PORTRAIT D'UNE AME DE CONDITION

tune. Je n ose dire que je suis magnanime, quoiqu'il soit yrai, croyant que cette vertu n'appartient qu'aux princes ; j'ai l'inclination fort libérale, la colère n'a pas grande prise sur moi, ce qui est cause que je n'ai nulle peine à retenir ma vengeance; ma. dévotion est assez médiocre, mais j'ai horreur pour le vice et n'aime pas les libertins ; mon esprit hait la bagatelle et ne se porte à rien de mauvais contre le prochain; je n'ai guère de démêlés, je me moque de l'envie et de la jalousie, qui, dans mon esprit, passent pour une lâcheté de laquelle les belles âmes doivent être incapables. Tous ceux qui me connoissent savent bien que je ne suis pas médisante; je suis fort généreuse et n'aime pas mes intérêts; je ne sais pas très haïr, quelques-uns veulent que, par la même raison, je n'aime pas tendrement, mais ce sont de^ gens qui ne me connoissent pas; j'entre agréablement en conversation, soit qu'elle soit sérieuse ou badine, et me sais accommodera l'humeur de ceux avec qui je traite, particulièrement quand je veux avoir ma complaisance. Mais, après tout, comme je suis fière naturellement, ce n'est pas toujours ou bien souvent que l'on s'accommode autant à mes sentiments comme je fais à ceux d'autrui ; j'ai quelquefois une impétuosité d'esprit qui me porte assez à railler, mais jamais méchamment; je soutiens assez la conversation quand je m'en veux donner la peine, et dans d'autres temps je parle fort peu. Un ennui plein de langueur me prend souvent, qui fait que j'ai beaucoup d'absences; je suis fort paresseuse et ne m'empresse jamais des affaires d'autrui ; je ne suis pas capable de faire une bassesse^ j'ai de la bonté et de la fidélité ; j'ai assez bonne opinion de mon cœur et de mon âme pour ne me vouloir changer à personne. Voilà mon portrait, qui n'est assurément pas flatté ; j'ai eu beaucoup de répugnance à le faire, et suis persuadée que mon amie ne m'a pas rendu un fort bon office de vouloir faire mettre mes défauts au jour , vous voyez par là que mon obéis-

t68 PORTRAIT DE M. DE

sance, de laquelle je n'ai point parlé, est assez graude pour ceux à qui je la dois.

[N*estp<ïe pas de madame de Choisy qu'il s'agit ici et qui fut, comme nous l'ayons vu, exilée en Normandie. Le petit de Beauchasteau consacre à madame de Choisy (de Caen) une pièce dans laquelle on lit :

Quand je me ressonyiens de tos charmaDts discours, J'ai peine à coaceToir qae Toiiâ soyei mortelle.]

LXXUI

J'ai toujours attendu que l'on fit mon portrait, Et je m'imaginai que j'en serois mieux fait. Qu'un peintre élèveroit ma petite figure, Qu'il feroit éclater, au défaut de nature, Quelques-uns de ces traits qui mettent en crédit; Mais je m'aperçois bien qu'en ce siècle maudit On ne se pique pas d't^tre fort charitable, Et que ce que l'on croit être un peu supportable Ne s'est jamais donné, qu'on le retient pour soi, Et je veux à mon tour ainsi faire pour moi. Je suis, chacun le voit, d'assez petite taille, J'en ai prou de dépit; il n'est point de muraille. De porte ni de clous où, depuis quatorze ans, Je ne me sois pendu, mais inutilement.

Mais, pour me consoler, je crois l'avoir bien prise. Chacun le dit ainsi. Mais quoi 1 chacun déguise. Pour le vrai, je ne suis ni bossu ni boiteux; Je ne suis pas fort droit, mais je suis entre deux. Je ne saurois marcher sans tendre le derrière; Quand je danse on pourroit sauter ^ur ma croupière Et s'y tenir debout. On m'assure pourtant Que je danse fort bien et d'un air fort galant. Mes cheveux ont été d'une longueur extrême. Mais ils sont tous tombés, et il en est de même

PORTRAIT DE M. DE ***. ft69

De ceux qui, comme moi, à deux doigts du trépas.

Se sont vus presque morts et qui ne le sont pas.

