LXXXVIII

Madame, puisque vous souhaitez que je vous fasse le portrait de l'aimable Climène, je vous dirai que jamais une jeune personne ne fut plus heureusement partagée des biens de la nature que cette incomparable fille. Et pour vous le persuader, imaginez-vous qu'encore qu'elle ne soit que sur sa quatorzième année, elle a toute la beauté que Ton peut souhaiter à une fille de dix-huit ans. Enfin elle esl déjà d'une si belle taille, que quand elle ne deviendroit pas plus grande, elle ne passeroit jamais pour petite. Elle a le port majestueux, l'air noble et facile; elle a le tour du visage tel qu'il doit être pour être bien, c'està-dire ni absolument rond ni d'une longueur désagréable ; elle a les j^eux grands et vifs, fins et fiers, et néanmoins fort disposés à être languissants quand il faudra qu'ils le soient : ce sont de ces yeux qui font plus d'exécution lorsqu'ils ne s'attachent que sur un buse ou sur un éventail , que la plupart des beaux yeux n'ont accoutumé d'en faire lorsqu'ils regardent tendrement les personnes et qu'ils veulent donner de l'amour. Pour sa bouche, elle est dos plus belles qu'on puisse voir, puisqu'elle est bien proportionnée à tout le reste du visage, que son ouverture laisse voir des dents fort blanches et fort bien arrangées, que les lèvres en sont des mieux ourlées et des plus vermeilles, qu'elle rit fort agréablement, et qu'elle a deux enfonçures aux deux coins, dont l'agrément fait une des plus grandes beautés de sa bouche. Enfin Climène a de belles mains, de beaux bras el une gorge si bien formée, que l'on ne peut rien souhaiter de plus accompli. Mais si cette charmante personne a de la beauté, que tout le monde est capable de voir, elle a des avantages qui ne peuvent être con-

nus que de ceux qui ont joui de son aimable conversation. Enfin on lit bien dans son âme qu'elle doit avoir infiniment d'esprit. Mais quelque heureuse que soit sa physionomie, elle ne découvre pas toute la beauté de son âme; car enfin ^ à ne la voir qu'au dehors, elle a une fierté qui parott même un peu dédaigneuse. Mais néanmoins elle a une générosité qui adoucit cette grandeur d'âme et qui fait qu'elle ne manque pas de bonté pour des gens qu'elle pourroit mépriser avec quelque sorte de justice. Et quoiqu'elle paroisse avoir un cœur fort peu capable de tendresse, il est vrai pourtant qu'elle ne sera pas toujours insensible. Cependant de l'humeur qu'elle est elle donnera bien de la peine à ceux qui s'attacheront à la servir; et quoique dans le fond de son cœur elle leur en sache quelque gré, elle se possédera tellement qu'elle ne leur donnera jamais lieu d'espérer, et je donne au plus fat de tous les hommes à deviner ce qu'elle pensera de lui. Elle n'en usera pas de même avec ses amies , elle leur témoignera assez l'estime qu'elle a pour elles, parce qu'elle le pourra faire avec bienséance. La lecture, qui jusqu'à présent n'a pas beaucoup contribué à son divertissement, fera quelque jour une de ses plus grandes occupations; et comme elle a infiniment de l'esprit*, et que la conversation de toutes sortes de gens ne lui plaira pas, elle cherchera sans doute à se divertir avec les ouvrages de ces illustres. Mais, après tout, je ne songe pas qu'au lieu de vous faire son portrait je tire ici son horoscope, et que je vous entretiens de ce qu'elle deviendra (luelqne jour, comme si je n'avois pas assez de choses à vous dire de ce qu'elle est à présent; je crois néanmoins que j'en puis user de cette manière, puisque tous ceux qui ont parlé des beautés naissantes ou des jeunes héros ont pénétré pour l'avenir; et quoi que

1 . Infiniment de Tesprit, style du temps, et non infiniment d'esprit. Cette expression est signalée dans les Mots à la modey de Cailières.

l'on en pûl dire, si je n'avois peur que celte belle personne ne me vouiilt du mal si je lâchois de découvrir par avance quels seront un jour les sentiments de son cœur, je vous dirois des choses qui ne lui seroient pas moins avantageuses que je les crois infaillibles.

