PI. LXI
Vei ticis collique lateribus nigris ; superciliis , guld, jugulo , ventre, tectricumque alarum cipice albis; rectricibus duabus intermediis longissimis , angustis.
La veuve à deux brins, ae édition du Nouveau dict. d’ Histoire naturelle, tom. \i,pag. ai 6.
Cette espèce fait partie de la belle famille d’oiseaux que l’on appelle veuve, et qu’on trouve en Afrique et dans les grandes Indes; mais cette dénomination , dit Montbeillard , qui parait bien leur convenir, soit à cause du noir qui domine dans leur plumage, soit à cause de leur longue queue traînante, ne leur a été imposée que par une méprise. Les Portugais les appelèrent d’abord oiseaux de IFidha, c’est-à-dire de Juida, royaume d’Afrique, où ils sont très-communs. La ressemblance de ce mot avec celui qui signifie veuve en langue portugaise aura pu tromper des étrangers qui auront pris l’un pour l’autre, et cette erreur se sera accréditée d’autant plus aisément, que le nom de veuve paraissait à plusieurs égards fait pour ces oiseaux. Les femelles ne sont jamais parees d une longue queue, et les mâles ne la portent que pendant six mois, qui ne sont pas les mêmes pour tous, ce qui paraît dépendre, pour les jeunes, du jour de leur naissance, et pour les adultes, du climat où ils se trouvent. Le savant coopérateur du Pline français a présenté ces longues plumes comme une fausse queue, et son sentiment a été adopté dans le règne animal, ainsi que dans le Dictionnaire de Sciences naturelles; mais l’observation fait connaître que c est une erreur pour toutes les veuves , à l’exception de celle à épaulettes. En effet, ce nom de fausse queue, qui convient trèsbien à quelques plumes de cette veuve, 11e peut s’appliquer aux longues pennes des autres. Celles-ci ne sont point, comme le dit Montbeillard et les auteurs qui 1 ont copié sans vérifier, quelques plumes des couvertures supé-
FRINGILLES.
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Heures de la queue , qui se développent sous diverses formes , mais bien chez les veuves au collier d’or, en feu , a quatre brins et dominicaine , les quatre rectriees intermédiaires , qui , avec les huit latérales , complètent le nombre de douze, que les mâles, les femelles et les jeunes portent en tout temps. Je ne suis pas le seul qui ait indiqué ces longues plumes pour appartenir à la queue, car l’exact Brisson et Latham en font mention pour les veuves qu’ils ont décrites : frappé de cette contradiction pour un fait aussi facile à vérifier, j’ai examiné de nouveau, et avec la plus grande attention , la queue des mâles sous leur habit de noce , vivans ou morts , et il résulte de cet examen , réitéré sur un grand nombre d’individus, que je puis certifier que les quatre grandes plumes sont les pennes intermédiaires de la queue, et ne font pas partie des couvertures supérieures. Ces longues plumes ne sont qu’au nombre de deux chez la veuve de cet article, et sont accompagnées de dix pennes latérales.
Latham et Gmelin ont classé les veuves dans le genre emberiza (bruant), mais Brisson et Montbeillard me paraissent bien fondés à les ranger avec les pinsons et les moineaux, d’après la conformation de leur bec.
La veuve à deux brins, dont je dois la connaissance à un savant ornithologiste hollandais, M. Ternminck, porte une bandelette blanche au-dessus des yeux, laquelle se prolonge jusque sur les côtés de la nuque ; une autre de la meme couleur part de la base supérieure du bec et s’étend en longueur sur le mdieu du vertex ; le dessus, les côtés de la tète et du cou sont noirs : cette teinte représente une sorte de ceinture sur le milieu de la poitrine, et règne aussi sur le manteau, les couvertures supérieures, les pennes des ailes et le dessus de la queue ; un blanc de neige domine sur la gorge, le devant du cou, le reste de la poitrine, le ventre et les parties postérieures, sert de bordure aux plumes scapulaires, et termine les petites et moyennes couvertures alaires ; ce qui donne lieu à deux bandes transversales sur l’aile : cette couleur forme encore une frange très-étroite sur les bords des pennes caudales , est répandue sur la moitié des rectriees les plus extérieures et sur les deux intermédiaires , qui ont six pouces de longueur ; celles-ci sont étroites , à barbes décomposées, déliées, légèrement bordées de noir, et dépassent les autres de quatre pouces. Les pieds sont d’un rouge qui prend un ton brun sur le bec. Longueur totale, 9 pouces.
FRINGILLES.
B. Bec un peu ovale a pointe courte et un peu obtuse , pi. F, n° a.
LA FRINGILLE VENTURON, Fringüla citrinella.
