ET D'AUMALE

sous LES NOMS DE SYLVIE ET d'iRIS'

Le titre de cet ouvrage, qui parott d'abord téméraire, ne laisse pas de se justifier, puisqu'il est toujours avantageux de tenterde grandes ctioses, et que la seule gloire du dessein fournit une excuse lionorable, dans l'incertitude même du succès.

Je sais que la perfection de l'art ne peut arriver à la véritable ressemblance du moindre effet de la nature, ainsi l'on ne me doit pas iipputer un crime nécessaire dont l'obéissance respectueuse me rend coupable. Que les plus excellents peintres de la cour se vantent tant qu'ils voudront d'avoir fait de beaux portraits de quelques personnes particulières^ je porte mon ambition plus loin, et, sans mesurer mes forces, je trace hardiment sur une même toile les beautés admirables de deux grandes princesses.

Sylvie, suivant Tordre de la nature, tiendra la première place ; elle a le front un peu relevé, les yeux bleus, doux et brillants, le nez d'une forme agréable, la bouche belle, les lèvres vermeilles, les dents blanches et bien rangées, quantité de cheveux blonds, la gorge blanche, pleine et bien taillée, les mains belles, la taille aisée, Tair bon, le procédé galant et l'humeur agréable. Elle est gaie et sérieuse quand il le faut ; elle n'est jamais à contre-temps , chante bien, joue du luth,^ danse admirablement, pense finement, parle juste, marche et fait tout de si bonne grâce que l'on reconnaît dans toutes ses actions cet agrément inséparable de feu Monsieur son père. Mais si les Amours

1. M. de Bouillon ei»t probablement encore l*autpur de ces portraits.

brillent dans ses yeux, si les Ris égayent tous les traits de son visage, si les Grâces paroisscnt dans sa taille, et si les vertus de Tâme relèvent magnifiquement les talents de Tesprit et les charmes du corps, ne croyez pas qu'elle soit sans seconde ; jetez les yeux sur Iris , cette jeune merveille qui la regarde ; elle lui ravit justement cet honneur.

Iris n'a le front ni grand ni petit, mais tellement proportionné, que la pudeur et la fierté y sont également d'accord ; ses yeux sont vifs, doux, pénétrants, languissants et noirs, et relèvent par une rareté admirable et presque incompatible avec un nombre infini de cheveux blonds et déliés, la blancheur de son teint net et uni. Elle a le nez bien fait, la bouche agréable, les lèvres vermeilles, les dents blanches, le visage rond, la taille aisée, l'air fin, le ton de voix joli, le geste libre, l'esprit bien tourné et l'humeur aimable. Elle est gaie dans les divertissements et sérieuse dans les choses graves, chante assez raisonnablement, danse aussi bien qu'il se peut ; pense beaucoup, parle peu, et ne sent rien jusqu'à cette heure. Elle évite les moindres choses dont elle prévoit la conséquence, et tient en cela de la rigueur scrupuleuse d'une mère tout à fait détachée du monde. Cependant elle est modeste et civile, douce et flère, platt à tout le monde, bonne amie, sœur fidèle, tendre et sensible à de légères obligations , qu'elle connoîtet reconnoltà sa mode, si bien qu'il ne faut pas s'étonner si déjà elle attache à son service par trois liens indissolubles, de respect, d'estime et d'affection, tous ceux qui ont l'honneur de l'approcher.

Si ces deux portraits entrepris hardiment sur une même toile ont quelques rapports à leurs originaux inimitables, et si ces deux regards réciproques de Sylvie et d'Iris méritent quelque louange, c'est plutôt à la force de mon respect qu'elle est due qu'à celle de mon imagination. En effet, si l'antiquité nous apprend que l'amour ingénieux fit autrefois un peintre admirable d'un artisan