PORTRAIT DE L'ILLUSTRE ERRANTE

s'écarte tout court, ou se laisse aller dans une distraction dans laquelle il s'amuse et semble se cacher: il est pourtant soutenu d'un jugement ferme, clair et juste, quand il s'applique. Je serois heureuse s'il étoit un peu plus le maître de certaines passions trop opiniâtres, aveugles et violentes pour une âme intrépide, noble, sincère, sensible, et naturellement bienfaisante comme est la mienne '.

[Ce portrait est dans le tome XIII in-folio (page 89), du manuscrit de Conrart. La marquise de Saint-Ange, que désignent probablement les initiales S. A. était fille d'Ennemond Servien^ frère du surintendant. Elle épousa François Charron, marquis de Saint-Ange, capitaine de la varenne du Louvre et bois de Boulogne. Tallemant lui consacre une historiette : elle était très-dévouée à Bois-Robert, et Ménage parle d'elle en bons termes dans son épltre à Pellisson. « Pour le bel esprit, dit Tallemant, c'est une grande pitié : jamais femme ne fit tant l'entendue. » ]

1. Le manutcrit de Conrart renferme la réponse de la marquise : « Il est vrai, madame, que le mémoire qui m'a été envoyé de votre part ressemble à votre portrait. J'y trouve quelque chose de votre alr^ mais il est estropié en plus d'un endroit, et vous savez que c'est le plus grand défaut de la peinture. Vous avez raison de dire qu'il .est en petit. Je n'ai jamais rien vu de plus abrégé. Il vous cache mille beaui traits qui ménteroient de parottre au jour, et quoiqu'il soit fait par une savante main, il y a une infinité de défauts. Ainsi, madame, laissez ce soin à quelque esprit désintéressé qui ne néglige pas son ouvrage, comme vous avez fait, et qui nous découvre les beautés que vous nous avez voulu taire par modestie. Cependant je vous demande le portrait sur la toile que vous nous avez promis, et vous supplie de croire que si l'on peut mériter cette grâce par le respect et l'attachement, personne n'en est plus digne que la marquise de S. A. »