La Garde royale pendant les évènements du 26 juillet au 5 aôut 1830

La première édition de cet ouvrage ayant été épuisée en peu de jours , nous en faisons une seconde , à laquelle nous ajoutons, par des notes nouvelles, les renseignemens que nous avons pu nous procurer depuis la première publication. Il en est qui ne portent que sur des détails; mais toutes confirment ce que nous avons écrit.

Enfin, un état de mouvemens de l'hôpital du Gros- Caillou, pendant et à la suite des journées de juillet, prouve que nous ne nous étions pas trompé dans notre évaluation sur les pertes de la garde.

Si le prompt débit d'un livre était toujours le garant de son mérite , nous aurions lieu d'être flatté du rapide écoulement de cette édition; mais, ne nous faisant pas illusion, nous savons que c'est à l'intérêt qu'inspirent les évènemens que nous racontons que ce succès est dû : nous pouvons tout au plus en attribuer une partie à l'impartialité dont nous nous sommes fait une loi.

En nous défendant de nos propres impressions

pour ceque nous avons vu nous-même , comme dans le choix des documens pour ce qui s'est passé hors de notre portée , nous pensons bien n'avoir pas satisfait tous nos lecteurs ; mais écrivant si près des évènemens qui ont changé le gouvernement de notre pays et ébranlé le monde , on doit apprécier nos motifs.

Si nous n'avons pu éviter de citer ou désigner par leurs fonctions des personnes dout les actions appartenaient déjà à l'histoire, et d'autres que cette époque mettait en scène pour la première fois , nous n'avons fait qu'exprimer sur les unes l'opinion publique ; et les réflexions qui s'appliquent aux autres sont bien moins l'expression de notre propre jugement que de celui des troupes.

Nous avons entendu dire qu'on aurait désiré plus de détails. En satisfaisant sur ce point la curiosité , il eût été difficile de ne pas tomber dans les personnalités; et si nous n'avons, en conscience, rien omis de ce qui pouvait faire comprendre ces évènemens, nous n'avons dû parler que des faits qui les expliquent. Il nous a été pénible d'avoir quelque blâme à déverser ; nous aurions été plus heureux de pouvoir raconter une foule de traits si honorables pour leurs auteurs, mais que le cadre de cette brochure ne com-

m portait point. Plus de détails eussent fait une biographie de notre ouvrage, et ce moment serait mal choisi pour l'exécuter.

Nous aurions désiré pouvoir consulter, pour cette édition, quelque relation qui nous eût fourni des renseignemens plus complets sur ce qui s'est passé du côté de nos adversaires. C'est dans ce dessein que nous avons lu, depuis notre première édition, tout ce qui a été écrit sur les évènemens de juillet; mais ces livres nous ont paru si rempli d'erreurs, si loin de toute vérité , même pour les circonstances les plus simples, qu'il nous a été impossible de nous en servir.

Ce n'est pas sans étonnement que nous avons vu avec quelle audace on a pu abuser de la crédulité ou de la confiance des lecteurs de la capitale la plus éclairée de l'Europe. Nous renvoyons à la lin <ie cet ouvrage l'indication des mensonges les plus saillans de ces écrits, et qui en donneront une connaissance suffisante.

Ce qu'il y a de plus singulier , c'est de voir des personnes remplissant aujourd'hui des fonctions importantes, prendre pour texte de leurs rapports et de leurs discours, des narrations dont le public français et éi ranger a déjà fait justice.

On s'explique comment ces ouvrages ont été fails.

C'est la dernière classe du peuple qui seule, ou à fort peu d'exceptions près , a pris part aux combats; et celte classe ne fournit ni les historiens ni les orateurs.

Après l'évacuation de Paris, beaucoup d'autres personnes , soit pour régulariser l'insurrection , soit pour s'en préserver, soit enfin pour s'en faire un mérite , se mêlèrent avec ceux qui avaient combattu ; alors on ne dut pas être difficile sur le crescendo des bulletins. L'agitation et souvent les dangers dans lesquels les uns avaient vécu pendant trois jours, l'ignorance des autres sur ce qui s'était passé dans les rues pendant qu'ils étaient retenus dans leurs demeures par des sollicitudes de famille ou par d'autres considérations, rendirent faciles les fonctions d'historien. On exagérait, on outrait les faits, on les dénaturait même ; mais tout le monde y trouvait sa place; les derniers venus, surtout, avaient intérêt que cela fut ainsi.

