AUuBioD à une coutume romaine bien connue

2. A ce moment le roi se donnait avec une ardeur peu croyable aux plaisirs des ballets. En 1656 il joua pendant l'hiver trois fois par semaine ie ballet des Noces de Thétis et de Pelée avec Olympe Mancini.

portion aussi juste que si elles agissoient toutes par un même ressort.

Et il n'en faut point douter, ce grand ressort est cette belle âme, qui dispose si noblement de ses organes, et qui exerce un empire absolu sur les facultés qui la composent, sur les passions qui l'environnent et sur les affections qui s'y forment.

C'est par cette belle partie qu'il est le chef-d'œuvre du ciel, le Dieudonné de la France, et qu'il est impossible de le considérer sans admiration. C'est un prince qui n'a jamais dit de mauvaise parole à personne, et qui, dans les sentiments que peuvent avoir élevés dans son cœur tant d'occasions différentes, a toujours conservé une tendresse paternelle et plus d'affection de pardonner que de punir, mais jamais de desservir ni de maltraiter personne; un prince qui ne blessa jamais personne par la raillerie, presque inévitable aux rois, qui ont auprès d'eux tant de gens qui travaillent à les divertir aux dépens d'autrui. Mais après y avoir donné tout au plus un rire modeste, on l'a vu plusieurs fois prendre le parti du plus foible, comme faisoit saint Louis, pour garder la balance égale et prendre, même dans les petites choses, la protection de l'oppressé. Et quoique toutes les dispenses soient ouvertes à une santé si précieuse, il garde comme un capucin les abstinences de l'Ëglise.

Sa discrétion est à tel point qu'il ne lui échappe jamais rien de ce qui se doit celer.

Sa bonté si excessive, que dans ses maladies il a eu plus soin de ses officiers que de lui-même, et leur a fait des excuses des assiduités qu'ils lui rendoient, lesquelles sont de grandes grâces quand elles sont souffertes et remarquées.

Dans son enfance même il a eu la retenue de ne vouloir pas contraindre des personnes qui étoient trop attachées à ses petits divertissements, avec tant de prudence et de bonté, qu'il a bien su distinguer ceux qui conservoient le

respect et ceux qui se licencioient, quoiqu'il les traitât tous avec la même bénignité.

Et quoique sa rencontre seule imprime à tout le monde du respect et de la vénération, il ne laisse pas de traiter les personnes les plus communes avec plus de civilité que ses propres ofBciers, sans diminution de l'éclat et de Tautorité dont il ne se relâche jamais.

Son âge, sa qualité, les avantages du corps et de l'es* prit, attirent sur lui les yeux et les cœurs de toutes les dames, et étant lui-même assez sensible à ce charme, qui semble être le plus naturel et le plus excusable de tous, il tient cette passion, comme toutes les autres, si soumise à la raison et à la conscience, qu'il ne leur permet d'agir qu'autant qu'elles sont innocentes.

Ce grand roi est persuadé que la seule richesse des rois est de bien faire à tout le monde, de posséder tout pour le donner, et quoiqu'il donne tous les jours, la seule peine qu'il souffre, c'est de ne le pouvoir faire plus abondamment, et de soustraire à cette belle satisfaction ce qui doit servir à la dépense de l'État et aux nécessités publiques.

Il préside à tous les conseils et voit tout ce qui se passe au dedans et au dehors de son royaume ^ Il conserve à tous ceux qui agissent sous lui l'honneur et le mérite de tout ce qu'ils exécutent par ses ordres, parce qu'il sait bien que toute la gloire qu'ils y acquièrent lui appartient et qu*il fortifie leur affection et leur fidélité par cette confiance.

Et pour ne point passer d'un portrait à une histoire tout entière, il suffit de dire qu'il n'y a jamais eu dans un môme sujet tant de courage sans vanité, tant de justice sans sévérité, tant de prudence sans art, tant de retenue sans aus-

1. Inutile de faire remarquer cette exaspération : en 1658 Mazarin régnait et non pas Louis XTV, bien qu'en effet ce prince présid&t le? conieils. Les lettres du cardinal ne laissent aucun doute à ce sujet.

iO PORTRAIT DU ROI.