Ils poussent à présent, même avec abondance,

£t si, sans se tromper, on peut prendre assurance

En discours de baigneur, ils seront dans six ans

Pas tout à fait si blonds qu'ils étoient, mais pendants,

Et même dm bel œil. J'ai le nez un peu large.

Un peu trop gros, dit-on; mais jamais un visage

Ne fut défiguré par un nez gros ou long;

Et Glimène m'a dit que je l'ai beau et bon.

J'ai la bouche fort grande et les dents assez belles;

Bien m'en prend, car je ris de manière telle

Que si j 'a vois les dents de vilaine couleur.

Je ne rirois jamais ou je ferois frayeur.

J'ai celles de dessus un peu plus raisonnables

Que celles de dessous, le mal est incurable :

C'est un coup de fleuret qui me les a terni.

Je les aurai toujours. Je le sais de Fery,

Car Fery pour les dents est le premier du monde,

Et dans ma pauvre bouche il a bien (ait la ronde.

J'ai les yeux assez grands et assez bienjendus,

Je les ai mAme noirs et quelquefois battus ;

Sous un masque on les prend pour les yeux d'une belle

Et de certaines gens en diroient des nouvelles.

Le teint, je ne l'ai pas ce qu'on appelle blanc,

Je l'ai quelquefois vif et de couleur de sang ;

Mais aussi quelquefois, et assez d'ordinaire.

Je l'ai sombre, vilain et de couleur de terre :

J'ai le visage long et le menton pointu,

Depuis peu l'embonpoint m'en a fort abattu.

Le reste de mes traits est foi-t dans l'ordinaire :

Rien n'en sauroit charmer, rien n'en sauroit déplaire

C'est-à-dire je n'ai ni beauté ni laideur.

Aussi A'ai-je h me voir ni plaisir ni douleur.

Voilà, touchant mon corps, ce que j'avois à dire.

Et je défie aucun de pouvoir me dédire.

Mais ce n'est rien de fait si je ne peins aussi

Ce que l'on ne voit pas, et je commence ainsi :

Je me vante d'abord d'avoir rame assez bonne,

Je ne fais point de mal et n'en veux à personne;

Et s'il m'est arrivé dans mes emportements

De donner quelque coup, mes seconds mouvements

S'en repentent bientôt et en font pénitence.

Je vis de bonne foi et suis sans défiance,

Et comme je me sens assez homme d'honneur,

Je me fie un peu trop, et c'est là mon malheur.

Ceux de Paris à qui ma fortune est connue

Savent si je dis vrai. Mon humeur ingénue

M'a causé mille maux. Il est fort peu d'amis,

Et nos confidents sont nos plus grands ennemis.

Mais nous sommes forcés par notre destinée.

Ceci c'est en passant; la quantité d'années

Nous rend l'esprit plus mûr, plus sage et plus prudent,

Et depuis ce temps-là j'ai vieilli de trois ans.

J'ai l'âme, ce me semble, un peu trop libérale.

Et quiconque n'a pas la pierre philosophale

Doit aller bride en main. Avoir besoin d'autrui

Est à mon sens le plus grand vice d'aujourd'hui.

Aussi cette vertu qu'on appelle largesse

Est en moi constamment une grande foiblesse;

Gomme je me sens trop de cœur pour demander.

Je ne devrois jamais ni prêter ni donner;

Mais depuis fort longtemps je sais ce qu'il faut faire,

Et je ne le fais pas : chacun sait ses affaires.

De l'esprit, j'enrage de m'en savoir si peu;

J'ai force sens commun, mais j'ai fort peu de feu,

Et si peu de brillant qu'à me faire justice

Je crois qu'on dit de moi que je suis sans malice.

Il est mille moments où je ne parle point.

Dans ces mêmes moments je n'en pense pas moins.

Mais je suis paresseux et me fais une peine

De tenir mon esprit et ma langue en haleine.

Quand je suis seul à seul, je me force aisément.

Mais tout ce que je dis n'a point cet agrément

Qui, sans beaucoup d'esprit, ne laisse point de plaire,

Et même je n'ai pu jamais me satisfaire.

Aussi ne me voit-on guère rire à crédit,

Et je bâille souvent où Ton se divertit.

Je me connois d'humeur assez mélancolique^

Assez prompte, inquiète, et un peu lunatique,

Car il est des moments où sans aucun sujet

Je n'ai devant les yeux que chagrin pour objet.