Les journaux de l'époque firent un peu justice des trois mille six cents aiâes-àe-camp du général Lafay ette. Les procès du général Dubourg, du sieur Moineau , marchand de vin, et C, ont, il est vrai, égayé le public désintéressé ; le rapport de la commission des récompenses a bien établi que ce ne sont, en général,

que les ouvriers des divers établisse mens industriels et des faubourgs, parmi lesquels se trouvent aussi d'anciens militaires et beaucoup d'étrangers, qui prirent part aux combats ; ce rapport confirme encore que la majeure partie des combatlans n'appartenait pas même à la capitale ni au département de la Seine : cependant, il est des individus qui, à force de se proclamer des héros, ont fini par se le persuader à euxmêmes et à le faire croire aux autres.

La commission ne nous paraît pas avoir encore une opinion bien fixée sur ceux qui ont droit à des récompenses pour des actions autres que les blessures reçues. Nous avons parlé de quelques individus revêtus d'uniformes de garde national; mais on voit qu'ils prirent une part peu active aux combats. Nous ne savons ce qui a pu donner lieu au rapport transmis par le colonel de la 1" légion, sur la conduite héroïque des gardes nationaux qui s'étaient établis à la mairie du Ier arrondissement, où aucun combat n'eut lieu. Notre sûreté exigeait qu'ils fussent désarmés , et ils le furent, mais on ne les maltraita pas; on se borna à les renvoyer dans leur domicile : les crosses de leurs fusils furent , il est vrai, brisées; on ne pouvait faire ni plus ni moins.

On n'a pu attaquer notre brochure sur les faits qui

y sont racontés : seulement un journal a blâmé nos maximes sur le serment militaire ; mais il ne nous paraît pas une autorité telle qu'il soit nécessaire de relever ses sophismes. Nous pensons pourtant que le gouvernement actuel lui-même s'efforcera de détruire dans l'armée des principes qui tendraient à en faire un corps délibérant. Qu'on y prenne garde ! le pays où l'armée ne sera pas rigoureusement soumise à l'observation du serment militaire et à des lois d'exception qui doivent la régir, ce pays, quelle que soit du reste la forme de son gouvernement, perdra bientôt cette liberté envisagée de tant de manières différentes, mais que tous les hommes désirent : là il n'y aurait non plus ni indépendance nationale ni sécurité personnelle. Il est si difficile de soutenir une opinion contraire à la nôtre, que nous voyons un président de tribunal torturer le sens commun pour présenter les maximes à l'ordre du jour , et y faire cependant une exception unique. Voici son discours:

« Anciens gendarmes de Paris, vous avez vu les (( prodiges qu'a faits l'amour de la liberté. ......

<( Gendarmes, vous ne devez obéissance à vos chefs « et aux magistrats qu'autant qu'ils vous commandent « ou vous requièrent au nom de la sainte volonté de <( la loi. Votre soumission n'est donc point passive-

« ment aveugle, mais éclairée et réfléchie. Les baïon- « nettes aujourd'hui sont intelligentes; elles ne peu- (( vent sans crime servir à fonder la tyrannie. Mais « si , dans cet arrondissement , d'absurdes agitateurs « cherchaient à rappeler les temps affreux de nos <( discordes civiles, c'est alors, nous en sommes sûrs, « que, fidèles à vos sermens, on vous verrait tourner « vos armes contre les véritables ennemis de la part trie. »

Nous laissons aux pauvres gendarmes l'embarras d'en tirer une conclusion.

Mieux vaudrait n'avoir point d'armée permanente , que d'en avoir une dont les obligations seraient si vaguement exprimées. « On peut s'en passer, dira-t-on, avec deux ou trois millions de gardes nationales. Voyez Jemmapes , Valmy, Fleurus , etc. » Mais cet exemple est appliqué à tort. Du moment où la garde nationale devra être mobilisée , elle sera , si on veut en tirer un bon parti , soumise à des lois plus ou moins rigoureuses.

