Vers faux dans le texte

PORTRAIT DE M. NÉOPHILË. 36^

On craint avec raison d'approcher cette belle.

Et son gousset imprime un grand respect pour elle ;

Elle a peu de cheveux, cette grosse Vénus,

Ils sont courts, ils sont noirs, ils ne sont point menus.

Elle en avoit jadis, on dit que leur absence

Vient d'une malheureuse et fâcheuse influence.

Que dire de son teint et de sa rouge peau ?

J'aperçois qu'il est temps de finir son tableau,

On ne sauroit jamais 1^ peindre tout entière.

C'est une trop pénible et trop vaste matière ;

On ne sauroit aussi conter tous ses amants,

Combien elle a donné de maux et de tourments.

Voyez cette peinture, incomparable chienne,

J'ai toujours eu dessein de vous offrir la sienne,

Et par une raison que je vais dire à tous,

C'est que cette Philis est chienne comme vous.

• cm PORTRAIT DE M. NÉOPHILË ^

Vous m'avez commandé de peindre Néophile;

Quoiqu'il soit un peu difficile, Je vous obéirai, je vous la ferai voir Dans ce portrait comme dans un miroir.

Ses cheveux sont du plus beau noir du monde, Ils sont longs, épais, déliés, Et naturellement ils font bien plus d'une onde

Alors qu'ils ne sont point liés.

Son front est fort serré, son visage est ovale, Son teint est composé des plus belles couleurs, Et n'en déplaise à la reine des fleurs,

Il s'agit ici d'une femme.

â66 PORTRAIT DE M. NÉOPHILE.

Elle n'en eut jamais d'égale {

A l'incarnat qui rend son teint si beau, i

Chaque matin lui donne un éclat tout nouveau ; \

Ce teint tout seul pourroit la rendre illustre, ;

Et l'on diroit, à voir son aimable fraîcheur, j

Que les perles et leur blancheur ':

Sont faites seulement pour lui donner du lustre.

Ses yeux sont creux, petits et bruns,

Leurs attraits ne sont pas communs, ,

Je nen ai point vu de semblables :

Si par malheur ils sont assassins.

On doit leur pardonner, ils n'en sont point coupables ; ;

Car quand ils font des misérables, \

C'est toujours par hasard et jamais par dessein. |

Pour son nez, je ne l'ose peindre, Il pourroit s'en venger, j'ai sujet de le craindre. * ]

Sa bouche fait souvent d'agréables souris, • j

Ses lèvres ont toujours un charmant coloris ; Qu'on pourroit quelquefois partager avec elle,

Si cette aimable cruelle '

Ne s'obstinoit à refuser |

Les gens qui la veulent baiser. !

Ses dents ne peuvent qu'être belles, ;

Car presque tous les jours elle en met de nouvelles; j

Et parce qu'elle a fait quatorze ou quinze enfants, i

Ses tétons sont moins triomphants. ,

Néophile n'est point épaisse, '

Elle n'a pas beaucoup de graisse; j

On aime peu ses mains, on aime peu ses bras, | Son air enjoué, coquet et plein d'appas,

Sa taille est comme on la demande, I

Tantôt petite, tantôt grande, j Princesse, que cela ne vous surprenne pas,

Sachez que malgré la nature, I

Néophile est d'une hauteur J Qui passe de beaucoup l'ordinaire grandeur,

Cela dépend de sa chaussure. ;

PORTRAIT DE M. NÉOPIIILE. 'Hal

Son esprit est galant, complaisant et flatteur,

Elle a du feu, de la mémoire.

Et sa façon d'agir fait croire Que sans beaucoup de peine on peut toucher son cœur.

Elle ne sait pas mal écrire, Et pour son jugement je n'en saurois rien dire,

Je n'eus jamais le bonheur de le voir. La nouveauté lui plaît et c'est là sa foi blesse,

Elle ne hait pas la jeunesse,

Académistes, écoliers, Bigots et libertins, chicaneurs, étrangers,

Sont bien reçus chez Néophille.

Ce n'est pas qu'elle n'ait bien du discernement,

C'est qu'elle est tout à fait civile.

Ha ! n'en jugez pas autrement.