t^rité ; et c'est dans cette âme tout accomplie que Ton reconnott que la magnanimité comprend ensemble toutes les élévations d'une grandeur héroïque et toute la modération d'une puissance qui se tempère elle-même pour agir plus doucement sur toutes les choses qui lui sont soumises ; que comme tous les troubles n'ont point ébranlé ce prince, que la présence de la mort ne Ta point étonné, il a encore plus de fermeté dans la prospérité, et cet éclat qui a été capable d'éblouir la sagesse la plus consommée, n'a servi qu'à augmenter le respect et l'amour envers Dieu, qui est la principale bénédiction des bons princes et la source inépuisable de toutes les autres. Il rend à la reine sa mère ses sentiments de piété, parce que c'est d'elle qu'il les a reçus ; mais il les donne à tout le monde, et nous n'aurons point besoin d'armes pour conquérir toutes les parties de la terre quand les autres nations, recevant le portrait de ses vertus royales, pour lequel les meilleures mains du monde devroient être employées, confesseront qu'il a été donné non-seulement pour la France, mais pour le gouvernement, l'honneur et l'exemple de toute la terre.

L'on me blâmera peut-être si je dis que l'ouvrage est encore imparfait, que le portrait qu'il fait de lui-même n'estpasencore achevé, et qu'il lui reste deux choses considérables, l'une de donner la paix à la chrétienté, et l'autre de donner des successeurs à la couronne, et des portraits animés de toutes les qualités qui ne peuvent être représentées que par ce qu'il produira lui-même.

Par hadahb la comtesse de BRËGIS.

L'auguste reine dont voici le tableau tient la naissance d'un si illustre sang, que nous voyons presque toute la terre commandée par ceux qui en sont sortis ; et cette longue suite de têtes couronnées dont elle descend, rendroit sa grandeur sans égale, si Dieu n'avoît voulu qu'il s'en trouvât une autre semblable, aûn que cette princesse eût dans le monde quelqu'un digne de son alliance, et que cela la ftt mère d'un roi qui achève de rendre sa grandeur si parfaite, qu'il n'est plus que les choses divines au-dessus de la mère et du fils. Cette grande reine, ayant de quoi se faire si fort respecter et craindre, a bien voulu se faire aimer ; et se voyant née pour donner des lois et en puissance de les faire observer, a voulu, de tous les moyens, choisir son seul exemple, pour porter ses sujets à toutes les vertus. Mais avant de vous dire à quel point elle les possède, je veux vous représenter cette royale personne. Elle n'est ni grande ni petite, mais dans son abord on la reconnoît pour être d'un rang extraordinaire. Ses cheveux sont d'un beau châtain , la forme de son visage est un peu longue, tous les traits en sont beaux , et s'ils n'ont pas de délicatesse, c'est pour avoir tant de majesté, que ce qu'ils ont est préférable à ce qui leur manque. Ses yeux sont grands et beaux, sa bouche peut servir de modèle à tous les peintres, et Ton voit qu'elle ne fut faite que pour nous prononcer des oracles. Pour ses bras et ses mains iisferoient honte à la plus parfaite sculpture, et dans les plus froides saisons il semble que les roses et

n PORTRAIT DE LA REINE MËRE.

les lis s'y soient retirés *; comme en un iiea où l'on n'a jamais vu ternir leur éclat. Et pour buste de son corps, il n'est que la seule modestie qui le fait cachery plus belle que ce qu'elle tous empêche de voir. Tout cela est accompagné d'une fraîcheur et d'une propreté qui donneroient lieu de penser que l'ambre et le jasmin seroient entrés dans la composition de son beau corps, et cela fait que la Beauté, se trouvant en cette princesse mieux placée qu'en pas un autre lieu du monde , ne sauroit se résoudre de la quitter, et que les Grâces, qui sont naturellement inconstantes et qui aiment à changer de lieu, sont encore ^ autour de sa personne, attachées à son service, d'une manière à y en pouvoir bien attacher d'autres. Ce sont ici à peu près les dehors d'une princesse dont la seule personne étoit assez pour la rendre infiniment aimable, sans que la beauté de son âme vînt achever de la rendre adorable à nos yeux ; car sa piété est si grande qu'il semble qu'elle se soit chargée de porter à Dieu les prières de tout son peuple ; et ses sujets, pour apprendre à bien servir leur maître, n'ont qu'à regarder comme elle sert le sien. Son cœur est aussi noble que sa naissance, et la faisant trouver plus grande que toutes choses, dans les plus contraires elle ne parut jamais abattue, et dans les plus favorables elle conserve lant de modération, que dans l'une et l'autre fortune elle ne paroît pas seulement reine des autres, mais d'ellemême. Aussi son humeur seroit portée au dédain et au ressentiment des offenses. Mais en parlant d'un défaut naturel, je montre en elle une vertu acquise, car l'on sait jusqucs où elle a fait aller sa clémence et son pardon. E11& est véritable en ses paroles, et infiniment constante en ses résolutions. On la pourroit blâmer d'avoir l'âme trop

1. Madame de MotteTÎHe nous apprend aussi que toute TEurope a ouï parler avec éloge de ses bras. (Voyez pes Mémoires, chap. U, coll. Nicbaud et Poujoulat.)

