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Capite,gulâ , collo, teclricibus alarurii superioribus , remigibus nigris ; corpore subtus aurantio (mas, æstate).

Niger Jlavo rnixtus ( idem , hieme ).

Supra viridi olicaceus , sublus pallide flavus ( femina et junior).

Baltimore; Catesby , car. i , pi. 48.

Le Baltimore, Buffon, Hist. nat. des Ois., tom. 3, pag. 2 3 1 , pl. enl. n° 5o6,jdg. 1, mâle en et é',Jîg. 2, mâle en hiver.

Oriolus baltimore, Linn., Gm., Sysl., nat., édit. i3, n° 10. Idem, Lath., index , n° 20.

Baltimore, Lath., Synopsis, tom. 1 , pag. 433, n° 19.

Cet oiseau, qu’on trouve dans l’Amérique depuis les Florides jusqu’au Canada, arrive au centre des États-Unis dans les mois d’avril et de mai, et en part dans les mois d’août et de septembre. Il fréquente les taillis et niche quelquefois dans les vergers qui sont près des habitations rurales. On ne le voit point dans les marais et on le rencontre très -rarement dans l’intérieur des forêts et dans les terres ensemencées. Il s’apprivoise difficilement si on le prend adulte, et ne survit, surtout au printemps, que peu de mois à la perte de sa liberté. Il tombe en langueur et meurt presque toujours à l’époque fixée par la nature pour son départ. Il en est tout autrement lorsqu’on le prend dans le nid et qu’on lui donne des alimens qui se rapprochent de ceux qui lui sont naturels, et surtout si on les varie; on le conserve alors pendant plusieurs années, et il montre autant de docilité, de familiarité que divers carouges et troupiales, et un tel attachement pour celui qui l’a élevé, qu’en recouvrant même sa liberté, il revient à sa voix lui en donner des preuves, en lui prodiguant ces caresses et ces tendres agaceries qui font du serin des Canaries le plus aimable des oiseaux. Enfin il joint à ces qualités celle d’avoir une grande affection pour ses petits; il les suit si on les enlève, et les nourrit dans leur prison. On regrette de ne

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BALTIMORES.

pa.-, entendre chanter le mâle dans d’autres saisons qu’au printemps, car il est doué d’un ramage agréable.

La plupart des cassiques, des troupiales et des carouges, bâtissent leur nid et le suspendent avec une sagacité et une intelligence remarquables ; mais le baltimore les surpasse dans ce travail et semble n’avoir rien oublié poui liier de sa construction toutes les commodités possibles. Il y pratique deux ouvertures, l’une au sommet qui sert d’entrée, l’autre sur le côté, à un tiers de sa hauteur, pour donner la becquée à sa jeune famille, qui, d’après la profondeur du nid, ne peut, dans ses premiers jours, s’élever jusqu’en haut pour la recevoir; c’est peut-être aussi par cette petite ouverture à clairevoie, et close dans l’intérieur pendant l’incubation, qu’ils rendent leurs excrémens. Ce berceau est suspendu à une branche horizontale de platane, de tulipier ou de pommier, avec des filamens de plantes coriaces que le constructeur renforce avec des poils et des crins pour leur donner plus de consistance et les mettre en état de résister aux coups de vent. Il attache si solidement cette espèce de corde autour de la branche, que les plus grandes secousses ne peuvent endommager le nid, qui est composé de laine, de gramen , tissus ensemble avec beaucoup d’adresse. Dans les cantons où le baltimore ne peut trouver ces divers matériaux, il le construit avec des herbes sèches et lui donne néanmoins la même solidité, en le fixant par tous les bords aux branches qui lui servent de soutien. Sa forme est celle d’une bourse profonde, aussi large dans le haut que dans le bas, et longue de près de six pouces; l’ouverture du sommet a un pied de circonférence, et celle du côté a quinze à dix-huit lignes de largeur. La ponte est de quatre ou cinq œufs blancs , tachetés de rouge et de la grosseur de ceux du bruant proyer ( emberizia miliaria ).

