PORTRAIT DE MADAME LA MARÉCHALE DE LA FERTÉ-SENNETERRE

sous LE NOM DE CLIMÈNB. .

Si la belle Climène doit rendre grâces au ciel de toutes les faveurs qu'elle en a reçues, quelle obligation ne m*at-on pas de la peinture que je fais d'un si noble original? Il y a des raretés dans la nature qui seroient inconnues aux hommes, si l'on n'avoit pris le soin de les publier ; et bien que Climène soit d'une naissance, d'une vertu et d'une qualité à faire du bruit dans le monde \ les grands emplois qu'a celui à qui elle s'est donnée, l'éloignant de la cour pour la rendre inséparable de sa personne, il faut que la cour sache qu'elle perd en elle un de ses plus beaux ornements. Climène a une sœur nommée Chloris *, que l'on croit une des personnes les plus belles de France ; celle sœur n'a cet avantage sur les autres que parce que Climène est absente.

De tout temps on a fait des vœui Et pour les bruns et pour les blonds cheveux; Mais j'ai vu mille fois toute la cour en peine Pour savoir qui des deux emporterait le prix^

Ou des cheveux blonds de Chloris,

Ou des cheveux bruns de Climène.

i . Ces mots sont curieux à noter quand il s'agit d'une femme, digne sœur de madame d'Olonne.

3. Catherine-Henriette d'Ângennes, mariée en 1653 à Louis de La Tié* moille, comte d'Olonne.

Elles ont partagé tous les cœurs tant qu'elles ont été filles, mais cette foule de cœurs a eu son congé du moment qu'elles en ont eu choisi deux. Chloris a choisi la première et s'en est bien trouvée. Glimène est venue après et a fait choix d'un si grand cœur, qu'il aura part à cette immortalité qui est toujours la récompense de ses pareils. Pour mériter ce héros, la nature Ta fait naître avec toutes les grâces qui peuvent surprendre les libertés des hommes. Elle a les yeux doux, le teint beau, le nez bien fait, la bouche petite, les dents belles, la taille haute et un air qui fait bien voir ce qu'elle est née.

Telle étoit jadis la reine de Cythère Lorsque dans le dessein de plaire Au grand dieu des combats.

Les Amours et les Ris suiToient partout ses pas : En ce poiqt seulement différoit la déesse, Que de son mari elle étoit la déesse Et que du sien Climène ne Test pas.

Mais ce n'est pas seulement de la part de l'Amour que sa conduite est belle ; ses grandeurs et sa gloire, qui auroient pu enfler le cœur d'une autre ont laissé le sien dans l'assiette où elles l'ont trouvé; elle a gardé la même modération, et comme la Fortune ne l'a point élevée au-dessus de son mérite, elle n'a pu lui donner un sentiment indigne de sa vertu.

La Fortune et l'Amour ont répandu sur elle L'éclat de la richesse et la beauté du corps. Mais r&me de Climène est encore plus belle Que tous ses doux appas et que tous ses trésors.

[Madeleine d'Angennes, dame de La Loupe, fille de Charles, baron de La Loupe, et de Marie Raynier-Droué, née en 1629, mariée le 25 avril 1655 à Henri de Saint-Nectaire, duc de La Ferté, maréchal 'de France, Teuf sans enfants, de Charlotte de Sauves; veuve le 27 septembre 1681 après avoir fait beaucoup parler d'elle; elle mourut le 16 mars 1714.}

FAIT PAR ELLE-MÊME

Quoique ce soit présentement la mode que chacun fasse son portrait, je n'eusse jamais pris la pensée de faire le mien, mon inclination se trouyant fort opposée à imiter les autres, particulièrement en ce rencontre où l'esprit est si nécessaire, qu'il me semble que qui n'en a pas tout à fait, ou ne l'a pas du tour que cette entreprise requiert, devroit renoncer à cet ouvrage. Jamais je ne m'en serois mêlée, si je n'eusse vu mes amies vouloir absolument mon portrait. C'est donc la seule complaisance que j'ai pour elles qui me l'a fait entreprendre, étant persuadée que personne ne me connolt aussi parfaitement que /e fais moi-même. Je pourrois me dispenser de parler de mon extérieur, puisque c'est de ce que chacun juge d'ordinaire le mieux ; mais pour ce que c'est l'usage et que je me soumets à le suivre, c'est par où je vais commencer le plus succinctement que je pourrai. Et pour cela je vous dirai que je ne suis pas grande et passe plutôt pour petite. Ha taille est bien faite, et quand je me tiens droite j'en suis assurément beaucoup mieux. J'ai le visage rond, les yeux bleus et doux, et je puis dire qu'ils ont quelque beauté. La bouche n'est pas des plus petites, mais l'on la peut louer par l'agrément qui s'y rencontre, ayant les dents tout à fait belles. Le nez est aquilin, mes cheveux sont bruns. Ainsi il ne faut pas s'étonner que mon teint n'ait pas un éclat fort grand, il n'est point tout à fait uni. Mais ma personne étant comme je vous le dépeins, je puis dire qpi'il s'y rencontre un agrément rempli de dou-

