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i%% PORTRAIT DE MADAME LA MARQUISE DE KERGEN.

Passons donc légèrement là -dessus, et venons au reste, qui est fort peu de chose, et tous vous contenterez bien de le voir à mi-corps; je ne me rësoudrois pas d'en donner davantage, ne sachant pas faire la draperie quoiqu'on m'en ait donné de belles leçons depuis peu de temps ^; mais elles viennent de personnes inimitables, outre que j'ai déjà l'imagination fort ennuyée de cette ébauche; il faut donc achever par la taille, qui n'est ni grande ni petite, mais si cassée qu'elle s'accommoderoit volontiers des vieux corps de jupe de feu madame de Lansac \ sans qu'on s'aperçût qu'ils fussent empruntés, si l'étoffe en étoit plus nouvelle de quatre ou cinq ans; mais au lieu que les autres donnent des ombres à leurs portraits, je veux donner jour au mien et le faire éclater par les belles qualités de l'âme et de l'esprit. Ceux qui savent que vous m'aimez le connoissent par la foi ; et tout le monde admire ma fidélité à conserver pour vous toute seule ces rares trésors. Les chartreux me le cèdent pour le silence. Ma complaisance est si grande que, pour éviter d'entrer en contestation, je ne prends nulle part à la conversation; mais par une joie forcée qui parott sur mon visage, je donne des marques de la violence que je me fais pour la compagnie, qui m'en sait beaucoup de gré. J'ai encore la prudence de n'interrompre personne dans les discours. Ceux que je fais n'étourdissent point les gens; et pour m'imposer une nécessité d'être secrète, je ne pénètre jamais dans ce qui se dit pour peu qu'on veuille être obscur et délicat. Si on m'adresse la parole, je réponds avec mûre délibération, après y avoir bien et longtemps pensé ; aussi ne me peut-on soupçonner de manquer à la mienne, me voyant dégager si exactement celle que mes parrains ont donnée pour