Le mâle ne prend son plumage parfait qu’à l’âge de deux ans, et il ne le conserve dans cet état que pendant l’été. Il subit deux mues annuelles , la première, qui est longue, a lieu en août et en septembre, et l’autre, qui est prompte, au coihmencement du printemps. Cette différence dans la durée de ces deux mues m’a également frappé chez plusieurs oiseaux de l’Amérique du nord, tels que chez le chardonneret jaune, la passerine bleue, Yortoian de riz , et est en opposition avec le sentiment des naturalistes, qui re-

12g baltimores.

gardent la chaleur comme le moyen le plus prompt et le plus favorable à un changement de plumes, puisque le climat sous lequel ces oiseaux se trouvent est beaucoup plus chaud à l’époque de la première mue qu’à celle de la seconde. A l’automne, le noir qui occupe la tête, le cou et la gorge est plus ou moins marbré de jaune, et l’orangé perd toujours son éclat. Les jeunes mâles ne prennent leurs attributs qu’au printemps; ils se distinguent alors des vieux par des couleurs moins brillantes ; la couleur noire des parties anterieures n’est chez tous qu’à l’extrémité des plumes, qui sont jaunes dans le reste de leur étendue, et, pour peu qu’elles soient en désordre, la dernière teinte perce à travers la première.

Le vieux mâle a le bec d’un bleuâtre sombre; l’iris brun; les pieds noirs; une sorte de capuchon de la dernière couleur, lequel enveloppe la tête, la gorge, finit en pointe sur le devant du cou et couvre encore le haut du dos, les plumes -scapulaires et les grandes couvertures alaires, qui sont bordées de jaune en dehors, les rémiges, dont l’extérieur est blanc, la totalité des rectrices intermédiaires et les latérales jusqu’à un tiers de leur longueur. Tout le reste du plumage est d’un bel orangé, foncé sur la poitrine, clair sur le bas du dos, le croupion , les couvertures supérieures de la queue et ses pennes latérales dans la partie qui n’est pas noire. Longueur totale, 6 pouces

4 lignes.

La femelle a le bec couleur de corne, plus sombre en dessus qu’en dessous; la tête et les parties supérieures du cou et du corps d un vert olive; les plumes du dos brunes dans le milieu; celles de la partie antérieure de 1 aile noirâtres et frangées de vert-olive; ses couvertures supérieures bordées et terminées de blanc; toutes ses pennes d’un brun obscur; les primaires grises en dehors, et les secondaires blanches à l’extérieur; la queue pareille à la tête; les parties inferieures d’un jaune souci, très-degradé sur la goige et très-clair sur le ventre. D’après ces détails, il ne doit plus rester aucun doute sur la vraie femelle du baltimore, si mal indiquée dans tous les ouvrages d’ornithologie, puisque j’ai pris celle que je viens de décrire avec son nid et ses petits, qui lui ressemblent totalement et ne prennent de nouvelles plumes qu’après l’hiver.

TROUPI ALES.

6èœe division. TROUPIÀLE, Agelaius.

Bec droit, robuste, épais, convexe en dessus, à bords droits, longicone, pointu ; mandibule supérieure formant à sa base un angle aigu dans les plumes du front. PI. H, n° 4-

Narines dilatées, couvertes d’une membrane.

Langue cartilagineuse, bifide à sa pointe.

Tarses nus, annelés.

Doigt intermédiaire réuni à la base avec l’externe et totalement séparé de l’interne.

Ailes moyennes; première et cinquième rémiges égales, deuxième et troisième les plus longues de toutes.

Queue à douze rectrices.

Toutes les espèces de cette division, au nombre de vingt- huit à trente, se trouvent en Amérique. Elles sont entomophages , baccivores et granivores ; elles tuent les insectes avant de les avaler, et mangent les graines et les baies entières; quelques-unes sont encore vermivores. Toutes ou presque toutes ont les mêmes allures, comme de vivre en société pendant la plus grande partie de l’année , de fréquenter les plaines, les champs cultivés et les vergers; les unes se retirent, à l’époque des couvées, dans l’intérieur des bois; mais c’est le petit nombre; d’autres n’habitent que les savanes, et quelques-unes fixent leur domicile dans les roseaux. Celles qui se trouvent dans l’Amérique septentrionale, voyagent à l’automne du nord au sud, et au printemps du sud au nord. Il en est qui se tiennent alors en bandes nombreuses, tandis que d’autres restent en familles. Les troupiales sédentaires dans les îles Antilles vivent pendant toute l’année ordinairement par paires. La plupart montrent une grande industrie dans la construction de leur nid et le suspendent à l’extrémité des rameaux les plus flexibles ; on en voit ordinairement plusieurs sur le même arbre; d’autres lui donnent une forme ordinaire et le cachent soigneusement : la ponte est ordinairement de quatre ou cinq œufs.

Les troupiales, de même que les carouges, les baltimores et les cassiques.