1 . Encore, parce que la reine mère avait alors au moins 56 ans.

indifférente S mais je pense que ce sont les autres qui le doivent être de ne se rendre pas digne de la faire changer d'humeur; et si elle paroft un peu moins libérale qu'il ne seroit convenable à une telle princesse, cela n'esl causé que par la grandeur de son âme , qui l'empêche de regarder les richesses comme un bien. De manière que, cela étant, ce n'est pas un défaut en elle de n'en donner pas, mais seulement dn malheur pour ceux qui n'en reçoivent point. Celte illustre reine, sortant, ainsi que je vous la dépeins du trône de son përe^ pour entrer à celui de son mari, nous donna plus qu'elle ne reçut : car elle prit une couronne qui ne fut pas sans épines, et nous reçûmes une reine avec tant de belles qualités et si peu de défauts, que rien n'est plus désirable en elle que sa perpétuelle durée. Elle méritoit de l'avoir, et je la souhaiterois avec cette passion que doit avoir pour elle une personne née à ses pieds et qui, n'ayant vu cette grande reine aussitôt que la clarté du jour, ne croit pas le soleil plus nécessaire au monde que son illustre maîtresse. Et si tous les peintres ont certaine manière qui les font reconnottre, je veux que la tendresse que l'on voit en faisant ce tableau rende facile à juger qui l'a fait, et que celle qu'il représente sache qu'il me fut bien aisé de tirer sa copie sur l'original que j'en ai dans le cœur.

[Née le 13 septembre 1602, fille de Philippe ni, roi d'Espagne, Anne d'Autriche avait à ce moment 56 ans. Elle était connue dans le monde précieux que nous décrit Somaize sous le nom de la bonne déesse.]

1. Indifférente est un peu trop, ce me semble, car Anne d'Autriche, indifférente pour le marquis de Jarzay, ne le fut pas pour Mazarin et parut au moins coquette avec le duc de Buckingham.

Par madame là comtesse de BRËGIS.

Dans le tableau du yaillant Charles, Ton y voit la représentation des plus grands événements que la fortune puisse produire , puisqu'un trône affermi par une longue possession d'aïeux et par un juste et doux gouvernement s'est vu renversé, sans cause à cette grande mutation que la seule inconstance des choses humaines , qui est telle qu'un mal nouveau est préféré à des biens accoutumés, les peuples ne devant espérer ni repos ni bonheur que sous la domination de leur prince légitime. Celui dont je grave l'image est d'un sang si illustre, que par droit de succession, il le rend maître de trois royaumes, dont un seul pourrait faire un grand roi , et dont la possession des trois, a fait des princes si puissants, qu'ils ne regardoient leurs voisins que pour y prendre des alliances, et non pas pour y chercher de l'appui, la richesse de leur pays et le bonheur dont ils jouissent ne leur laissant rien à désirer et peu à craindre. Charles naquit dans cette gloire et fut regardé avec amour de tous ses peuples. Il leur dura tant qu'ils agirent mal par leur volonté , mais un astre puissant et cruel ayant fait succéder l'orage à tant de calme , troubla tellement l'ordre des choses, que , leurs yeux ne pouvant plus souffrir les clartés du soleil, nous yfmesun roi sans sujets et des sujets sans roi. Arrêtons ici notre mémoire et ne lui permettons pas de nous raconter ce qui rendit Charles successeur de trois grands États; mais parlons du mérite qui le fait digne de les posséder; et, commençant à vous dépeindre la personne, je vous dirai qu'il est grand et qu'il se trouve dans son air

