KN LUI EXYOÏANT LE PORTRAIT DE SA VOIX

Lorsque j'ai fait votre portrait je n'ai pas eu le dessein d'y représenter tout ce qui est d'aimable en vous. Cette pensée auroit été assez téméraire, et c'étoit bien assez que j'entreprisse une chose qui étoit au-dessus de mes forces, sans que je m'engageasse encore à faire l'impossible. Vous vous plaignez, mademoiselle, de ce que je n'ai rien dit de voire voix, comme si elTeclivement il ne manquoit que cela à votre portrait et qu'elle fût la seule de vos perfections que j'eusse oubliée. Cependant je veux bien vous avertir que vous en avez cent autres que j'estime infiniment davantage et que j'eusse louées avant d'en venir à votre voix, bien qu'elle soit une des plus belles et des plus charmantes du monde; car enfin ai-je rien dit de la douceur de votre conversation, qui ne louche pas seulement l'oreille, mais qui va jusqu'à l'âme et qui la charme? ai-je Joué votre bonté, votre générosité, votre conduite, la plus belle et la plus sage qui fut jamais? ai-je parlé de ce goût fin et délicat que vous avez pour les bonnes choses et pour les honnêtes, que vous savez estimer selon leur juste valeur dès la première fois que vous les voyez? ai-je rien dit

1. Perraalt est également Tauteur de celte lettre et de la pièce sui- Tante^ qui coDceraent la même personne.

enfin de votre modestie, qui donne encore de Téclat à toutes ces bonnes qualités, qu'elle fait d'autant plus paroître qu'elle a de soin de les cacher, ce qui me défend de vous parler d'une infinité d'autres perfections qui se présentent à moi et que je tairai néanmoins, de peur de l'offenser? Avec tout cela, mademoiselle, j'avoue ingénument qu'après avoir été si souvent charmé par votre belle voix, j'ai tort de l'avoir oubliée; ce m'est une horrible ingratitude, et je lui en demande pardon. Aussi, pour réparer entièrement ma faute, voici son portrait que je vous envoie; il est en grand, et n'est fait que pour elle seule.

Je chante les beautés d'une voix sans pareille Pour qui mon cœur est enflammé.

Une voix qui, m'ayant charmé.

M'a ravi par l'oreille.

Doctes filles de Jupiter, Il faut ici faire une merveille, Rien ne le peut mieux mériter.

Mais vous ne dites mot, vous m'abandonnez, Muses; Je connois votre esprit jaloux, ^

Vous êtes sans doute confuses De louer une voix qui chante mieux que vous.

Vous savez cependant, ingrates que vous êtes,

Combien avec son air charmant, ,

Elle sait donner d'agrément Aux belles chansons que vous faites.

Muses, vous le savez et vous êtes muettes! Mais quoi? j'ai tort de m'emporter :

Allez, vous ne sauriez mieux faire.

Quand on a de la voix et qu'on en fait mystère, Après l'avoir ouï chanter On fait sagement de se taire.

Ne croyeî pas pourtant qn'il demeure imparfait

Cet aimable et charmant portrait^ Bien que vous me quittiez et que la voix me tremble.

Et que je craigne fort de n'y réussir pas. Car enfin f y mettrai tant de beautés ensemble.

Tant de doueeurs et tant d'appas,

Qu'il faudra bien qu'il lui ressemble.

Ainsi qulris sa voix est belle.

Qui touche dès l'abord et qui charme comme elle. Par cent doux agréments qu'on découvre à la fois;

Elle est petite, et toutefois L'on ne connoît que trop, par la belle assurance

Dont elle se soutient et passe une cadence. Qu'il n'est pas dans le monde un plus beau port de voix.

Elle Joint l'art à la nature Et ne fait ri^n que par mesure, Jusques au moindre mouvement;

On voit avec étonnement

Sa conduite judicieuse; Il est vrai qu'elle est amoureuse

Et qu'elle Test extrêmement.

Hais, loin de l'en blâmer comme une voix peu sage. On l'en estime davantage.

Enfin qui n'aimeroit son extrême douceur,

Et cette amoureuse langueur Tendre et passionnée

Dont elle plaint la destinée Des amants qu'Iris traite avec trop de rigueur :

On l'entend sans cesse lui dire

Qu'elle ait pitié de leur martyre.

Qu'elle soulage leur douleur; Pour eux elle gémit, pour eux elle soupire, Et même quelquefois il semble qu'elle expire

Afin de lui toucher le cœur.