AVANT-PROPOS. III

volumes in-12 paginés séparément, et où il y a quelques adjonctions, comme le portrait de La Rochefoucauld , et celui de Mazarin, et une table précieuse à cause des noms qu'elle fait connaître. Son titre définitif est : « La Galerie des Peintures, ou Recueil des portraits et éloges en vers et en prose, contenant les portraits du Roy, de la Reyne, des princes, princesses^ duchesses, marquises, comtesses, et autres seigneurs et dames les plus illustres de France ; la plupart composés par eux-mêmes; dédiés à Son Altesse Royale Mademoiselle. »

Le genre des portraits avait promplement pris faveur. « C'étaient, ditM. Cousin, de petites compositions qui semblaient faciles et qui étaient agréables à faire. La vanité y trouvait son compte et à peu de frais. On s'occupait de soi et on en occupait les autres. » C'est ainsi que parut chez Bienfait, en 1660, le recueil da^ Portraits égarés, au sujet desquels l'éditeur dit : « Ces portraits appi'ennent assez clairement leur aventure par le titre qu'ils porlent; ils estoient dispersés en différentes mains (juand on fit ce grand recueil l'année dernière, et tellement égarés qu'il fut impossible de les trouver.)) Mais, comme celle de la préciosité, cette mode descendit bientôt dans la bourgeoisie, et fut alors abandonnée de ceux parmi lesquels elle avait pris naissance. On composa cependant encore quelques uns de ces recueils, mais purement politiques, comme les Portraits- de la cour pour le présent, imprimés à Cologne en 1667 ^ ; les Portraits de la cour de France, réimprimés également à Cologne en 1702, et à Villefranche en 1704 et 1706. La Bruyère devait de cette mode faire un grand genre littéraire : en 1688 il publia ses Caractères.

Quelques mots en finissant sur la manièi'e dont nous avons compris notre édition. Nous avons suivi le texte

1. Brunet dit à tort dans son Manuel que la plupart de ces portraits « non satyriques » font partie du recueil de Mademoiselle.