[ <f Barciniane est une précieuse à qui l'amour n'a point encore fait sentir ses atteintes, et qui n'a eu de sensible que pour le seigneur Aronce, héros imaginaire de la Romanie (le héros d'un des romans de Clélxe),n Elle avait ce semble de l'esprit et faisait de jolis bouts-rimés. « Elle est aussi fort enjouée et d'une humeur agréable en compagnie, pounreu qu'on ne lui parle poinct d'amour, car sur ce chapitre elle n'entend point de raillerie et penseroit faire tort au seigneur Aronce d'escouter les soupirs d'uu homme moins parfait que lui. » Quant à déterminer quelle était cette demoiselle de Beaulieu, cela est plus difficile. Nous connaissons plusieurs familles de ce nom, Beaulieu-Ruzé, Beaulieu de Bameville, Beaulien de Béthomas; nous trouvons encore un de Beaulieu, le célèbre ingénieur militaire de cette époque.]

Fait par M. DE LA CHËTARDIE.

Je ne me trouverois pas dans le doute où je suis en faisant mon portrait, si j'étois aussi avant dans votre âme, belle Caliste, comme vous êtes dans la mienne; il ne se présenteroit rien que je ne visse, et je vous représenterois au naturel mieux que peintre du monde. Mais le moyen de dépeindre un lieu où l'on n'entra jamais, et comment parler d'une chose qu'on ne connoit que par de simples conjectures? Car enfin les paroles ne sont pas toujours d'accord avec les pensées; et quelque indice que l'on puisse tirer de la physionomie, elle est d'ordinaire si trompeuse, qu'on n'en peut juger qu'avec incertitude. Je sais bien qu'à en juger par votre beauté, vous devez être

bonne, spirituelle et généreuse, et que vous devez avoir toutes les qualités pour soutenir un si beau sujet. Mais aussi je sais que cette régie n'est pas toujours observée. Sans mentir, belle Caliste, vous deviez m'ouvrir votre cœur, afin que je vous pusse connottre, puisque vous vouliez que je fisse votre peinture. Cependant, puisque je m'y suis engagé, il n'y a pas moyen de s'en dédire ; et quelque difficulté qu'il y ait à parler d'une chose qu'on ne connott presque pas, j'en trouve encore davantage à vous désobéir.

[Cest une des sœurs de François Godet des Marais, mariée en 1646 à son cousin de Launay-Gravé, puis en 1661 au marquis de Piennes, et à laquelle Tallemant consacre une de ses meilleures historiettes. Glande Godet du Marais habitait la Normandie et était marié avec Jeanne Gravé ; ils eurent un fils et trois filles.

Mademoiselle raconte longuement Tenlèyement de mademoiselle des Marais par le cheTalier de Béthune, au commencement de 4658. M. des Marais fit courir le prévôt après; sa femme fut alors obligée d*avouer que les deux amants étaient mariés, et elle fut envoyée dans un couvent. Mademoiselle ajoute que rien n'égalait Tamour m de ces pauvres misérables. » ]

sous LS NOM DE CALISTE

Le tour du visage de Caliste est rond ; les traits en sont bien faits, délicats et bien proportionnés. Son teint est blanc et vermeil: ses yeux sont bruns, grands, bien fendus, assez brillants et fort doux. Ses cheveux sont clairsbruns, fort longs et fort déliés, et elle en a une si grande quantité, qu'elle se coiffe comme il lui plaît et toujours le mieux du monde. Son nez est assez grand et fort droit. Sa boucbe est petite et vermeille; ses lèvres sont de la même couleur : elles ne sont ni trop plates ni trop rebor-

dëes. Son menton est un peu retroussé, il est dans la juste distance qu'il doit être. Son cou est assez long, il est fort uni, et il a un embonpoint qui prépare ceuy qui le voient à s'imaginer la plus belle gorge du monde; aussi Test-elie extrêmement; elle est fort blanche et fort belle. Sa taille est petite, mais elle est aisée et droite. Elle danse a?ec beaucoup de justesse et de légèreté, et elle se tient à cheval de fort bonne grâce. Sa physionomie est fort spirituelle; elle a Tair noble et galant. Son style est doux et brillant, mais elle ne s'étudie point en parlant. Elle s'exprime avec facilité et avec des termes propres et significatifs. Tout son procédé est naturel et sans contrainte, et elle n'a point de ces contenances affectées qu'ont la plupart de celles qui n'ont pas la moitié tant de droit de prétendre en beauté qu'elle. Quoiqu'elle soit aise d'être belle, elle n'eu est pas plus glorieuse ; aussi ne fait pas sa partie essentielle de la beauté. Elle n'est point capable non plus de la foiblesse qu'ont la plupart des belles, qui ne sauroient s'empêcher d'avoir de l'envie pour celles qui le sont davantage qu'elles*. Au reâte, quoiqu'elle ait des qualités qui la devroient rendre fière et inaccessible pour beaucoup de personnes, sa manière d'agir est obligeante pour tout le monde; elle est facile à aborder, et personne n'en approche jamais qu'il ne s'en retire satisfait. Elle attire l'amitié et l'estime de tous ceux qui la voient. Elle a de la générosité et de la bonté; elle protège les foibles et les absents et dit toujours du bien de chacun ; mais elle distribue ses louanges avec jugement et avec justice, et elle les proportionne au mérite. Elle parle à tout le monde ; elle n'est pas de celles qui croiroient se faire tort si elles souffroient conversation de celles qui sont au-dessous d'elle : elle leur parle sans embarras et sans contrainte. Elle agit avec ceux

