SUSANNE SURPRISE AU BAIN PAR LES DEUX VIEIL- LARDS

Rubem. T. H. 1, 17. L. % 46.

Au milieu, Susanne, nue, assise sur le bord d'un bassin, le corps penché en avant, repousse de la main droite le vieillard qui est devant elle, tandis que de l'autre main elle cherche à retenir un linge couvrant sa nudité. A droite, un homme âgé, vêtu d'une robe noire bordée de fourrure, et à gauche, derrière Susanne, un vieillard à turban, vêtu d'une robe rouge, cherchent à enlever le linge dont la chaste femme se couvre. Dans le coin, à gauche, un groupe en marbre figurant un amour à cheval sur un dauphin qui jette de l'eau par sa gueule : dans le fond, à droite, un jardin.

Voici une œuvre capitale du maître, une de ces pages féériques, où il a joué avec les couleurs de façon à produire, par les plus grands contrastes, un effet magique d'éblouissement et d'harmonie. Susanne est un vrai type de grosse femme flamande: la chevelure blonde, les joues rosées, le double*menton, le cou gras, la gorge bien fournie, les bras et les poignets gros, les mains fortes, les genoux gros et ronds, les cuisses presque cylindriques, le bas de la jambe gros, les pieds grands, tels sont les traits que Rubens a donnés à sa beauté juive. Mais quel coloris! quelle transparence! c'est de la chair vivante et palpitante dont on sent la chaleur et la souplesse. Le ton lumineux de cette figure est considérablement rehaussé par la couleur foncée des habits du vieillard placé auprès d'elle, ainsi que par les fonds et le ciel que le maître a tenus sombres. 1/ ex-

pression de Susanne est bien celle de la pudeur insultée; l'inflexion de son corps en avant est un mouvement fort naturel en pareil cas; mais le bras qui repousse le vieillard n'indique aucun effort, et c'est à peine si la main appuyé sur lui: la main gauche, aussi* retient bien faiblement le linge que les vieillards veulent enlever: on n'y remarque, ni la raideur des tendons, ni la crispation des muscles qui devraient résulter des efforts énergiques de la femme qui se défend.

343 — La mort de sophonïsbe.

Vander Myn. B. H. 0, 48. L. 0, 40.

Sophonisbe , debout, vêtue d'une robe en satin blanc, et portant sur le bras un manteau en soie bleu , lève de la main droite une coupe en coquillage qu'elle semble offrir au ciel: un vieillard, enveloppé de la tête aux pieds dans un grand manteau gris, la soutient par le bras gauche, et semble vouloir la faire approcher d'un petit autel orné de fleurs et de fruits sur lequel brûlent des parfums. Une femme âgée , aux yeux rougis par les pleurs, se tient par derrière : dans le fond, uns jeune femme sort du portique conduisant dans une cour de l'édifice.

La composition et la couleur de ce tableau curieux sont assez extraordinaires. La bouche pincée de Sophonisbe a une expression impossible à définir: est-ce de la joie ou de la douleur, du dévouement ou de l'amour; on n'en sait rien. Mais il y a des beautés incontestables dans ks draperies, dans le satin, particulièrement, que personne n'a rendu avec plus d' éclat. Les chairs se ressentent un peu de la manière d'A. Van der Werff, et présentent des tons gris [qui ne plaisent pas toujours. En somme, c'est un ouvrage qui fixe l'attention par son originalité; mais auquel il manque l'aisance et le naturel qui séduisent.

344 Pyrame et thisbé.

Cari de Moor. T. H. 0, 66. L. 0, 55.

A gauche, Pyrame est étendu mort, ayant auprès de lui l'épée ensanglantée avec laquelle il s'est tué. A droite, a côté du cadavre, Thisbé, à genoux et désespérée, les habits en desordre, la poitrine nue, lève les yeux et les mains au ciel, et semble demander aux Dieux d'avoir pour agréable le sacrifice qu' elle va faire de sa propre vie: derrière elle, l'amour, avec des ailes de zéphyr, est en pleurs, ayant à ses pieds son flambeau qui s'éteint. La scène se passe de nuit: aux alentours des personnages, tout est sombre : à l'horizon , la lune qui se lève répand une lueur faible et blafarde.

Le raccourci du corps de Pyrame est parfait; le torse de Thisbé est bien étudié; le satin blanc de la robe est aussi bien traité que dans Terburg: tous les détails du 1er plan sont admirables; cependant, la couleur générale du tableau a un ton sombre et sépulcral qui, pour être en harmonie avec la tristesse du sujet, n'en est pas moins peu agréable à voir.

345 — Paysage et animaux.

Roos. T. H. 0, 55. L. 0, 40.

Sur le icr plan, deux vaches, deux brebis et une chèvre, les unes couchées, les autres debout, sont réunies sous un groupe d' arbres. Au bas de la butte où sont ces animaux, une rivière étroite coule tranquillement entre deux collines. Au loin, un bourg ou un château se laisse apercevoir au milieu d'une masse de verdure. Signé J. //. Roos 1682.

Joli tableau qui rappelle certaines œuvres de Pinaker et de Karel Dujardin: le dessin en est fort correct, la couleur agréable et transparente, l'air chaud et vaporeux. Il y a, peut-être, un peu de mollesse dans le lainage, un peu de froideur dans l'expression des ani-

maux: mais, en somme, c'est un de ces ouvrages qui plaisent, et que les gens du monde préfèrent souvent à des peintures sévères d'une bien plus grande valeur.

3 £3 — Emblèmes des arts.

Jean Breughel et Rubens. B. H. 0, 64. L. i , 06.

Une grande quantité d'emblèmes des arts et des métiers sont amoncelés dans un grand salon, où le Génie, sous la forme d'une femme, est assis auprès d'une table, tandis qu'un petit amour fait des bulles de savon, et un autre tient un tableau. Dans le coin d'une pièce, à droite, deux hommes et deux femmes sont à table. Par les fenêtres on voit, sur une place, des saltimbanques et un théâtre forain.

Dans ce tableau, les figures seulement sont de Rubens, le reste est fait par Jean Breughel, avec toute la patience et la finesse de détails que l'on connaît à ce maître: c'est un œuvre curieuse et remarquable, plutôt que jolie.

XII e SALLE.

319 — Un plat de figues et du pain.

Jean Baptiste Breughel. B. H. 0, 35. L. 0, 53.

34® et 34f> — Deux ghirlandes entourant deux

SUJETS MYTOLOGIQUES.

P. Bonzi. T. H. 0, 70. L. 0, 57.