quelque chose de si illustre que sans le connottre, on se trouveroit disposé à lai rendre les plus grands respects. Sa belle taille, ses cheveux noirs et frisés, les grâces et la majesté de toute sa personne , le rendent Thomme du monde de la meilleure mine, sans qu'il doive rien à la beauté de tons ses avantages ; et même après l'avoir vu Ton ne la peut plus compter comme une chose désirable , puisque sans elle Ton se peut trouver fait comme est ce prince, dont Tesprit est sage, judicieux et capable de toutes les belles et bonnes choses. Son humeur est douce, civile et galante, et Tamour se peut vanter d'avoir eu souvent part à ses inquiétudes. Pour son cœur, il est aussi grand que sa naissance, ce qui le rend généreux, libéral et vaillant, et ce qui tant de fois lui a fait exposer au plus grand péril de la guerre une vie qu'il n'aime que pour la sacrifier à la gloire ^ et pour l'avoir employée à se faire digne aujourd'hui de contraindre la fortune à lui rendre le royaume dont jetle s'étoit fait régente depuis douze ans, avec tant de calamités pour les peuples qui se sont trouvés assujettis à tous les changements de cette capricieuse, qui n'en permettoit point de favorable pour Charles, qui semble toutefois n'avoir été malheureux que pour devenir plus dignede commander, puisque, faisant servir son exil à ses avantages, il a pris dans les différentes politiques de ses alliés celle qui seroit la plus propre un jour à le faire obéir par estime et à le faire obéir par amour ; et c'est avec tant de succès qu'il a travaillé à s'enrichir de toutes les qualités qui doivent accompagner un prince que s'il n'étoit roi par naissance, il le seroit par élection, tant l'on voit de zèle à ses sujets pour se soumettre à son obéissance ; ce qui rend à ce prince indispensable de leur mon-

1. Je ne vois cependant que la courte campagne d'Ecosse, signalée par les défaites de Dunbar et de Worcester, pendant laquelle Charles II ait pu s'exposer aux périls de la guerre.

trer dans son gouvernement autant d'affection pour eux qu'ils en font parottre à rétablir soii pouvoir^ Dieu n'ayant point voulu que les causes secondes eussent part à cet imprévu changement, afin que son Charles connût mieux que c'étoit sa main seule qui le couronnoit^ puisqu'il l'a fait vaincre sans armes, lui donnant le cœur de tous ses sujets, et lui faisanttrouverunMonck fidèle, que cet illustre particulier vient racheter l'honneur de sa nation et s'établir l'exemple de celles de toute la terre , qui le voit pour jamais couronné des mains de la gloire (d'une manière plus rare et plus digne d'envie que ne le sont les diadèmes des rois), apporter aux siens les présens que le ciel lui renvoie de trois couronnes et trois sceptres, qui trouveront en ce prince un bras si digne de porter un si glorieux fardeau, que les plus beaux emplois de la renommée seront d'aller par tout le monde apprendre le glorieux régne de Charles et la grande félicité de ses peuples^ et que jamais trône ne fut plus dignement rempli ni plus fortement appuyé que celui où Charles II est assis, et dont son invincible et généreux frère ' se rend le défenseur.

[Charles U, fils du malheureux Charles !«' et de Heuriette de France, naquit le 29 mai i 630, mourut le 6 février 1685. La mention de son rétablissement sur le trône par Monk (1660) fait assez connaître la date de ce portrait. Quand il était prince de Galles, il fit une cour assez assidue à Mademoiselle, ainsi qu'elle le raconte dans ses Mémoires,]

1. Jacques U, second fils de Charles I«r et de Henriette de France, né en 1633; il servit sous Turenne, se distingua sur mer; roi en 1685, il fut renversé par le prince d'Orange, et se retira à Saint-Germain après une vaine tentative en Irlande; mort en 1701.

PORTRAIT DE LX REÏXE DE SUÉDE. 17

Par «adam« la coHTSSJtK i>k RRËGIS^.

La divine reine dont vous voulez que je vous fasse le portrait n'est pas une chose qui se puisse peindre et quand la fortune vous ôta l'occasion de la voir, vous ne dûtes pas vous promettre que tout ce qui est en elle vous pût jamais être représenté, puisqu'il faudroit des yeux propres à fixer le soleil pour les^ oser lever sur elle sans en être ébloui. Ne jugez donc pas de la reine du Nord par ce que je vous en vais dire, mais seulement de mon amitié pour vous, qui me fait entreprendre au delà du possible, vous donnant un portrait qui feroit dans son entreprise trembler les plus hardis pinceaux.