J'aime assez le travail et ne hais point l'étude,

Mais j'ai peine à m'en faire une belle habitude.

On m'a fort accusé d'avoir été coquet,

Je ne le fus pourtant jamais, et en effet

On m'a vu de tout temps de si fortes attaches,

J'ai si fort habité en lieux où l'on se cache.

Où l'Amour ne va point sans être bien armé.

Que je n'en ai jamais été trop affamé.

Ce n'est point que je sois des enfants de la lune,

De ces gens que Ton dit gens à bonne fortune;

Ceux qui s'en piquent tant, dedans la vérité,

Sont ceux qu'on croit le moins et l'ont le moins été.

J'ai de l'ambition beaucoup plus qu'on ne pense.

Mais cette ambition va jusqu'à la naissance.

Je ne suis point jaloux des bourgeoises grandeurs.

Elles n'ont pour mes yeux que de vaines couleurs;

Je ne trouve de beau que le titre de prince.

Je voudrois en être un, et même un des plus minces;

En dépit du destin l'on me verroit bientôt

De mince devenir et fort gras et fort gros.

J'ai beaucoup de respect pour ce haut caractère.

Mais pour nos demi-dieux, ma foi, je les révère.

Voilà tout à peu près ce que je sens de moi.

Si je n'en suis pas cru dessus ma bonne foi,

Et si par un esprit de tendresse ou de haine

On me veut démentir, qu'on s'en donne la peine,

On me fera plaisir et peut-être honneur. Du moins je n'en aurai ni chagrin ni douleur.

sous LE NOM DE LA BELLE IRIS

Fait PAR[ifADAiiE BIGNON la jeune i

Jamais pour faire des portraits L'on n'eut besoin de plus beaux traits Ni d'une matière plus belle Que j'en aurois présentement Pour peindre Iris, cette merveille, Dans son naturel agrément.

Son visage plein de douceur Est d'une agréable longueur Qui forme un très-parfait ovale, Son air modeste et nonchalant Fait qu'elle n'a point de rivale En l'art de plaire infiniment.

Son front est de juste grandeur, L'on y voit régner la pudeur Comme sur un trône d'ivoire.

Quoiqu'il marque de la bonté Il donne pourtant lieu de croire Qu'elle n'est pas sans cruauté.

Ses yeux sont bleus ei enf endus.

Aussi beaux que ceux de Venus Et bien plus capables de nuire;

i. Suzanne Phelypeaux de PoDichartrain, sœur du chancelier, mariée en 1656 à Jérôme Bignon, le fils, conseiller d'État, chef du conseil de Tenregistrement des armoiries, etc., et morte le 24 mars 1690, Madame Bignon. la mère, 'étaitjmademoi selle Baschasson, femme de Jérôme Big-non, le p^ re, savant e»timé, grand maître de la bibliothèque du roi.

PORTRAIT DE MADAME DE VISSE. %n

Lenrs regards n'ont ancnne fin.

Mais ils captivent sans dessein Ceux quMls ne veulent pas séduire.

La nature lui a donné Un nez si bien proportionné Qu'il sert à parer son visage ; Un teint où. les roses et les lis Disputent toujours l'avantage Sans jamais emporter le prix.

Le rubis au rouge éclatant N'a rien qui nous surprenne tant Que fait l'incarnat de sa bouche; Elle a cette aimable fraîcheur Que le soleil, quittant sa couche, Imprime sur la jeune fleur.

Ses dents ont un lustre brillant Gomme des perles d'Orient, L'on ne peut en voir de plus belles; Lorsqu'elle les montre en riant, Il n'est point de cœur si rebelle Qu'elle ne surmonte à l'instant.

Sa gorge est blanche au dernier point ; Elle a justement l'embonpoint Qu'il faut pour la rendre parfaite; Ses bras sont beaux et faits au tour.

Sa taille mignonne et bien faite Est propre à donner de l'amour.

Ses cheveux, blonds et déliés Et négligemment tortillés.

Sont des pièges inévitables Pour surprendre la liberté De tous les pauvres misérables Qui sont témoins de leur beauté.

. Mais qui pourroit bien expliquer Comment le dieu qui fait aimer Se sert do sa Yoix admirable?

Il est certain que ce vainqueur Ne peut être plus redoutable Que lorsqu'elle touche le cœur.

