Arrière-arrière-petit-fils

%. Voyez page IS, note première.

FAIT PAR BLLS-MÈMB.

Le peu de justice et de fidélité que je troure dans le monde fait que je ne puis me remettre à personne pour faire mon portrait : de sorte que je veux moi-même tous le donner le plus au naturel qu'il me sera possible et dans la plus grande naïveté qui fut jamais. C'est pourquoi je puis dire que j'ai la taille des plus belles elt des mieux faites que l'on puisse voir. II n'y a rien de si régulier, de si libre, ni de si aisé. Ma démarche est tout à fait agréable, et en toutes mes actions j'ai un air infinimenl spirituel. Mon visage est un ovale des plus parfaits selon toutes les règles : mon front est un peu élevé, ce qui sert à la régularité de l'ovale. Mes yeux sont bruns, fort brillants et bien fendus ; le regard en est fort doux, et plein de feu et d'esprit. J'ai le nez assez bien fait, et pour la bouche, je puis dire que je l'ai non-seulement belle et bien colorée, mais infiniment agréable, par mille petites façons naturelles qu'on ne peut voir en nulle autre bouche. J'ai les dents fort belles et bien rangées. J'ai un fort joli petit menton. Je n'ai pas le teint fort blanc. Mes cheveux sont d'un châtain clair et tout à fait lustrés. Ma gorge est plus belle que laide. Pour les bras et les mains, je ne m'en pique pas; mais pour la peau, je l'ai fortdouce et fort déliée. On ne peut pas avoir la jambe ni la cuisse mieux faite que je l'ai, ni le pied mieux tourné. J'ai l'humeur naturellement fort enjouée et un peu railleuse, mais je corrige cette inclination par la crainte de déplaire. J'ai beaucoup d'esprit, et j'entre agréablement^dans les conversations. J'ai le ton de la voix tout à fait agréable, et l'air fort modeste.

Je snis fort sincère et n'ai pas manqué à mes amis. Je n'ai pas un esprit de bagatelle ni de mille petites malices con* tre le prochain. J'aime la gloire et les belles actions. J'ai du cœur et de l'ambition. Je suis fort sensible au bien et au mal ; je ne me suis pourtant jamais vengée de celtii qu'on m'a fait, quoique ce soit assez mon inclination, mais je ne me suis retenue que pour l'amour de moi-même. J'ai l'humeur fort douce, et prends plaisir à servir mes amis, et ne crains rien tant que les petits démêlés des ruelles, qui d'ordinaire ne vont qu'à des choses de rien. C'est à peu près de cette sorte que je me trouve faite en ma personne et en mon humeur, et je suis tellement sa* tisfaite et de l'une et de l'autre, que je ne porte envie à qui que ce soit, ce qui fait que je laisse à mes amis ou à mes ennemis le soin de chercher mes défauts.

[Voyez le portrait de M">e de Chatillon par Mn« de La Suze, p. 63. j

Par madame la comtesse de BRIENNE/la mère*.

Il est permis aux grands peintres de prendre de grands desseins; mais qu'une personne qui n*a nul art ni nulle étude, et qui n'a jamais tenu un pinceau, entreprenne un portrait qui feroit craindre les plus habiles, c'est une grande témérité. Je ne nommerai point celle que je veux peindre : je prétends de la faire connoitre aisément, parce qu'elle est seule semblable a elle-même; et je ne crois pas

1. i65S. — Manuscrits de Conrart^ in-folio^ IX, p. 771. S. Voyex page 101 .

que l'on m'accuse de flatterie, quand je dirai qu'elle est un des plus beaux ouTrages de la toute-puissance de Dieu. Aussi sans un secours céleste, il ne m'est pas possible de parler des perfections de son corps ni des admirables qua« lités de son âme.

