la disposition et la forme des écailles du tarse. On la trouve dans l’Inde, où elle niche sur les arbres; sa ponte n’est composée que de deux œufs.
LE GOURA COURONNÉ , Lophj rus coronatus.