Son esprit doux et complaisant A je ne sais quoi de charmant Qui la rend toujours fort aimable; Il est tout rempli de bonté Et son humeur est agréable Môme jusque dans sa fierté.

On l'accuse de n'aimer rien, Et cependant je sais fort bien Que je lui plais et qu'elle m'aime:

Gela suffit pour mon bonheur; Tous ceux qui ne font pas de même Peuvent soupirer leur malheur.

[Nou« n*a\on8 pa retrouver ce nom dans aucun recueil.]

Puisque la beauté est un des plus grands avantages qu'on puisse avoir, il ne faut s'étonner si celles qui en sont pourvues sont désirées de cliacun comme Tobjet de la plus parfaite satisfaction. Vous ne douterez jamais de cela, madame, si vous considérez l'empressement que Ton a de vous voir, et la joie que vous donnez par voire présence. En vérité, l'on peut dire avec beaucoup de justice que vous êtes une des plus aimables personnes que le ciel ait fait

natire. Vous attirez l'estime et rinclinalion de tout le monde, et les personnes de la plus grande qualité de votre sexe même ne^peuvent vivre sans vous voir. On leur entend dire tous les jours que vous êtes parfaitement bien faite en toutes manières. En eiïet, vous avez une taille entre les grandes et les petites, mais bien proportionnée ; un air doux, libre, jeune et ouvert; le tour du visage bien pris, un teint d'une blancheur à fond vermeil, comme s'il était fait de roses et de lis ; des cheveux du plus beau blond qu'on puisse voir; les yeux d'une couleur extraordinaire aux blanches et aux blondes, et pourtant doux et perçants, qui savent dérober les cœurs et guérir l'insensibilité: la bouche vermeille, les lèvres comme du corail, et les dents comme de la neige ; Ja gorge bien placée et bien prise, les bras fort beaux et les mains de môme. Avec tout cela vous avez encore ce je ne sais quoi qu'on ne peut exprimer et qui,, à mon avis, est composé de toutes les grâces. Mais ce qui vous rend encore plus admirable, c'est que vous avez l'esprit agréable au dernier point, que vous parlez de toutes choses avec beaucoup de jugement, et que vous avez une connoissance générale de tout ce qu'il faut savoir dans l'usage du monde. Votre humeur est enjouée, commode et si divertissante qu'on ne peut s'ennuyer avec vous ; vous en êtes pourtant maîtresse et vous la rangez dans le sérieux qu'il faut selon les occasions. L'on remarque en vous une franchise et une sincérité naturelles et sans étude, de véritables sentiments de tendresse pour les personnes que vous aimez; vous avez beaucoup de prudence et de modestie, enfm une bonté achevée, qui vous dispose toujours à rendre de bons ofiices à chacun et qui vous fait embrasser avec chaleur tout ce qui appartient à la générosité. Parmi tant de rares qualités il est impossible que vous ne soyez heureuse, puisqu'il n'y a pas de plus grand bonheur que celui que l'on peut trouver en soi même.

i76 PORTRAIT DE MADEMOISELLE PETIT.

PORTRAIT DE MADEMOISELLE PETIT Fait par M. DE LIGNIËRES.

On fait cas d'un portrait quand il est équivoque

Et lorsque adroitement un poëte se moque.

J'ai quitté cette humeur; de plus, je fais serment

D'être aussi bon ami que je suis bon amant;

Et sans être flatteur je peindrai Marianne

Plus belle que Vénus, que Pallas, que Diane;

Je yeux de point en point décrire ses appas

Tous ceux que nous voyons et ceux qu'on ne voit pas.

Par ceux qu'on ne voit pas j'entends ceux de son «^me.

Incomparable objet dont la beauté m'enflamme.

Je parlerai d'abord de vos cheveux divins,

Ils sont beaux, ils sont longs, ils sont épais et uns ;

Ces liens éclatants sont de couleur cendrée

Et vous n'avez jamais besoin d'être poudrée.

Vos yeux sont bien fendus et leur brillant azur

Inspire dans les cœurs un feu céleste et pur.

Votre front est uni, rien ne Test davantage;

Votre nez est bien fait, et pour votre visage,

Je pense que les dieux l'ont voulu faire exprès.