Ma main, pour vous plaire, en commence une ébauche, en vous disant que cette princesse est plus petite que grande ; mais qu'il semble qu'elle se seroit défendue de croître davantage, afin qu'il fût plus extraordinaire de lui voir dans cette taille une mine si haute et si majestueuse, que Ton la connott d'abord pour maîtresse de tout ce qui l'environne. Ses cheveux sont du plus beau blond cendré ; son teint est fort blanc malgré toutes les saisons à quoi elle l'expose ; son nez est un peu grand, mais fort

1. « A. Paris, au mois de juin 4 658. »— On tronve dans les Mémoires de Mademoiselle un portrait détaillé de la reine Christine et beaucoup moins flatteur que celui-ci. 11 y en a encore un autre dans les Mémoires de madame d'Aulnov.

i. Madame de Brégis était en relations très-amicales avec la reine, ce qui explique Tembellissement de ce portrait. (Voyez une lettre de la reine à madame de Brégis dans le Recueil de lettres choisies de Christine, in-i2y 1759, p. 146; une de madame de Brégis dans le Recueil de la Suze, t. IV, édit. 1741, p. 87.

bien fait; sa bouche petite; ses dents blanches; la forme de son visage un peu longue, mais fort agréable; et tous les traits, y étant régulièrement placés, y font un assemblage qui plairoit infiniment à regarder, si les beaux yeux de cette reine en laissoient la hardiesse ; mais il n'en est point que la rencontre des siens ne fasse baisser; ils sont bleus, et de ce bel azur dont nous paroît le ciel ; ils sont grands et de la plus belle forme, et plus brillants que la lumière même : ils se font des sujets de tou3 ceux qu'ils regardent: et s'ils voient moins bien que les autres, la nature ne leur a laissé ce petit défaut que pour donner le temps, avant que d'en être vu, de les voir : ce que le respect auroit toujours empêché sans cela. Sa gorge, ses bras et ses mains sont de la couleur de la neige. Voilà ce qui fait sa personne et la rend aimable à toute autre^ hors a elle-même, qui n'a jamais regardé sa beauté ni songé à la conservation de sa personne ; ne s'étant appliquée qu'à se rendre digne d'être immortelle, sans se soucier du temps, ni de sa durée, qui lui parottra toujours assez longue, pourvu qu'elle ne fuie point la mort par des soins et des craintes qui feroient honte à sa belle vie. Pour son esprit, il est si grand et si merveilleux, qu'il faudroit de nouveaux termes pour parler d'une chose qui n'eut jamais de semblable; car elle est née si capable, qu'elle ne trouve dans le monde que ce qu'elle nous y auroit laissé de sciences, s'il n'y en avoit point eu devant elle : elle possède une si profonde et si véritable connoissance de toutes choses, que, sans s'arrêter à ce que l'erreur ou la coutume les a fait valoir, elle ne les prend que pour ce qu'elles sont. Elle sait mieux l'art de régner que tous les politiques ne l'ont jamais su; mais son grand cœur le méprise, puisqu'elle a rendu à la fortune le royaume qu'elle en a reçu en naissant, comme étant le partage d'une aveugle puissance, qui n'a pas su connoître que toute la terre devoit être soumise à Christine, pour lui donner

envie de s'abaisser à régner ailleurs que sur elle-même, et non pas dans un coin du monde, qui en étant un des grands royaumes, n'étoit néanmoins pas ce qu'il falloit pour borner cette grande princesse, qui s'est donné un successeur avant sa mort, à condition qu'il occuperoit assez dignement le trône où elle s'est assise, pour continuer d'en rendre le sceptre redoutable à tous ceux qui en portent, et apprendre à ses voisins à demeurer ses amis ou à devenir ses tributaires ; et c'est avec tant de discernement qu'elle a fait son choix, que le prince qu'elle a mis en sa place surpasseroit la gloire de ses devanciers et de ses descendants S si Christine et son père ne Tarrêtoient dans le chemin, et s'ils ne lui laissoient cueillir des lauriejrs seulement pour en apporter la couronne à leurs pieds, puisqu'il n'exécute que les projets de la grande Christine, qu'elle n'a abandonnés ni faute de cœur ni par la crainte des travaux qui accompagnent les grandes entreprises, mais seulement pour se trouver touchée de la prétention d'une plus haute gloire que celle que se sont proposée Alexandre et Gustave. Elle s'est attachée à une solide vertu, dont la récompense est distribuée par de plus justes mains que ne sont celles de la renommée, qui souvent arrache ses présen'.s lorsqu'ils sont devenus des biens dont elle ne nous sauroit plus priver sans injustice. Ainsi, la grande Christine ne vivant plus que pour connoître la vérité et pour suivre la vertu, elle se fait de sa propre gloire une plus digne couronne que celle qu'elle avoit reçue de ses pères.

[Christine, Qlle unique de Gustave-Adolphe, roi de Suède, et d'Élécnore de Brandebourg, née le 8 décembre 1626, reine en 1632, morte à Rome, le 19 avril 1689. — Elle passa les années 1656 et ] 657 en France, et retourna en 1658 à Rome; elle se lia avec les beaux esprits de l'époque.