ceur qui peut plaire et m'attirer rinclination et fait plus d'effet qu'on ne pourrait espérer d'une plus grande beauté. Ce qui peut aussi beaucoup y contribuer est qu'il est aisé de juger en me voyant que je suis civile et obligeante, ne perdant jamais une occasion de parottre Tune et l'autre, et vais toujours au-devant de ce qui peut donner lieu de servir quelqu'un : ce sentiment n'étant pas seulement restreint aux personnes que j'aime, mais si général que mes amies me font souvent la guerre que je suis plus occupée des affaires d'autrui que des miennes propres, et s'en plaignent parce que souvent je les quitte pour satisfaire à cette inclination ou à mon devoir qui m'est une règle indispensable. Cela peut assez exprimer ma conduite et la condition où je suis, dans laquelle n'ayant pas tout rheur que je pouvois justement espérer, l'on me dispensera de m'arréter davantage sur cet article, ne pouvant faire mon éloge sana faire la satire d'une personne à qui je dois le respect. Et pour ne lui en pas manquer, j'ai soumis depuis longtemps tous mes sentiments .à la volonté de Dieu par une conduite plus dévote que Ton ne voit d'ordinaire aux personnes autant dans le inonde que j'y sais. Mais ne voulant pas m'arréter beaucoup sur ce chapitre, je le quitte et vous parlerai donc de mon humeur que je crois que l'on peut dire des plus douces *et fort complaisante. Souvent je défère contre mes propres sentiments, mais c'est après les avoir fait parottre, et suis celui des auti^s, sans leur laisser croire que je juge leur sens meillear que le mien. J'ai de la sagesse assurément et je crois qu'elle est née avec moi. Sur la galanterie, je dois dire que cette douceur et la bonté que je possède semblent ne m'en devoir pas rendre tout à fait ennemie. Aussi ne puis-je dire si ce qui me retient est un principe de vertu, ou pour être trop délicate et n'avoir jamais cru qu'il y eût d'homme qui méritât mon amitié, pour ce que pour l'ordinaire du métier d'amant ils savent mal user, et sont

fort indignes et de la bonne foi et de la sincérité qui se trouvent inséparables de moi, et qui me font Tivre avec mes amies et d'une manière à ne m'y jamais brouiller, gardant en toute choses une équité et une justice qui penchera toujours beaucoup plus du côté de l'indulgence que de la sévérité, car jamais je crois le mal que lorsque je n'en puis plus douter. Je suis commode amie et je hais la contrainte pour les autres comme pour moi, et m'accommode tellement à l'humeur de celles que j'aime, que pour ne point exiger une confiance forcée, je me satisfais de la moindre part que l'on m'en veuille faire. Et si quelquefois je pénétre plus loin qu'on ne veut, je renferme tellement ces connoissances en moi-même, que souvent je passe pour beaucoup moins fine que je ne suis, car dans la vérité je suis fort habile. Ce n'est pas que j'aime les réserves, mais m'appUquant à fort bien connoltre les personnes avec lesquelles je veux vivre, je régie sur leurs humeurs franches ou cachées ce que. j'en dois désirer. J'ai de la gaieté et cet air plaisant qui se voit en tous ceux de mon nom se trouve fort ea tout ce que je dis; ce que j'écris de mes sentiments se trouve assez raisonnable pour que je n'aie pas peine à persuader qu'il ne se trouve guère de personnes qui me ressemblent, et celles qui me refuseront leur estime et leur amitié, le défaut se trouve plus en elles qu'en moi.

[Snzftnne-Charlotte de Gramont, fille d'Antoine, sire de Gramont, jdt de Claude de Montmorency-Boutteyille, sa seconde femme, mariée à Henri Mitte, marquis de Saint-Cbaumont^ comte de Miolans, veuve sans enfants en 1665. Sœur de la marquise de Feuquières et du maréchal de Gramont, né d'un premier lit, elle avait dû épouser le frère aîné de son mari, mais il monnit peu après les fiançailles. Elle fut gouvernante des enfants de Monsieur et mourut le SO juillet 168S. Somaize nous dit que « c'estoit une précieuse spirituelle et fort sage. » Bussy en parle à la fin de l'histoire du duc et de la duchesse de Chàtillon.]

sous LE NOM d'amaryllis POUR AMIMTK.

Puisque vous souhaitez, belle Aminte, d'avoir le por« trait d'Amaryllis de ma main, il vous faut satisfaire, quelque difficile que me paroisse cette entreprise, je ne fais pas trop valoir, comme vous savez, ce que je fais pour mes amis; mais avec tout cela, je puis dire en ce rencontre que vous serez ingrate, si vous ne m'avez quelque obligation de cette obéissance. Car enfin, quoique j'aime fort Amaryllis, vous n'ignorez pas, belle Aminte, que je ne la connois guère; ce qui me donne plus de hardiesse, c'est que je pense que si j'ai bien pu l'aimer sans l'avoir vue Je pourrai bien la peindre sans la connoltre ; quand je l'aimois, je m'en fis un portrait à moi-même, sur ce que vous m'en dites, je m'en vais présentement vous le rendre tout de même que vous me l'avez donné.