Achevons : votre bouche a de puissants attraits,

Elle est petite, rouge, incarnate, vermeille,

Et l'on voit que vos dents sont blanches à merveille;

Leur beauté me ravit et j'aime votre teint;

D'un admirable fard la nature l'a peint;

Par sa vive fraîcheur, par ses lis et ses roses.

Il surpasse l'éclat des plus brillantes choses.

Je prendrai quelque jour la liberté de voir

Vos tétons merveilleux, que recouvre un mouchoir;

J'en brille de désir, mon âme en est pressée.

Et les voir seulement des yeux de la pensée

PORTRAIT DE MADEMOISELLE PETIT. t77 {

C'est pour faire enrager un amant tel que moi.

Qui veut vivre et mourir en suivant votre loi. ^

Si j'en puis toutefois parler par conjecture,

C*est un des plus beaux seins qu'ait produits la nature; 1

Il est blanc, il est rond et plus dur qu'un rocher; |

Quand vous me gronderiez, je prétends y toucher.

Vous avez de beaux bras, leur blancheur est extrême,

Ils sont bien potelés et vos mains sont de même;

Enfin le ciel pour vous a fait tous ses efforts,

Et vous marchez toujours les pieds bien en dehors.

Les galants comme nous disent que c'est bon signe.

Dans la moindre action votre grâce est insigne;

On ne voit rien en vous qui ne soit comme il faut

Et l'on juge à votre air que vous le portez haut;

Vous avez le port grand, la taille d'une reine.

Et vous mériteriez qu'on vous fît souveraine;

Vos grâces, vos attraits et toutes vos beautés

Vous la font sur nos cœurs et sur nos volontés.

On pousse des soupirs et l'on verse des larmes

Dès qu'on a le bonheur de connoître vos charmes.

On vante votre esprit avec votre entretien.

Vous savez dessiner et vous chantez fort bien;

Vous savez le blason, la danse et la musique.

N'est-ce pas là pour plaire au plus sombre critique?

Vous pouvez en un jour faire quarante amants, ,

Car vous savez jouer de quarante instruments :

Des orgues, de la harpe, avecque l'épinette.

Du luth, de la guitare, aussi de la musette,

Du sérieux téorbe et du gai violon;

Je soutiens que jamais n'en sut tant Apollon.

Vous savez les échecs et la langue latine.

Quoique vous en fassiez la modeste et la fine,

Vous savez bien encore jouer des gobelets

Parler italien et faire des billets.

Je pense qu'il n'est rien que vous ne sachiez faire.

Et vous en savez plus que monsieur votre père.

Pour augmenter nos maux, notre peine et nos fers,

Il ne vous reste plus qu'à composer des vers;

Si VOUS VOUS en mêliez comme votre comtesse.

Ha! que vous feriez bien des vers pleins de tendresse,

Mais vous n'aimez pas trop le métier de rimeur :

Je doute s'il vous faut croire sur votre humeur.

Vous disiez Taulre jour que le dieu de Cythère

N'avoit sur votre cœur jusqu'ici rien pu faire,

Et que le plus constant chez vous perdront ses pas,

Sur ce chapitre-là je ne vous croirai pas;

El c'est le lieu commun des filles et des femmes

D'assurer que l'amour ne peut rien sur leurs âmes,

Il leur est défendu de parler autrecpent;

Et ne vous choquez point si j'ai ce sentiment.

Que si vous le voulez je croirai le contraire

Et je dirai partout que rien ne peut vous plaire.

[Somaize en parle sous le nom de Panthée, mais on ne peut trouTer aucun détail à son égard. Elle était probablement fille de Pierre Petit poêle, né en 1G17 et mort en 1687 à Paris, ayant fait d*abord de la médecine et ayant été chargé de Téducalion des enfants du président de Lamoignonj les poésies qu'il a laissées sont des poésies latines et Ton remarquera que Théroïne de M. de Lignières savait le latin. — Un autre Petit mourut fort âgé, en 1708, médecin du grand Dauphin, et le duc de Saint-Simon le cite comme n^ayant jamais voulu admettre la circulation du sang.]