1. Charles-Ouitave, fiU du duc de Deux-PonU et cousin de Christind, en faveur duquel elle abdiqua en 1664; mort en 1660.

ao PORTRAIT DE MADEMOISELLE.

M. Livet a publié une relation de sa visite à l'Académie dana son édition de l'histoire de ce corps savant : les manuscrits de Conrart renferment encore quelques détails à ce sujet.]

Far madame la comtesse de la SUZE<.

Fille du souverain des dieux, Qui des arts les plus glorieux Mérites rétemel hommage; Minerye, viens à mon secours^ Je veux peindre dans cet ouvrage Le plus rare objet de nos jours.

Pensant à ce divin objet.

Cent fois un si hardi projet A su me flatter et me plaire, Et faible pour ce grand tableau , Cent fois de ma main téméraire J'ai laissé tomber le pinceau.

Que mon sort sera glorieux, Si par mes vers ambitieux, Je fais autant pour ma princesse Qu'ont fait mes aïeux autrefois, Par leur épée et leur adresse, Pour le service de nos rois.

1. Ce portrait qu'on retrouve dans les manuscrits de Conrart, in-folio, IX^ 919, figure aussi dans le Recueil de la Suze, t. U, p. 112, édit. de 1741.

S. Henriette de Coligny, fille du maréchal de ce nom, veuve du comte d'Addington, remariée à Gaspard de Champagne, comte de la Suze, née en 1618, morte en 1673. Elle a laissé de nombreuses poésies; Tallemant lui consacre une historiette qui n'édifie que trop sur sa moralité. Somaize Ta admise sous le nom de Doralise dans le Dictionnaire des Précieuses.

D'un air impérieux et doux.

Qui mettroit Junon en courroux, Sa belle taille est animée; Et Ton voit bien à ses beaux yeux Que le sang dont elle est formée Est le plus beau sang de nos dieux.

Sa bouche a mille attraits puissants - Elle surprend l'âme et les sens, Rien n'est si doux que son langage.; Le cœur qui ressent son pouvoir Ne sait ce qui plaît davantage.

On de l'entendre, ou de la voir.

Parmi les plus brillantes fleurs, Cherchons les plus vives couleurs Pour peindre une bouche si belle, Et prenons ce riche incarnat Que prend une rose nouvelle Qui veut se donner de l'éclat.

Ma peinture, sans la flatter, Pourroit mille traits emprunter De la princesse de Gythère; Mais son esprit est au-dessus, Et Ton sait que cette âme flère Ne veut rien avoir de Vénus.

Toi qui, dans un si beau dessein Conduis mon esprit et ma main, Rends ma noble entreprise heureuse :

Il faut, ô divine Pallas, Peindre son âme généreuse, Déesse, ne t'éloigne pas.

Pourrai-je bien, selon mes vœux, Faire voir les soins merveilleux D'une âme en vertus si féconde.

n PORTRAIT DE MADEMOISELLE.

Et doimer assez de rayoQs

Au plus brillant esjMrit du monde,

Avec de si faibles crayons ?

Venez, divines qualités.

Sagesse, lumières, bontés.

Dont le doux éclat l'environne, Et pour un si rare tableau Que chacune de vous me donne Ce qu'elle eut jamais de plus beau.

Animons d'une noble ardeur Le beau portrait de son grand cœur, Dont la gloire seule est maîtresse, On dira qu'en son plus beau jour Il y manque quelque tendresse.

Mais la honte en est à l'Amour.

Que cette héroïne a d'attraits !

Qu'elle a de grâces et de traits Où. l'art ne peut jamais atteindre !

Qu'elle sait bientôt nous charnier!

Qu'elle est propre à se faire craindre, Et savante à se faire aimer t

On sait qu'en son juste courroux, Contre ses redoutables coups Toute la résistance est vaine; Mais, malgré son ressentiment.

Elle punit avecque peine.

Et pardonne facilement.

L'honneur règle ses actions; Sur les plus fortes liassions Son bel esprit sait prendre empire.

Il cache ce qu'il veut cacher, Mais la gloire qu'elle en retire Lui coûte peut-être bien cher.

Son cœur à la dévotion Sent quelque disposition Et Youdroit l'avoir tout entière; Elle y fait tout ce qu*elle peut, Mais c'est une fort grande affaire Et ne l'a pas toujours qui veut.

Je ne puis que trop faiblement Toucher en mon étonnement La force de son grand courage:

Que le danger soit sur ses pas.

