BÉCASSINES

Doigts extérieurs unis à leur base par une très-petite membrane, presque imperceptible chez les Bécassines d'Europe; l’intérieur totalement libre ; le postérieur mince, ne portant à terre que sur le bout.

Ongle postérieur plus long que le doigt.

Ailes moyennes; première rémige la plus longue de toutes.

Queue à douze rectrices.

Les huit espèces, dont se compose cette division, se tiennent dans les prairies marécageuses, dans les herbages et les osiers qui sont sur le bord des rivières, où la plupart vivent isolées les unes des autres. Celles qui habitent les contrées septentrionales les quittent ordinairement pendant l'hiver, et vont passer cette saison sous un climat moins froid. Toüûtes nichent à terre sous quelques grosses racines d'arbres aquatiques et dans les herbages où le bétail ne peut troubler leur tranquillité. Les petits quittent le nid aussitôt qu'ils sont éclos, et la mère ne les abandonne que lorsqu'ils peuvent se suffire à eux-mêmes. La ponte est ordinairement de cinq à huit œufs. On trouve des Bécassines dans diverses parties du globe, particulièrement en Europe, en Afrique et en Amérique.

LA BÉCASSINE GRISE, Scolopax leucophæ a.

PI. CCXLI.

Supra albo-cinereo, nigricante maculata ; collo anteriore pectoreque dilute rufis, maculis nigricantibus ; ventre albo. La Bécassine grise, deuxième édit. du nouv. Dict. d'histoire nat.,

tom. 3, pag. 358.

Cette espèce, très-commune dans les États-Unis, surtout dans celui de New-York où elle se tient sur les bords marécageux de la mer, à l’embouchure des rivières et dans les marais salés, diffère dé ses congénères en ce qu'elle a le doigt intermédiaire uni à Bextérieur par une membrane qui s'étend jusqu’au tiers de leur longueur, et uni au doigt intérieur par

une plus petite et seulement à la base.

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