AVANT-PROPOS. III

volumes iQ-12 paginés séparément, et où il y a quelques adjonctions, comme le portrait de La Rochefoucauld , et celui de Mazarin, et une table précieuse à cause des noms qu'elle fait connaître. Son titre définitif est : c M Galerie des PeintureSy ou Recueil des portraits et éloges en vers et en prose, contenant les portraits du Roy, de la Ret/ney des princes, princesses^ duchesses^ marquises, comtesses, et autres seigneurs et dames les plus illustres de France ; la plupart composés par eux-mêmes; dédiés à Son Altesse Royale Mademoiselle, »

Le genre des portraits avait promptement pris faveur. € C'étaient, dit M. Cousin, de petites compositions qui semblaient faciles et qui étaient agréables à faire. La vanité y trouvait son compte et à peu de frais. On s'occupait de isoi et on en occupait les autres, i C'est ainsi que parut chez Bienfait, en 1660, le recueil diis Portraits égarés^ au sujet desquels l'éditeur dit : c Ces portraits apprennent assez clairement leur aventure par le litre qu'ils portent; ils estoient dispersés en différentes mains quand on fit ce grand recueil l'année dernière, et tellement égarés qu'il fut impossible de les trouver. » Mais, comme celle de la préciosité, cette mode descendit bientôt dans la bourgeoisie, et fut alors abandonnée de ceux parmi lesquels elle avait pris naissance. On composa cependant encore quelques uns de ces recueils, mais purement politiques, comme les Portraits de la cour pour le présent^ imprimés à Cologne en 1667 * ; les Portraits de la cour de France, réimprimés également à Cologne en 1702, et à Villefranche en 1704 et 1706. La Bruyère devait de cette mode faire un grand genre littéraire : en 1688 il publia ses Caractères.

Quelques mots en finissant sur la manière dont nous avons compris notre édition. Nous avons suivi le texte

1. Brunet dit à tort dans son Manuel que la plupart de ces portraits « Don satyriques » font partie du recueil de Mademoiselle.