Elle est bonne, elle est charitable,

Elle a pitié d'un misérable.

Et quand sa guérison n'est pas en son pouvoir,

Par ses discours et son adresse,

Elle tâche de faire avoir

Pitié du tourment qui le presse.

Hé bien! divin objet, si charmant et si doux; Ai-je bien réussi? la reconnoissez-vous?

L'original est-il pareil à la peinture?

Hé I je ne doute pas qu'il ne ressemble bien.

Princesse, il n'y manque plus rien

Qu'une riche et belle bordure.

11 faut dans le passé chercher pour la remplir, Bien plus d'un malheureux, bien plus d'une victoire, D'un côté nous voyons un cœur qui vient s'offrir

Et qui borne toute sa gloire

A soupirer, à l'aimer, à mourir,

Ou du moins à le faire croire.

De l'autre nous voyons un grand nombre d'amants Qui se plaignent tout haut de leurs cruels tourments.

Les uns la nomment infidèle.

D'autres blâment sa cruauté,

Et par une fatalité

â6â PORTRAIT DE M. ***.

Les plus heureux sont ceux qui se plaignent plus d'elle.

Nous voyons d'un autre côté L'hymen qui suit de près la déesse Lucine.

Que ce Dieu fait mauvaise mine !

Sa torche pétille souvent, Une épaisse fumée offusque la lumière.

Ha ! je crois qu'il est en colère

Que Lucine ait le pas devant.

Plus bas, d'une humeur libérale

Néophile devint toujours;

Et ce présent, princesse sans égale,

Fait naître partout plus d'amours Que les autres beautés que Néophile étale.

[Je ne sais qui désigne ce surnom ; j'avais pensé à madame de Nouveau, à cause du mot grec Nso; qui signifie nouveau, mais ce portrait est très dissemblable de celui qui figure page 181.]

FAIT PAU LUI-MÊME

On n'a vu jusqu'ici que des portraits en miniature, où toutes les couleurs étoient riches et dont les traits étoient extrêmement adoucis. Moi qui n'ai rien de beau que de me bien connoître et de ne point faire de difficulté de me peindre comme je suis, je veux faire le mien en détrempe aussi fidèle que les autres ont été flattés, et aussi laid qu'on les a faits beaux. Je suis d une fort vilaine taille, petite et engoncée, et il faut être bossu pour l'avoir plus mal faite quemoi. J'ai la mine fort méchante, et quelque chose môme dans le visage tout à fait de mauvaise rencontre. Mes yeux sont si petits et enfoncés qu'on n'a pu discerner jusquici, s'ils étoient feuille morte ou noirs ; les sourcils me tombent

^ORTRAIT DE M. ***. 36^

presque sur les paupières, et si j 'a vois les cheveux aussi longs, je ne serois point obligé de porter la perruque. J'ai le front élevé, étroit, pointu, le nez plat et court, les lèvres fort grosses, les joues creuses, le teint basané et le menton aussi long que menton qui soit en France, et qui ne le céderoit môme pas à celui de M. deB. Je ne dis rien de mes dents, j'en ai si peu que ce n'est pas la peine d'en parler, et ce que j'en ai encore est si noir et si gâté, qu'il vaudroit mieux que je n'en eusse point du tout. On dit que j'ai l'haleine si mauvaise qu'il n'y a pas moyen de m'approcher, et que je devrois bien y faire quelque chose, mais si cela est, que ceux qui en sont incommodés y cherchent quelque remède, pour moi, qui n'y sens rien, je suis résolu de n'y rien faire aussi. Voilà comme je suis au dehors, le dedans n'est pas plus beau et les qualités de l'âme répondent assez bien à celles du corps.