Quoique je ne sois pas un peintre assez célèbre pour obtenir de la belle Clitie la permission de faire son portrait, j'espère néanmoins qu'elle me pardonnera l'ambition que j'ai d'entreprendre un si bel ouvrage, et qu'elle se souviendra pour ma justification que les portraits des héroïnes étant recherchés de toute la terre, s'il n'y avoit que les grands peintres qui eussent la liberté de les faire, il seroit impossible de contenter tout le monde; et que Tempresse-

ment que ron a de connoitre. les personnes illustres les expose souvent au hasard d'être assez mal représentées. Je tâcherai néanmoins de faire qu'on reconnoisse cette admirable personne, et que Ton puisse dire que c'est ellemême, excepté qu'elle est mille fois plus accomplie que son portrait. Clitie est une de ces grandes beautés qui inspirent en un moment une très-violente passion et très respectueuse; elle est de cette taille aisée qui rend une personne bien faite, quand elle approcheroil de l'une ou de l'autre des extrémités; elle a l'air le plus charmant et le plus engageant du monde, le ton de la voix le plus agréable que l'on puisse imaginer, le visage du plus parfait ovale que l'on puisse voir, les traits du visage fort réguliers, la bouche bien taillée, les lèvres vermeilles et les dents belles; pour son teinU il a toutes les qualités qui le peuvent rendre beau, puisqu'il est blanc, uni, vif et lustré tout ensemble. Mais pour ses yeux, je ne crois pas qu'il y ait jamais eu aucun peintre qui ai t osé entreprendre de les représenter, puisqu'il n'y en a point qui les ait jamais bien vus. En effet, ce sont des yeux qui ont tant de feu et de lumière qu'il est impossible d'en soutenir les regards; et à moins que de les avoir surpris dans un temps qu'ils n'agissent quasi point, et dans un de ces moments où ils sont tout à fait abandonnés à la langueur^ il seroit impossible de remarquer s'ils sont bleus ou s'ils sont noirs, quoiqu'ils soient du plus beau bleu du monde, mais du bleu vif, animé, qui fait paroltreun grand fond de douceur parmi beaucoup de brillant, et qui a toute la noble fierté du noir, sans en avoir la rudesse. Je ne parlerai point de sa belle gorge, de ses beaux cheveux, ni de toutes ses beautés, quelque admirables qu'elles soient, et je me contenterai de dire que du temps des métamorphoses elle auroit fait prendre toutes sortes de figures aux dieux; mais avec cela Clitie chante si bien, dans une manière si charmante, qu'il seroit impossible de s'en défendre si ses yeux lui avoient laissé

quelque conquête à faire. Pour son âme, elle est aussi belle que son corps, et ce brillant qui parott dedans ses yeux est une marque infaillible de celui de son espnt. Cependant, tt)mme il estplus facile de cacher la beauté de l'esprit que celle du visage, elle a une cruelle modestie qui fait qu'elle ne le découvre pas à tout le monde. Et quoiqu'il n'y ait personne de ceux qui ont l'avantage de la voir qui ne soit persuadé qu'elle a l'esprit très-éclairé et très-pénétrant, il n'y a pourtant que ses particulières amies qui en connoissent toutes les beautés. Enfin Clitie est de la plus agréable humeur du monde, et quoiqu'elle soit Gère de cette noble fierté qui sied admirablement aux belles personnes, elle a néanmoins une douceur dans la conversation qui charme tout le monde et qui fait qu'on a bien du regret de n'en pas jouir plus souvent. Il resteroit encore à donner bien des coups de pinceau pour achever ce portrait, mais ce doit être l'ouvrage de ceux qui jouissent souvent de la belle présence de la charmante Clitie, et qui en connoissent jusques aux traits les plus délicats.

[S(Bur du marquis de La Noue, auquel Mademoiselle donna en 1652, après le combat du faubourg Saint-Antoine, renseigne de sa compagnie de gendarmes.]

PORTRAIT D'AMARANTE Fait par M. LHËRITIER K

Fille du monarque des deux.

Qui sais lancer la foudre aussi bien que ton père, Et sans qui les beaux-arts en vain tâchent de plaire Au juste jugement de l'oreille et des 3'eux,

U Nicolas Lhéritier, trésorier des gardes françaises, historiographe do roi> mort à Paris en 1680.

PORTRAIT D'AMARANTE. t81

J'entreprends par mes vers de dépeindre Amarante, Gomme trop belle et sage, et comme trop savante, Seconde mon effort et me prête la main. Minerve, à m'assister ton propre honneur t'engage, Car si je réussis dans un si beau dessein. En voyant son portrait on verra ton image.

Sur tout vos esprits sont pareils.