i. Davantage que était un solécisme au dix-septième siècle comme aujourd'hui.

qui sont au-dessus d'elle avec la même facilité. Elle n*a pas plus de peine à s'élever pour les uns qu'elle en a de s'abaisser pour les autres. Elle vit avec les personnes de haute condition avec une liberté honnête et si bien conduite, qu'elle conserve toujours le respect qu'elle leur doit. Elle est complaisante, mais sa complaisance n'est ni basse ni injuste. Elle n'est point d'humeur moqueuse ni médisante, ni une personne à se faire valoir aux dépens des autres, comme la plupart : aussi lui seroit-il moins pardonnable qu'à personne^ ayant tant de matière à se faire valoir par elle-même; car Caliste a de la naissance, de la beauté, du jugement et de Tesprit, mais un esprit du monde bien tourné, et qui conserve l'agrément et la politesse avec le bon sens. Elle écrit fort juste et fort nettement ; elle chante agréablement et aussi bien que personne de son sexe ; mais elle a cela de particulier qu'elle ne se pique de rien. Elle ne parle jamais de ses avantages, et ce n'est pas, sans mentir, ce qui est de moins remarquable que sa modestie, car il me semble que c'est une qualité qui ne se rencontre presque jamais avec les autres; cependant elle n'a pas le moindre penchant à la vaine gloire; et comme je l'ai déjà dit, elle est civile généralement à tout le monde. Mais avec ceux qui prétendent emporter les choses de hauteur avec elle, elle ne leur cède rien et leur dispute tout. Elle vit d'une manière tout opposée avec ses amis; elle ne prend garde à aucune formalité avec eux; elle les aime avec beaucoup de constance et de tendresse, et depuis qu'elle leur a donné son amitié, elle entre volontiers dans leurs sentiments; mais elle examine si bien à qui elle la donne avant que de la donner, que celte complaisance s'accorde toujours avec sa raison, et qu'elle n'a jamais matière de s'en repentir. Elle est la plus égale du monde; elle est sincère et franche, et quoiqu'elle soit réservée, elle n'est point dissimulée. Elle a de l'ambition, mais elle la fait plutôt consister dans la gloire que dans

lit PORTRAIT POUR MADAME DES HOULIÈRES.

l'intérêt. Elle est libérale^» elle estime fort les honnêtes gens, et elle en fait un fort juste discernement. Elle est fort propre S elle a un air de condition qui ta pare si naturellement, qu'on la prendroit toujours pour ce qu'elle est quand même elle n'auroit*point d'habits qui la distingueraient du commun. Elle est néamoins toujours fort bien couverte et fort galante, mais elle n'est pas de celles qui sont déconcertées et qui ont la migraine quand leurs boucles se brisent et quand leur mouchoir de cou se porte mal. Elle traite cela de bagatelle; et de la manière qu'elle en use il semble qu'elle donne plutôt cette force d'ajustement à. la bienséance et à sa condition qu'à elle-même. Elle aime la lecture, et celle des romans plus que pas une. Elle aime le commerce des lettres avec ses amis et la conversation, quand elle est douce et agréable. Elle prend les autres plaisirs sans passion, et elle s'en passe sans peine. Son tempérament parolt plus sérieux qu'enjoué, à juger par sa physionomie ; mais elle a une si grande égalité, qu'on ne sauroitconnoitre par ce qu'elle dit ou ce qu'elle fait lequel prévaut sur elle de la mélancolie ou de la joie, et pour l'achever de peindre, elle a autant de mérite que de beauté*

PORTRAIT POUR MADAME DES HOULIËRES Par m. de LIGNifiRES*

Tout ce qu'a de plus beau la peinture parlante Doit être mis en œuvre au portrait d'Amarante; Amour secondera ce glorieux projet, Et ce dieu doit m'aider à peindre cet objet.