Je suis d'une humeur chagrine, inquiète, rêveuse et contrainte, rien ne me plaît d'ordinaire que ce qui déplaît aux autres, et je ne trouve guère de bien que ce que tout le monde désapprouve. J'aime à mentir hors le portrait, et je soutiens un mensonge avec autant d'assurance, qu'un homme de bien soutiendroit une vérité. L'ambition de m'ètablir par quelques voies que ce soit, la haine, la crainte et la jalousie, sont mes passions dominantes, et en un mot, à parler comme les autres gens, j'ai les inclinations naturelles aussi mauvaises qu'on les puisse avoir. Je ne fais pas de scrupule de les dire si ingénument, ou si effrontément si on veut, parce que j'ai une opinion bien différente du peuple, que je m'imagine qu'il n'y ait rien d'effectivement de bien ou de mal dans tout ce que nous faisons, et que quand il y en auroit, la faute et la honte n'en seroient qu'à la nature, dont nous suivons nécessairement les mouvements, qui se trouvent les plus forts en nous; car c'est une folie de croire (]uon les puisse vaincre, et si un homme surmonte quelquefois des dispositions

qu'il a à ce qu'on appelle mal, c'est que ce n'est pas les plus fortes qui sont en lui, et que celles que la nature lui a données, à ce qu'on croit, bien souvent sont encore plus violentes. Vous autres qui lisez, prenez-vous en à elle, si vous trouvez que j'ai fait une digression trop longue, ou prenez-vous en à moi; l'un ou l'autre m'est assez indifférent et je ne m'en laisserai pas moins aller dans toutes les pentes où elle me voudra pousser. Je n'ai point de plus grand chagrin que de ne pouvoir faire du mal, et lorsque je trouve l'occasion de nuire, je l'embrasse avec tant de satisfaction, et je m'y porte avec si peu de contradiction d'esprit, que jamais homme au monde n'a eu la conscience plus tranquille que moi là-dessus. Ce n'est pas qu'après cela, comme je suis m:urellement timide, l'avenir ne me donne d'assez fâcheuses inquiétudes ; mais une autre occasion de mal faire les étouffe en un moment ; la pensée de fourber quelqu'un m'occupe d'ordinaire assez agréablement, et la joie d'y réussir est la plus grande dont je sois jamais capable. Les sots honnêtes gens n'ont pas le goût assez délicat pour ces plaisirs-là. Pour moi qui n'ai appris toute sorte de langues, que pour pouvoir tromper toute sorte de monde, je trouve que la tromperie qu'on fait marque une certaine supériorité d esprit qui est à mon gré le plus bel avantage qu'un homme puisse avoir sur un autre. Puisque me voilà sur le chapitre de l'esprit, je pense que je puis dire qu'il est aisé de voir que j'en ai à écrire et à raisonner comme je fais. Je ne parois guère pourtant en conversation, parce que je suis fort bègue et qu'il m'est presque impossible de former quatre mots de suite très-distinctement, aussi je ne me plais pas beaucoup en compagnie, et si ce n'étoit que j'aime à critiquer, à rompre en visière et à embarrasser les autres, je ne verrois jamais personne. Mais à dire les choses comme elles sont, je pense que je ne le suis que pour faire dépit à mon rival, car assurément l'inquiétude que j'ai de ne point voir ma maîtresse ne vient que

Portrait de Lisette. 371

de ce que c'est autant do temps que je perds de le faire enrager; et je cesserois infailliblement d'aimer, si mon amour ne pouvoit lui être plus incommode. Je suis fort effronté parmi les femmes, et aussi entreprenant que si j'avais toute la bonne mine et tout l'agrément du monde pour me faire bien recevoir. Je m'en suis assez bien trouvé quelquefois, tel que vous me voyez, quelquefois on m'a fort vilainement éconduit. Je fais bien en prose et en vers sur quelque sujet que j'écrive. Il n'y en a point où je réussisse mieux pourtant que dans la satire, et l'on peut bien voir que je l'aime fort, puisque je n'ai pu même m'empoclier d'en faire une de moi.

[Ce pourrait bien être le poëte Racan, qui était bègue et qui écrivait également en prose et en vers. Honoré de Bueil, marquis de Racan, naquit en 1589 et mourut en 1670.]

Vraiment, monsieur, ce«ïne dites-vous naguère, je suis en colère et j'ai sujet de me plaindre. Vous me témoignez de l'amitié et vous n'avez pas encore daigné prendre la peine de faire mon portrait, aussi bien que celui de quelques dames que vous irritez tous les jours. Ne vous fâchez pas, ma chère demoiselle, vous aurez voire tour, et je vous promets de faire le vôtre, après avoir peint les Pliilis, les Climènes, les Silvies, et les Amarantes, qui sont des personnes de condition, et pour lesquelles j'ai une estime toute particulière. Je vais donc vous satisfaire, et sans tant faire de cérémonies, je commencerai par votre taille. Vous n'êtes ni petite ni grande, et comme

1. La note qui termine ce portrait peut faire supposer qu'il est de Lignières.

37i2 PORTRAIT DE LISETTE.

