BUSES

port indiquent une grossièreté stupide ; aussi leur nom est-il passé en proverbe, pour désigner la sottise et l’ignorance, et Ton dit qu’il n’est pas possible défaire dune buse un epervier , pour exprimer qu’on ne saurait faire d’un sot un habile homme. Ces buses ne chassent pas leur proie en la poursuivant au vol; trop lourdes, trop paresseuses pour attaquer de vive force, elles demeurent immobiles plusieurs heures de suite, sur un arbre, un buisson, une pierre, une motte de terre, attendant patiemment que quelque gibier passe à leur portée pour se jeter sur lui et le dévorer. Telle est principalement la buse à poitrine barrée; mais il en est tout autrement de la buse changeante, qu’on persiste à présenter comme un individu de cette espèce, quoiqu’elle en soit une très - distincte par ses habitudes, son naturel , et la variation de son plumage.

Ces oiseaux de proie nichent sur les arbres ou dans les grands buissons; leur ponte est de quatre œufs; les petits naissent clairvoyants, prennent eux-mêmes la nourriture que leur apportent le père et la mère. Cette division est composée de vingt-quatre espèces et de trois sections. Les espèces de la première ont les lorums garnis de poils divergeas et les tarses emplumes ; chez la seconde les lorums sont couverts de plumes en forme d’ écailles , et les tarses a demi-emplumés ; les espèces de la troisième ont les lorums pareils à ceux de la première et les tarses nus.

LA BUSE NOIRE ET BLANCHE. Buteo melanolencus.

PI. XIY.

Corpore subtus albo; supra, alisque nigris ; caudâ fasciis sex nigris et albis.

Buse noire et blanche, 2 e édit, du nouv. Dict. d’hist. nat ., t. l\ , p. 482.

Le dessus du corps et des ailes est noir ; la tête avec quelques taches de cette couleur est d’un fond blanc; toutes les parties inférieures d’un blanc de neige; la queue porte six bandes alternatives de ces deux couleurs; le bec est noir; la cire, les paupières, les coins de la bouche et les doigts sont jaunes. Longueur totale, dix-sept à dix-huit pouces. Cette espèce se trouve à la Guiane.

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division. MILAN, Milvus. Falco , Linnée.

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Bec incliné dès sa base et garni d’une cire, anguleux en desssus, comprimé latéralement; mandibule supérieure à bord dilatés, crochue et aigue à sa pointe; l’inférieure droite, obtuse.

Narines elliptiques, obliques.

Langue charnue, épaisse, entière.

Tarses courts, nus et réticulés.

Doigls extérieurs réunis à leur base par une membrane; l’interne totalement libre.

Ongles médiocres, faibles, pointus.

Ailes longues; première et septième rémiges égales; quatrième la plus longue de toutes.

Queue étagée ou fourchue, à douze pennes. Cette division se compose de deux sections et de trois espèces , dont deux se trouvent en Europe et l’autre à la Nouvelle-Hollande. Les milans ont le vol facile, et peuvent s’élever à une très-grande hauteur;' mais ils n’ont ni le courage ni la fierté des autres oiseaux de proie : ils choisissent leur proie parmi les animaux les plus petits ou les plus abjects; fuient lâchement devant des assaillans moins grands et plus faibles qu’eux; se perdent dans les nues pour échapper à leur poursuite, et, s’ils sont atteints, ils se laissent vaincre et ramener honteusement à terre sans chercher à se défendre. Ils nichent sur les arbres ou dans les rochers; leur ponte est composée de trois ou quatre œufs; les petits naissent couverts de duvet, et prennent eux-mêmes la nourriture que leur apportent le père et la mère.

A. Queue étagée.

LE MILAN A QUEUE ÉTAGÉE, Milvus sphenurus.

Pl. XV.

Plumis copias collique elongatis , angustis, acutis, dilute fulvis, in medio longitudinaliter albo strialis ; corpore supra tectricibusque alarum superioribus albo , npo, pus coque variis ; caudâ cuneald ,

4 2 ÉLAlNOIDES.

Milan à queue fourchue, ie édit, du nouv. Dict. d’Hïst. nat., iom. 20, pag. 564-

On ne connaît que l’extérieur de cette espèce de la Nouvelle-Hollande. Elle a les plumes de la tête et de la nuque allongées, étroites, pointues, et d’un fauve très-clair avec du brun sur les bords de plusieurs, et des raies longitudinales blanches sur leur milieu; celles des parties inférieures larges, arrondies, et des mêmes couleurs; le dessus du corps, les plumes scapulaires, les couvertures supérieures des ailes, variées de blanc, de roux, et de brun; les pennes alaires noires; celles de la queue d’un gris roussâtre, plus clair à leur extrémité et marbrées en dessus, sur leur côté intérieur, d’une nuance plus foncée; le bec rougeâtre; les pieds jaunes. Longueur totale dix -neuf pouces environ.

8ème division. ÉLANOIDE, Elanoïdes. Falco, Linnée.

Bec court, incliné et garni d’une cire à sa base, arrondi en dessus, comprimé latéralement; mandibule supérieure à bords presque droits, crochue et acuminée à sa pointe; l’inférieure plus courte, droite et obtuse.

Narines ovales, en partie couvertes de poils.

Langue charnue, échancrée.

Bouche très-fendue.

Tarses courts, nus et réticulés.

Doigts totalement séparés.

Ongles très-crochus et fort aigus.

Ailes longues; première et deuxième rémiges à peu près égales et les plus longues de toutes.

Queue plus ou moins fourchue, à douze pennes.

Des quatre espèces dont cette division se compose, deux se trouvent en Afrique et les deux autres dans l’Amérique. Les élanoïdes sont des oiseaux de haut vol qui fendent les airs avec la rapidité de l’hirondelle; ils se nourrissent d’oiseaux, de petits serpens et d’insectes. Leur nid et leurs œufs ne sont pas connus.

ÉLANOÏDES.

L’ÉLANOIDE RIOCOUR, Elamïdes rioçourii.