Amaryllis a les yeux bruns et brillants, la bouche agréable et de belles couleurs, le nez bien fait, le teint blanc et verni ; elle a un petit menton pointu , si agréable qu'il n'y en a guère de ronds qui ne lui cèdent; elle a les plus belles joues qu'on puisse voir, quoiqu'elle aie la forme du visage longue, les cheveux cendrés; elle est fort propre et s'habille galamment; elle a la gorge et la taille admirables, et comme parle Voiture de sa maîtresse, habillée en garçon.

Surtout elle aYoit une gràce^

Un je ne sais quoi qui surpasse

De TAmour les plus doux appas^

Un ris qui ne se peut décrire,

Un air que les autres n'ont pas,

Qne l'on Toit et que l'on ne peut dire.

Voilà proprement Tair d'Amaryllis , son visage et ses mains trompent bien ceux qui la voient, car elle est grasse par le corps; je ne l'ai ni vue ni devinée, mais vous pouvez vous souvenir, belle Aminte, que vous me l'avez dit plusieurs fois.

Amaryllis a l'esprit vif, jamais il n'y en a eu de si aisé que le sien, elle rit avec les gens gais, elle pleure avec les tristes; enfin, elle hurle avec les loups ; elle est pourtant née pour la joie, elle aime les festins, les promenades, un peu d'intrigues S et beaucoup de bruit, elle en veut faire, et pourvu qu'on ne puisse point dire avec raison de mal d'elle, elle est fort aise d'en faire parler. Elle écrit agréablement et n'aime point la lecture, la solitude lui coupe la gorge ; et si elle se vouloit retrancher de voir le monde, elle ne vivroit pas longtemps. Jamais femme n'a si bien dansé qu'elle le fait, et cette perfection qu'elle a dans un dernier degré, a donné de la curiosité au plus aimable des rois de la terre, dans un temps où il étoit même étrange qu'elle parût ^. Mais comme elle est hors du commun en toutes choses, on n'en use pas toujours avec elle à la manière accoutumée; l'usage l'emporte sur h raison, et Amaryllis sur l'usage; quoiqu'il y ait de certaines lois de bienséances dans les États, aussi inviolables que les fondamentales , on n'y a point d'égard lorsqu'il s'agit d'obliger Amaryllis.

Amaryllis aime fort ses amis et ne parott guère haïr ses ennemis; cependant vous qui la connoissez particulièrement, belle Aminte, vous savez bien qu'elle ne pardonne point, mais comme peu de gens lui veulent mal, au contraire tout le monde l'aime; car, d'ailleurs, elle est bonne,

1. Mademoiselle se plaint beaucoup des intri^es de madame de Fiesque avec madame de Frontenac, ses deux maréchales de camp,

2. Ce passage fait évidemment allusion à un voyage à Paris fait par madame de Fiesque pendant qu*elle était à la cour de Mademoiselle, alors exilée k Saint-Fargeau, et que son mari servait activement M. le Prince.

douce, sincère et complaisante ; pour régulière, il n*y faat pas attendre, aussi n'est-elle pas injuste, elle ne demande point de régularité.

Mille gens ont eu de la passion pour elle : c'est un mal incurable, je ne m'étonne pas qu'on commence de l'aimer, mais cela me surprend qu'on continue; elle n'est pas fïchée que vous veniez à elle , mais elle vous laisse là quand vous y êtes, et il est certain que c'est l'humeur et non pas les faveurs, qui fait l'opiniâtreté de ses amants ^ ; on ne veut pas en avoir le démenti , on se pique , on se flatte, or tout cela avec le plaisir qu'elle trouve à être aimée retient les galants. Véritablement cela ne lui fait point de tort ; les crimes de la plupart des femmes deviennent des actions indifférentes entre ses mains, des autres se ruinent des mêmes choses qui ne lui coûtent rien, c'est comme son petit menton pointu qui lui sied bien , et qui gâterait un autre visage, elle tourne tout à son profit, je pense que si elle avoit entrepris d'aimer quelqu'un à la vue de tout le monde, on n'y trouveroit rien à redire; ce n'est pas qu'on la voulût épargner, mais c'est qu'elle donneroit un tour à sa galanterie qui en ôteroit le ridicule.

Je vous ai déjà, belle Aminte, dit qu'Amaryllis aimoit l'intrigue, et je le crois sur votre parole, car sur les apparences je ne le croirois jamais; elle paroît avoir le cœur sur les lèvres et n'aime point les traces que donnent ordinairement les choses agréables. Cependant vous m'avez assuré qu'elle étoit secrète quand il lefalloit être, qu'elle jouoit fort bien la comédie, et qu'elle ne plaignoit pas ses peines.

Il n'y a point de femme en France qui ait moins d'attachement au bien qu'Amaryllis, et qui ne fit des épargnes avec le revenu qui ne lui suffit pas ^. Elle n'aime point le jeu,