Sa naissance est des plus grandes et des plus illustres, et les beautés de son corps font voir qu'il est formé du plus beau sang du monde. Ses yeux sont si brillants et si pleins de feux qu'ils pourroient brûler tous ceux qui lesoseroient regarder, si leur éclat étoit supportable. Sa bouche n'a point de pareille, parce qu'elle est belle de ses seuls agréments, sans autre affectation. Ses cheveux, la fraîcheur de son visage^ la blancheur de sa gorge, de ses bras et de ses mains, qui sont, sans contredit, les plus belles du monde, font voir que les années ne peuvent rien sur elle, car elle a toujours et en tout temps les beautés de la plus grande jeunesse. Son air est doux et agréable, et sa bonne grâce en tout ce qu'elle fait la fait juger digne de toutes les couronnes de l'univers. Dans son extrême douceur l'on ne laisse pas d'y remarquer une majesté qui imprime le respect et la crainte; mais il me semble que sa bonté, qui est assurément une très-parfaite image de celle de Dieu, la fait encore plus aimer. Tout ce que je viens de dire de son corps seroit peu de chose, si son âme n'étoit incomparablement plus belle; aussi peut-on dire qu'elle répond non-seulement à tout ce qu'il y a de grand dans sa naissance, mais qu'elle est enrichie de toutes les vertus chrétiennes, d'une manière qui ne me permet pas d'en parier; son humilité me le défend et les cache autant qu'elle peut. Son cœur n'est tendre que pour Dieu, car il est naturellement fier et glorieux, et très-sensible aux choses qui s'opposent à ses volontés ; mais la vertu et la grâce ont si fort changé ses humeurs qu'elle n'en a plus. L'on ne sauroit connottre si quelque chose lui déplaît; dans les plus grands déplaisirs elle n'en fait rien parottre, et il

semble qu'elle soit incapable d'aucune passion ; Tëgalité de son esprit lui fait écouter les discours les plus importants comme les plus agréables, bien qu'il soit trés-délicat et très-éclairé. Rien n'est si ferme que sa résolution, je puis dire qu'elle est incomparable : elle lui a fait surmonter des choses si difficiles, si surprenantes et si peu supportables, qu'elles effaceront un jour, si l'on écrit fidèlement l'histoire de sa vie, tout ce que Ton a dit de ces illustres Romaines. J'en pourrois donner plusieurs exemples; mais c'est assez de dire que son cœur n'a jamais été abattu par aucune peine, bien qu'elle en ait souffert de toutes sortes; elles n'ont servi qu'à la sanctifier et à la faire admirer de ceux qui ont vu qu'en tous les changements de la fortune, l'envie avec toute sa rage n'a pu ébranler sa constance, ni l'empêcher de conserver la grandeur de ceux qu'elle y a élevés, l'on peut dire, avec justice; car elle a cette vertu par excellence, et d'une manière qui n'est propre qu'à elle, puisque jamais elle n'a été trompée dans son jugement. Il est réellement dans la raison que son avis est toujours le meilleur.

Je ne sais si j'ai réussi dans mon dessein; je n'ignore pas cependant qu'il me reste tant de choses à dire, dont je n'ai point encore parlé, que je confesse que je n'ai pas fait un portrait achevé, mais un trës-foibie crayon d'un si parfait original, et que rien ne m'a fait entreprendre ce grand ouvrage, que la passion que j'ai pour cette auguste personne, qui m'avoit persuadée que je pourrois la peindre comme elle est dans mon cœur.

[Voyez pagd 11 son portrait par madame de Brégis, et p. 480 un autre par madame de Motteyille.]

476 POBTRAIT DE M. LE COMTE DE BRlENIfB.

GXXXVII

SECRÉTAIRE D'ÉTàT Par màdaiie là marquise de GâMACHES, sa fille ^

Je n'entreprendrois pas de donner au public le portrait de M. le comte de Brienne, si je ne me souvenois qu'une fille des siècles passés crut qu'elle ne pouvoit mieux rendre à son père ce qu'elle lui devoit, qu'en faisant connoître ses vertus à la postérité. J'avoue que la même raison me porte à faire la même chose, et qu'il me semble que connoissant aussi bien que je sais les belles qualités de son âme, je ferois tort à ma tendresse si je ne les dépeignons dans un temps où tout le monde se mêle de dire ce que l'on trouve d'avantageux dans les personnes que l'on aime.

Les choses extraordinaires doivent être aussi traitées d'une manière tout extraordinaire; c'est pourquoi l'ouvrage que j'entreprends aura plutôt l'air d'une histoire que d'un portrait; et comme ce sont les beautés de l'âme que je veux représenter, je me trouve bien empêchée, n'y ayant ni couleurs, ni paroles qui puissent dépeindre celles dont je veux parler. Je commence donc par l'enfance de M. de Brienne, d'autant que c'est dès ce temps-là qu'on a jugé qu'il seroit un des premiers hommes de son siècle. Le grand roi dans le règne duquel il est né, ayant beaucoup d'inclination pour lui, ordonna à son père, qu'il honoroit particulièrement de ses bonnes grâci s, de le faire élever avec tant de soin, que l'art joint à la beauté de son naturel le rendît capable de le servir dans ce qui se trouveroit de