VOUS n'avez pas plus de dix-sept ans, vous n'en demeurerez pas là et j'espère que vous grandirez. Vous êtes bien comme vous êtes et vous seriez mal si vous éliez plus maigre ou plus grasse; vos cheveux sont d'un châtain tirant sur le brun; ils sont épais, déliés, et comme je ne vous ai point vu peigner, je ne sais si vous les avez longs ou courts; votre front est grand et élevé, vos yeux sont noirs, petits, mélancoliques et i)arfois pleins de feu; votre nez est retroussé et tourné à la friandise, ce qui ne me déplaît pas du tout; votre bouche est agréable, et pour ne vous point flatter, vos dents sont médiocrement belles; votre teint est blanc au dernier point, vos bras ne sont pas de même, et o-'est ce qui est fâcheux, car vous les avez gros, dodus, et il n'y a point d'hommes qui les ait plus forts que vous ; votre gorge est arimirable ; je ne puis parler du reste, et quand je le pourrois, je ne le ferois pas, quoique je passe pour indiscret; je suis discret néanmoins, et je ne voudrois pas publier la moindre bonne fortune; vous avez une santé parfaire, et pour ce qui est de i'esprit, vous ne l'avez pas le plus brillant du monde; en récompense vous avez du jugement, vous savez votre compte, vous êtes prudente, et je doute même si vous ne trichez point vos amants; vous êtes jalouse, rêveuse, et vous êtes des heures entières en une compagnie sans ouvrir la bouche. Si vous ne réussissez pas dans le général, vous valez mieux dans le tête-à-tête, et vous êtes bonne quand vous vous mettez sur le raisonnement. Pour ce qui est de votre mélancolie, je ne sais d'où elle vient, et ceux-là peut-être ne penseroient point mal, qui croiroiont qu'alors vous ne pensez à rien, et que vos profondes rêveries n'ont aucun objet déterminé ; quelquefois malgré cette humeur sombre, vous avez des naïvetés bien plaisantes, et vous me divertissiez fort dernièrement, quand vous me contâtes que vous aviez été à un nouveau comédie, et que vous aviez vu les Quatre temps au lieu de dire les Contre-[cn\[)s.\ons pailez cor-

rectement et vous no donnez point de soufflets à Ronsard. Vous ne dites point j'allis, je venis, j'aimis; votre voix est agréable et j'aime assez quand vous faites la basse. C'est dommage que vous n'ayez appris à danser longtemps, vous danseriez assez bien. Vous vous plaisez à coudre, vous ne vous attacnez point à la lecture, et je tiens qu'il est plus aisé de dire ce que vous ne savez pas et ce que vous savez. Vous aimez les gens libéraux et vous ne vous souciez point s'ils font des billets doux et de jolis vers; vous vous attachez à quelque chose de plus solide et de plus utile. J'oubliai à dire que vous ne faites pas, tant mieux, et s'il vous déplaît, tant pis. Cela n'empêchera pas que je suis votre très-humble serviteur.

On avertit le lecteur ici d'excuser les fautes qu'il y a dans quelques portraits de M. de Lignières; ceux qui les ont donnés aux libraires y ont changé des mots et c'est pourquoi ces fautes s'y rencontrent.

[Il ne peut être question ici que d'une fille de chambre, sans doute de la maison de Mademoiselle.]

