CHAPITRE
Connaissances actuelles sur les infections gazeuses
La guerre a ♦ '* t ♦'• l'occasion d'un grand nombre de recherches sur les infections gazeuses : travaux de chirurgiens, travaux de bactériologistes.
Nous ne pouvons pas utiliser dans cet ouvrage les nombreux documents cliniques ou anatomo-pathologriques, publiés depuis la guerre par les chirurgiens d'année. Sans doute, des observations comme celles de Chaut er, Ombrédanne, Lemaitre, Gross, etc.; ou, dans la littérature allemande, celles de Payr, Franz, Bier, Hagemann, etc., constituent des acquisitions précieuses, tant par l'exactitude des descriptions que par le grand nombre des cas observés. Mais on ne peut tirer de ces travaux aucune lueur nouvelle sur la pathogénie des infections gazeuses.
De leur côté, les bactériologistes nous ont apporté beaucoup d'observations; mais celles-ci, par suite de circonstances peu favorables aux recherches de laboratoire, sont demeurées trop souvent fragmentaires ou imprécises. Le nombre est relativement rare des travaux de bactériologie poursuivis et étendus.
En dehors de leurs découvertes personnelles, certains auteurs (Sacquépée, Aschoff, Eu^'. Fraenkel, etc. ont voulu exprimer des vues générales sur les infections gazeuses, mais aucun d'eux n'utilise tous les résultats obtenus au cours de la guerre ; la plupari limitent leurs regards au domaine qu'ils ont exploré; aucune de leurs conceptions ne peut prétendre à être une conception d'ensemble. Nous en «lirons quelques mots à la fin de ce chapitre.
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A la suite «le recherches longtemps poursuivies el d'une étude de la littérature aussi complète que possible, nous pensons avoir assez de documents pour soutenir l'opinion que nous allons formuler ici sous une forme puremenl didactique afin d'éclairer les voies de notre argumentation future.
Avant de l'exposer avec quelque détail, signalons qu'elle diffère assez profondémenl de la conception d'avant guerre en ses deux points essentiels :
D'une paît, la liste des agents d'infections gazeuses n'est plus absolument la même; elle s'est allégée de certains microbes et s'est enrichie de nouveaux éléments. El l'on a trois bacilles, maintenant, qui se montrent particulièrement dangereux : le H. perfringens, le B. œdematiens et le \ il», septique; ce dernier est peu à peu détrôné par un nouveau venu, le B. œdematiens, de la place qu'il semblait encore occuper dans la pathogénie des infections gazeuses.
En outre, ces agents ne doivent plus être considérés comme agissant toujours isolément : ils sont fréquemment associés par ■>, 3 et davantage, en groupements de compositions diverses dont le nombre est élevé. On m- peut plus concevoir un cas d'infection gazeuse comme étant nécessairement une maladie monomicrobienne; très souvent il est provoqué par une association de microbes, ordinairement anaérobies.
En définitive, la pluralité des agents et lu multiplicité de leurs groupements entraînent poui- les injections gazeuses une pathogénie d'une grande variété. De ce fait, une classification bactériologique de ces maladies est pratiquement irréalisable.
Une conception des infect ions gazeuses de la guerre — et d'une guerre au.\ conditions très spéciales — pourra-t-elle demeurer comme conception générale quand la guerre aura pris lin? (''est ce que diront les recherches de l'avepir.