L'un et l'autre aux vertus incessamment s'applique ; Ils possèdent cha<mn un trésor magnifique De nobles sentiments et de sages conseils : Pour les grâces du corps, malgré leur ressemblance, On y peut remarquer un peu de différence, Mais en toutes les deux on ne peut rien blâmer. Chacun de vos talents à sa fin sait atteindre. Le destin d'Amarante est de se faire aimer, Et celui de Minerve est de se faire craindre.

Dieux, que Troie eût eu de bonheur, Lorsqae Paris donna cet arrêt si tragique. Si l'on eût vu Pallas à son port héroïque Des appas d'Amarante ajouter la douceur. Ce beau pasteur sans doute eût prononcé pour elle : Vénus, qui prétendoit passer pour la plus belle, Eût vu mettre à mépris ses charmes affectés. Et la noire Discorde eût manqué de matières Pour hrùhiT de ses feux la reine des cités Et changer ses palais en d'affreux cimetières.

La beauté que tracent mes vers Possède en ses yeux seuls mille adorables charmes, L'Amour n'a jamais eu de plus puissantes armes Depuis que le soleil maîtrise l'univers : Un air majestueux joint à leur douce amorce Inspire le respect avecque tant de fon;e. Qu'au bel astre du jour on le peut comparer; Mais, comme en toute chose ils suivent sa nature, lis pourroient m'éblouir au lieu de m'éclairer Si je m'obstinois trop à faire leur peinture.

t8« PORTRAIT D'AMARANTE.

Sa taille est telle qu'il la faut Pour rendre son port libre et pour le rendre auguste. Nature en la formant voulut paroître juste Et prit soin d'éviter l'excès et le défaut. Pour le teint, il est tel qu'en voyant son image On s'imagine voir un matin sans nuage A qui le voyageur adresse mille vœux : Mais sitôt que l'on vient à détourner la vue, Peu s'en faut qu'on ne croie, en voyant ses cheveux, Que presqu'en un moment la nuit est survenue.

Il n'est rien de délicieux Comme sont les appas de sa bouche vermeille : Soit pour charmer les yeux, soit pour charmer l'oreille, Elle n'a jamais eu d'égale sous les cieux; Soit qu'un sage discours exprime sa pensée, Soit enfin que sa voix modestement poussée Fasse d'un air nouveau remarquer les douceurs, Si l'on n'adoroit pas sa conduite et sa grâce, Elle auroit rencontré des esprits et des cœurs Ou plus durs que le marbre ou plus froids que la glace.

Lorsque ses délicates mains De celles de Pallas suivent les exercices, Cet emploi qui la charme et qui fait ses délices Nous donne toujours lieu d'admirer ses desseins : Son parfait jugement s'y montre en toute chose. Et la laine et la soie, et les lis et les roses La font également réussir dans cet art; Mais dans tout autre encore elle a tant d'avantage Que je puis la nommer sans mensonge et sans fard La gloire de son sexe et celle de son âge.

[L'abbé Goujet et Moréri nous apprennent qu'Amarante était mademoiselle Françoise Le Clerc, nièce de M. Du Vair, garde des sceaux, que Lhéritier épousa depuis et qui mourut en 1704, laissant un fils et une fille, Nicolas Lhéritier et la célèbre mademoiselle Lhéritier.]

PORTRAIT DE MADEyOISBLLE DE VILLENNE. «88

Fait par M. DE LIGNIËRES.

Quoi je ne peindrai pas Tadorable Climène, Cet objet acheTé, cette belle inhumaine, Et je ne ferai pas son portrait hardiment! J'aimerois mieux mourir que de ne le pas faire. Je sais bien que Philis Ta fait divinement, Et qu'en faire un après^ c'est être téméraire.

Quoiqu'il y ait de la témérité, je ne laisserai pas de Tentreprendre après Philis, qui m'a fait aussi l'honneur de travailler au mien, où elle me raille de bonne grâce.

Et même en termes obligeants,

Ce qui réjouit quelques gens

Qui me portent un peu de haine ;

Hs disent que c^est pain béni

Et que le. bon Dieu m'a puni.

Mais revenons à l'aimable Climène, Auprès de qui beaucoup perdent leurs pas,

Malgré leur extrême tendresse, Et dont je vais décrire les appas.

Premièrement elle a de la jeunesse,

Secondement de la santé.