FAIT PAR ELLE-MÊME

J'avoue que l'on auroit meilleure grâce de laisser faire son portrait par d'autres, que de le faire soi-même, car il est assez difficile ou de ne se point flatter oa d'éviter la fausse modestie. Mais paisque la mode en est venue et qu'elle l'emporte souvent sur la raison; j'y vais bien soumettre la mienne à l'exemple de beaucoup de dames., tant belles que laides, qui se sont peintes de leurs propres pinceaux. Je vais donc mettre les miens en usage pour moi-

même, et faire un polirait de ma personne aussi exact qui s'en puisse faire. Je commencerai par mon corps, qui est un assemblage de beau et de laid, d'agréable et de dégoûtant, ce qui peut plaire assurément, pourvu que l'on n'ait point le goût ni trop scrupuleux, ni trop délicat. Je donnerai le premier coup de pinceau à mes cheveux, qui ne sont ni blonds ni roux, mais qui participent de l'un et de l'autre; cela s'appelle vulgairement un blond doré ou un blond hardi ^ ; mes oreilles sont petites et bien faites, à l'ourlet près, que la nature leur a dénié; la racine de mes cheveux prend d'un peu trop bas, ce qui fait que j'ai le front trop étroit de deux doigts, il est battu de plus, mais en revanche il est fort poli; mes sourcils sont assez bien exposés, mais la couleur en est fade; j'ai les yeux à fleur de tête et assez gros, mais ils sont ouverts d'un peu trop et ronds, et pour ne rien déguiser, ils ressemblent à des yeux de lapin blanc; ils ont un autre défaut encore, c'est qu'ils ne sont pas assez éloignés du nez ; le mien est aquilin et fort pointu, avec une butte considérable au milieu, et tout le monde juge que des lunettes ne lui siéroient pas mal ; il est un peu tordu, il rougit au froid, et en hiver il est toujours paré d'une roupie. Mes joues sont rondes et bien nourries, mais elles sont un peu trop enflées; les lis et les roses leur donnent un meilleur éclat, et cela joint à une peau fort lisse et fort unie ne fait pas un irop méchant effet. Il est certain que mon teint est le plus beau du monde, mais à cause de mon poil doré, on ne m'en a pas grande obligation. J'ai la bouche petite et vermeille ; il est vrai que la lèvre d'en bas est trop grosse et un peu pendante, mais en revanche, celle d'en haut est trop courte et trop mince, ce qui fait que mon sourire est moins agréable; quand je ris, il se fait deux ou trois petites fos-

1. Le blond hardi a été inventé par mademoiselle de Scudéry, pour niademoiselle Paulet, et remis à la mode de nos jours.

settesà la joue droite qui me donnent assez d'agrément, mais j'ai en même temps une certaine contraction de narines qui me rend le nez d'une figure tout à fait ridicule, en sorte qu'il est assez difficile de me voir rire sans que l'on ait envie de rire aussi; j'ai les dents nettes, blanches et bien rangées, à la dent œillère près du côté gauche, qui se jette un peu trop en dehors et qui est trop longue de l'épaisseur de deux testons*; outre cela j'ai les gencives plus rouges que du corail et je ne laisse pas d'avoir l'haleine puante à cause de la mauvaise constitution de mon estomac. J'ai le menton fourchu, le tour du visage rond et le col blanc, gros et court. Comme j'ai la gorge pleine et le sein fort enfié, il me sert d'appui au menton sans que j'aie besoin de baisser la tôle; j'ai les tétons trop gros assurément, et je ne les puis mieux représenter que par deux grosses vessies de pourceau bien soufflées; ils ne sont pas de la plus louable consistance du monde, mais après tout il n'y en a guère de moins mous pour leur grosseur, et j'avoue qu'ils n'ont pas peu d'obligation à la petite sangle qui les soutient et qui fait, comme l'on dit, bander le maroquin; mais quelques soins que je prenne de les habiller, et j'ai beau en cacher une partie sous l'aisselle, je ne puis empêcher qu'ils ne se baisent ; leur blancheur couvre une bonne partie de leurs défauts et bien que ce soit un assez doux charme pour les yeux, il ne faut pas les regarder de trop près snns se boucher le nez, car ils ont un fâcheux voisin; c'est un gousset des plus friands et qui ne se dérobe jamais à l'odorat ; il se moque de l'alun brûlé, et il a fallu que mes amis et moi nous nous soyons apprivoisés avec lui. J'ai les bras charnus, arrondis, blancs et d'une chair ferme fort agréable au toucher, et peu de gens en ont fait l'épreuve qu'ils ne s'en soient loués hautement; néanmoins ils sont un peu trop menus vers le