__ L'ÉCHANGE DES PRINCESSES

! Le second acte politique de la régente fut de consentir ‘à une réconciliation avec la cour d'Espagne ; acte de prudence, en un temps qui s'annonçait troublé. Un double mariage consacre la nouvelle alliance. Anne d'Autriche venait d'Espagne pour épouser Louis XIII, tandis qué la fille d'Henri IV, Elisabeth de France ae épouser le futur Phi- Jippe IV. L échange des princesses eut lieu sur la Bidassoa. La France reparaît ct fait vis-à-vis. à une Espagne casquée, ‘comme elle et qui lui ressemble beaucoup ; avec de grands gestes désinvoltes et des pas de danse, les deux nations se ‘présentent deux petites princesses, deux charmantes poupées toutes neuves, dont la différence de costume indique la différence d'origine. Le rideau s'ouvre sur cette figure de ballet et du ciel incandescent 1l tombe une averse dé richesses, dans une ronde frénétique d'amours. La petite rivière d'Hendaye a convoqué ses divinités pour cette féerie : de ses roseaux surgissent un vieux fleuve, un triton joufflt et bruyant et une blanche naïade qui offre ses coraux et ses perles. En revanche, Marie de Médicis est absente. C'est la Seule fois qu'elle n'apparaît pas ; sa maturité a-t-elle done. craint la comparaison avec la jeunesse irrésistible des deux.

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