Qu'elle entende gronder l'orage.

Son beau teint n'en changera pas.

Avec cet esprit sans égal/ Cet abord au cœur si fatal.

Cette fierté pleine de charmes.

Ce cœur incapable d'effroi, Mettons lui ton casque et tes armes, Pallas, on la prendra pour toi.

Par madame la comtkssb db BRÉGIS^.

Appelles même seroit indigne de faire le portrait de la jeune princesse Cléopâtre, s'il falloit que l'ouvrage dût entrer en comparaison avec le sujet : de sorte qu'étant impossible de rendre ce qui est dû à la façon des dieux, elle se contentera du zèle qui porte à travailler pour elle une main si peu savante^ qu'elle ne pourroit sans honte faire connottre ni faire approuver le dessein qu'elle a pris de représenter Cléopâtre.

1. «c An moif! de juin 1658. » Manuscrit de Conrart, in-folio, IX, 705.

34 PORTRAIT DK LA 4^R4NCESPE D'ANr.LETKRhK.,

Pour commencer par sa taille, je dirai que la jeunesse la fait toujours croître, et que l'on voit bien qu'elle ne s'arrêtera qu'à la hauteur où les plus parfaits demeurent. Son air est aussi noble que sa naissance ; ses cheveux sont d'un châtain clair, fort déliés, et pour son teint, il n'est point dans les fleurs d'éclat qui lui soit comparable; sa blancheur est si .grande, qu'il est aisé de voir qu'elle la tient des lis d'où elle sort; ses yeux sont bleus et fort lirillants, sa bouche est incarnate, sa naissante gorge est belle, et ses bras et ses mains fort bien faits; et par tous les charmes qui sont en elle, l'on voit bien qu'elle sort (lu trône et qu'elle est faite pour y remonter: son esprit est vif et agréable, il la fait admirer dans ses actions sérieuses, et la fait aimer dans les plus ordinaires; elle est douce et obligeante ; et bien qu'elle se pût moquer avec beaucoup d'adresse, sa bonté l'en empêche. Elle donne la meilleure partie de son temps à apprendre ce qui peut faire une princesse parfaite, et pour le reste de ses moments, elle les dérobe à l'oisiveté, pour en acquérir mille agréables sciences ; car elle danse d'une grâce incomparable, elle chante comme un ange, et le clavecin n'est jamais mieux touché que par ses belles mains. Tout cela rend la jeune Cléopâtre la plus aimable princesse du monde, et si jamais la fortune lève son bandeau pour la voir, elle ne lui peut refuser toutes les grandeurs de la terrç, car elle les mérite. Je les lui souhaite plus passionnément que personne ne peut faire; mais j'aime mieux qu'elle ignore mes sentiments, que de lui déclarer de moins bonne grâce qu'il ne faut, pour mériter de plaire à l'aimable princesse dont j'ai fait le tableau.

fHenrietle-Anne, fille de Charles !«■, roi d'Angleterre, née en 1644, marée le 31 mars 1661 à Philippe, duc d'Orléans, frère cadet de Louis XIV^ morte le 30 juin 1<>70. Je crois inutile d'appeler l'attention de mes lecteurs H\v la vie de Madame, dont tous les mémoires parlent longuement et qui, au muiuent où madani«' de Hn:gis l'esquissait, n'était qu'une toute joune fille.]

PORTRAIT l>E MADEMOISELLE D ORLÉANS. «5

Par m. de bouillon 1.

Venez à monsecoars, merveilleux génies de l'antiquité, peintres, sculpteurs, poètes, orateurs, assemblez tout ce (|ue Tart et Tétude vous ont donné de beau, et faisons un ])ortrait qui soit la honte des siècles passés, la gloire du nôtre, et Tétonnement de l'avenir. Nous avons à représenter un objet vivanl, en qui les beautés encore imparfaites osent combattre les grandeurs de sa naissance. Il n'en faut rien dire que de véritable, et votre imagination, qui s'est épuisée en vos peintures fabuleuses, ne doit être occupée ici qu'à bien imiter la nature, pour en faire un ouvrage admirable.

Comme on voit la naissante Aurore

Semer sur l'empire de Flore Et la pourpre et Tazur dont elle peint les fleurs, Ain»i la jeune Iris vous donne des couleurs Pour la peindre plus belle et plus brillante encore.