Troisièmement de la beauté.

Et qui plus est elle a de l'esprit comme trente. Amis, n'est-elle pas entièrement charmante?

Si je Toulois, je finirois là le portrait de Climéne. Assurer qu'elle a de la santé, qu'elle est belle, jeune et spirituelle, il me semble que c'est tout dire, et cela touterois ne suffit pas; il faut une description particulière de sa

i. Voir le portrait de la même, par M** Des Houillères, p. 882.

384 PORTRAIT DE MADEMO^BLLB DE VILLENNE.

beauté, autrement ce ne seroit qu'une simple ébauche et un portrait fait à la hâte. Je prendrai plaisir à faire celui-ci, je le retoucherai plusieurs fois et je m'en pénétrerai plus que Beaubrun, Juste, Nocret^ ou Ferdinand ne font aux leurs; de plus, je promets que je ne la flatterai point et que je serai un peintre fldéle.

Je trouve qu'il est temps de la peindre en détail Et de représenter sa boacbe de corail.

Que la sienne a de mignardise!

Qu'elle est petite et propre à vaincre une franchise ;

Elle y joint certaines façons Sans étude, sans art, sans nulle afféterie.

Et sans nulle coquetterie,

Qui pourroient fondre les glaçons De Tàme la plus froide et la plus insensible. Elle a les dents aussi blanches au dernier point ; Les perles d'Orient ne les égalent point.

Et je tiens qu'il est impossible De Yoir des yeux brillants comme les siens ;

Ils font mille et mille cliens

Tous les jours au dieu de Cythère,

Et le rendent incendiaire.

En effet ses beaux yeux rangent tout sous sa loi.

Et son nez a je ne sais quoi

Qui nous charme et qui nous sait plaire.

Climène a bien d'autres attraits; D'un coloris divin nature l'a fardée ;

Son teint est délicat et frais; L'éclat de ce beau teint surpasse notre idée. Et pour l'avoir toujours vif, uni, blanc et fin,

Elle ne prend point le matin Des bouillons et des œufs ou de l'orge mondée . Parlons de ses cheveux, louons leur épaisseur. Leur longueur, leur finesse et vantons leur noirceur.

l. Jean Nocret était de Nancy. 11 vint à Paris, fit les portraits des premières personnes de la cour et obtint la charge de peintre et de valet de chambre du roi en 1649. Membre de l'Académie de peinture, il est mort en 1671. (V. les Mémoii^s inédits sur les membres de V Académie de peinture, publiés par MM. Dussieux, de Montaiglon, etc.)

PORTRAIT DE MADEMOISELLE DE VILLENNE. i8&

Outre ces aimables qualités, disons que son visage a le plus beau tour du monde ; ajoutons à ses beaux yeux, à sa belle bouche, des grâces infinies, une mine enfantine, un sourire admirable, un air libre et dégagé qui sent tout à fait sa personne de condition et qui fait qu'on ne sauroit la voir sans l'aimer. Il me reste à parler de sa taille; elle n'est ni grande ni petite, car Climéne ne fait que croître et embellir chaque jour; mais supposons qu'elle demeure en cet état, sa hauteur est raisonnable; et puis elle est chaussée tout bas, elle ne met point de souliers hauts comme quelques dames qui ont des pianelles* à l'imitation des Italiennes. Ce que j'aime en sa taille, c'est qu'elle est aisée et si menue qu'on pourroit mettre Climéne dans ses deux mains. Toutes ses actions^ sont belles, elle marche fièrement et noblement ; elle danse bien, saute bien et joue fortbien au volant ; nous y avons joué ensemble, c'est pourquoi j'en ai parlé. Ce que j'admire en sa taille, c'est que quoiqu'elle soit extrêmement menue, elle neTaisse pas d'avoir de gros bras fort blancs, bien potelés, la gorge de même, et d'avoir de l'embonpoint comme il faut.

Touchant quelques autres beautés, Las! ce sont des obscurités Et pour nous des nuits éternelles.

Celui qui les possédera.

S'il ne nous en dit des nouvelles, Personne ne nous en dira.

Je répète ici que Climéne Est une personne très-saine, Qui ne s'amuse point à se délicater, A se choyer, à se flatter.

Et qui n'est point semblable à celles Qui prennent ordinairement

Ce que précieusement

On nomme dans les ruelles