PORTRAIT D'UN VIEILLARD INCONNU. 49H

secs et frisés, aimant mieux la commodité que la parure de longs crins enfarinés et engraissés de pommade.

Je suis dans une vigoureuse santé, parce que je fais le contraire des ordonnances des médecins. J'aime la bonne chère avec les honnêtes gens, sans la pousser dans la crapule; de sorle que je ne souffre aucune incommodité de goulte, gravelle ni autre infirmité naturelle, quoique j'aie prés de soixante-diK ans. Je ne ménage point ma vieillesse, crainte de vivi-e jusqu'au décrépit. Mes plaisirs ne sont jamais semblables, je les prends de tous côtés, et contre l'ordinaire des vieux critiques, je m'accommode au temps, ce qui me donne les entrées dans les cabinets et me fait souhaiter dans la compagnie des plus grands hommes. Je n'aime pas la fade complaisance, et je me délecte d'émouvoir la conversation par quelque agréable discours où je suis fort opiniâtre. J'ai quitté la suite ordinaire de la cour pour en lirer mes avantages. Les principaux ministres de l'ÉiatbOat si satisfaits de ma conduire dans Paris que j'en suis plus gratifié dans mon libertinage, que lorsque jétois courtisan plus assidu. Je vis avec mes amis sans ( éiémonie, et ne leur fais aucune visite et compliments, crainte quelles me soient rendues. Je n'approuve pas les vieilles maximes, ce qui ma dégoûté de lire les anciens auteurs, el me suis fort étudié à considérer le grand livre du monde, où j'ai fait figure en quelques endroits; et dans mon agréable ignorance, jai composé des bagateiks en prose et en vers assez diverti santés. Les dames me considèrent encore plus néanmoins pour s'en servir de confident que de galant: et celles dont la beauté est considérée des grands seigneurs ne m'ont jamais touché pour la peine qu'elles donnent à conserver^, et je fais état de ce qui n'est point vu du public comme d'un trésor caché. Je crains d'être pris au mot, et je cherche à présent mon divertissement avec les plus retirées; ce qui me fait résoudre de quitter les grandes compagnies pour aller

près de votre ermitage, où je me promets de prendre le conlre-pied de toutes les délices de la jeunesse de ce siècle. Jugez, madame, par ce portrait, si j'en suis digne.

PORTRAIT DU ROJ

Par mademoiselle '.

Depuis que c'est la mode de faire des portraits, j'en ai vu quelques-uns du Roi, mais je n'en ai vu aucun fait à ma fantaisie. Il est vrai que c'est un sujet si digne, qu'il est difficile que personne le puisse traiter assez dignement : il n'y auroit que lui seul, s'il s'en étoit voulu donner la peine. L'on pourroit dire sur cela ce que les prédicateurs disent des trois personnes divines, qu'il n'y a qu'elles qui se puissent donner les unes aux autres les louanges qu'elles méritent; aussi il n'y a que le Roi qui puisse parler de lui. Néanmoins cette même comparaison justifie assez l'entreprise que je fais de son portrait : car, puisque les plus impénétrables mystères de notre foi sont souvent traités par des personnes médiocres, et qu'il est permis aux morlels de parler de la Divinité, il me semble que j'ai quelque chose d'assez relevé pour pouvoir parler de celle de ce monde, et que l'éclat que j'en tire ne me servira pas seulement pour m'élever au-dessus du reste des créatures, mais qu'elle me donnera les plus belles lumières pour me bien acquitter envers elle de tout ce que je lui dois, et une particulière en ce rencontre pour bien faire son portrait.

1. « Écrit à Paris le 7 octobre 1658; » entre le retour de Fontainebleau et le départ pour Lyon.

La lailje de ce monaniuc est autant par-dessus celle des autres que sa naissance aussi bien que sa mine. Il a l'air haut, relevé, hardi, lier et agréable, quelque chose de fort doux et de majestueux dans le visage, les plus beaux cheveux du monde en leur couleur et en la manière dont ils sont frisés. Les jambes belles, le port beau et bien planté; enfin, à tout prendre, c'est le plus bel homme et le mieux fait de son royaume, et assurément de tous les autres. Il danse divinement bien, aime les ballets et s'en acquitte comme de la belle danse. Ce divertissement sied bien aux rois, et ils sont toujours loués de s'y occuper, parce qu'ils montrent leui* adresse, et que c'est donner matière aux peuples de les louer. Il est môme de la politique de témoigner leur vouloir plaire par là : les empereurs romains en usoient ainsi ; ils se divertissoient souvent aux spectacles, quittant leurs affaires dans le temps que l'on avoit accoutumé d'y allei", et s'en faisant une de n'y pas manquer. Il s'adonne fort à tous les jeux d'exercice et y réussit fort bien; tire en volant plus adroitement que qui que ce soit. Quant h celui de la guerre, il fait depuis le métier d'un simple soldat jusqu'à celui d'un général d'armée, et en parle avec autant de capacité que faisoit le feu roi de Suède Ml témoigne la plus grande passion du monde pour la guerre et est au désespoir de ce qu'on l'empêche d'aller aussi souvent qu'il voudroit aux occasions, quoiqu'il n'y aille que trop au gré de ceux qui savent combien sa personne est précieuse à l'État -. Il a autant de courage que l'on en peut avoir, et l'on est fort aise d'avoir eu lieu de connoitre par ses actions que si, par un môme malheur que Henri IV, il avoit été obligé de reconquérir son royaume il s'en seroit aussi bien démêlé que lui par sa bravoure et par sa conduite. J'ai ouï dire qu'en cette der-