C'est donc la jeune Iris qu'il faut peindre, et nous disons qu'elle est en c«t âge auquel la nature prépare tout ce qu'elle a d'aimable, pour en faire une chose admirable. Les dieux de la terre la prendroient bien pour une beauté toute parfaite, mais elle n'est pourtant, comme disent les poètes, qu'en l'avril de ses ans, c'est-à-dire en la naissance de la saison où l'astre du monde ne fait que commencer les beaux jours, où l'incarnat des roses est

1 . M. de Bouillon, attaché à la maison de Gaston, duc d*Orléans, dès 1652, puis secrétaire du cabinet de ce priuce, mort en 1662; ses œuvres ont été publiées en un volume in-12 en 1663. Outre ce portrait et le suivant, il composa, ditTabbé Goujet dans sa tiiblioihèque ftwiçaise, ceux de Marie- Aune Hancini, de madame de Valençay et de la princesse d'Aogleterre.

26 POHTftAIT DE MADEMOISELLE D'0RLËAN8.

encore dans l'enclos des boutons, et où les humains n'ont que Tespérance des douceurs du printemps. Ses cheveux sont dans un si bel ordre naturel, que toutes les différentes coiffures qu'inventent les femmes pour Tomement de leur tête semblent n'avoir été faites que pour elle, la couleur en est si agréable que ceux qui brillent entre les feux du ciel n'ont rien qui leur soit comparable.

Son auguste front est le siège de la majesté; il imprime le respect et nous montre des grâces qui sont dignes de toutes les couronnes d^ l'univers. Que dirons-nous de ses jeux, de sa bouche et de son teint ?

Pour bien dépeindre ici les douceurs de ses yeux, SenroDs-nous de l'azur dont se parent les cieux;

Et comme le grand Prométhée,

Montons sans crainte au firmament.

Et d*une lumière empruntée Animons les regards d'un objet si charmant.

Que le feu des rubis soit pâle et soit éteint Auprès du feu qu'Amour a sur sa bouche peint»

Que sur le teint de la princesse

Brille un aimable coloris, Qu^elle ait aussi l'éclat de la blancheur du liB.

Sa gorge est un albâtre vivant, et pour être en sa perfection il ne lui manque rien que de n'avoir pas encore assez vécu. On peut dire la même ch se de sa taille, et pour bien représenter sa danse, il faut que Ton sache que quand elle auroit été instruite de la main d'Apollon, et que les Grâces formeroient ses pas, elle n'auroit ni plus lie justesse ni plus de chaimes. Son air modeste, grave et majestueux ne lui ôte rien de cette gaieté si nécessaire à «et exercice ; et comme sa beauté donne de l'agrément à sa danse, on peut dire que sa danse donne du relief à sa beauté: Les flambeaux et le grand monde ne lui font nattre qu'autant de moyens qu'il en faut pour défaire les autres ; et les roses et les lis tiennent si bien leur rang

sur son teint, que Ton diroit qu'ils y ont été placée par les savantes mains de rAmour. C'est tout ce que je dirai de son extérieur ; en outre que la modestie quelle tient de race ne me permet pas d'en dire davantage , je me sens fercé d'en taire les autres beautés pour décrire celles éQ son âme.

Vous qui des traits d'amour n'êtes point enflammés, Vous, cœurs impénétrables.

Qui ne voulez point être aimés, Et qui n'avez jamais trouvé d'objets aimables, Si c'est enfin de plus nobles désirs Qui vous rendent ainsi rebelles, Si TOUS ne poussez des soupirs Que pour les beautés immortelles.

Vous pouvez adorer ce miracle des belles.

Les grandeurs de son âme, de son esprit, de son jugement et de sa mémoire ne sont pas de ces choses que le temps puisse vieillir. Ses mœurs sont formées sur un si beau modèle que les ans ne lui donneront que ce qu'ils ont donné à ceux de qui elle tient. Sa vertu est une beauté héréditaire qui lui élèvera un trône éternel dans la mémoire des hommes, et son éducation rendra célèbre la personne qui en a été honorée. La belle Iris est si jeune, que pour en (aire le tableau il faut prévenir le temps et dire moins ce qu'elle est que ce qu'elle sera ; mais les prédictions que l'on en fait ne sont pas de celles dont on puisse douter. Quelques événements que puisse avoir le cours de ses belles années, dans l'incertitude des choses 4^ ce monde, sa naissance royale et sa vertu la rendront semblable à l'astre du jom\ qui, malgré la différence des saisons, est toujours ce môme astre admirable. Elle sera comme lui au-dessus des orales, et comme lui elle les dissipera :

(Test aintjii que le ciel, pour soulager nos peines. Se fait voir quelquefois indulgent à nos vœux,