Celte campagne de 1792 à 1793, tant célébrée aujourd'hui , que vingt - cinq autres et les plus glorieuses de l'histoire et quarante ans avaient fait oublier, et dont beaucoup de personnes parlent sans l'avoir lue, fut entreprise contre toutes les règles, sur

les plans de l'aventurier Dumotiriez, qui était soutenu par le club des jacobins : Jemmapes en fut le seul trophée.

Cette bataille avait été précédée par les déroutes honteuses de Lille , de Quévrain , etc. , etc. , et fut suivie par les désastres de la Roër et la perte de la bataille de INervinden, qui mit la république à deux doigts de sa perte. La bataille de Jemmapes ellemême ne fait que confirmer ce que nous ne craignons pas d'avancer ici, qu'il n'y a pas de succès possible sans discipline et sans une bonne organisation, puisque dans cette occasion ce qui manquait de ces conditions fut suppléé par le nombre, et qu'un coup de fortune fut la cause principale du succès. * ous renvoyons aux auteurs classiques Mathieu Dumas et Jomini , et à l'excellent ouvrage de M. de Rocquancourl, qui ont jugé cette campagne et la bataille ellemême, ceux de nos lecteurs qui pourraient croire que nous avons l'intention d'atténuer la gloire de cette époque.

Les militaires instruits ne comptent l'ère de nos succès, et plusieurs ne font commencer réellement qu'à partir de la campagne de Fleurus les guerres que la France soutint pour son indépendance. A cette époque, les années de la république, composées de

vieux cadres et de nouvelles levées de volontaires et de réquisitionnâmes , avaient été organisées par les Kilmaine, les Custines, les Jourdan.

En voici assez sur cette campagne de Jemmapes et de Nervinden , si loin de nous , mais redevenue tellement de mode que nous n'avons pu nous -même éviter d'en parler.

Si l'amour du pays , si une discipline rigoureuse , si l'obéissance envers ses chefs et une instruction soignée constituent les seules troupes , à notre avis, essentiellement nationales, l'ex-garde royale, nous pouvons le dire , avait toutes ces qualités , et jamais des militaires ne furent mis à une plus terrible épreuve. Leur -conduite dans ces circonstances, qui ne ressemblent à aucune de l'histoire , fera , nous n'en doutons pas , l'admiration de tous , lorsque les passions seront calmées.

Quelques régimens de celte garde, surpris par un ouragan politique que l'impéritie avait laissé s'amonceler, se trouvèrent abandonnés pour ainsi dire à eux-mêmes dans la capitale , contre une grande partie de sa population ameutée, et ivre de rage et de haine, mais que ces militaires étaient habitués à traiter en frères , jusqu'au moment où il leur fallut en repousser l'agression.

La garde, pour se défendre de ces attaques, a-t-elle usé de tous les moyens qui étaient en sa puissance ? A-t-elle employé son instruction si parfaite, et naguère admirée par ses adversaires , pour les écraser de la rapidité de ses feux et de la justesse de son tir? A-t-elle poursuivi ses ennemis dans les maisons dont ils feront des positions d'où, sans danger, ils vont l'accabler de nouveaux coups ? Privée de subsistances, tourmentée par la soif horrible qu'augmentaient 28 à 3o degrés de chaleur, a-t-elle contraint, par des menaces ou par des mesures d'exécution , les habitans de Paris de réparer l'imprévoyance de l'administration ?

Non. La garde, elle seule, dans ce conflit de toutes les passions, n'oublie pas qu'elle est française et qu'elle combat des Français; elle s'expose à plus de dangers pour éviter de plus grands malheurs. Tandis que Paris semble vouloir renouveler les moyens d'attaque employés à Saragosse , et que la capitale de l'empire français n'essaya pas même contre les hordes de Baskirs et de Rosaques , les obusiers , ces moyens si terribles de destruction dans une ville et contre les flots tumultueux du peuple , ont été renvoyés ; la garde a fait une partie de ses décharges en l'air : ce n'est que contre des adversaires armés comme elle

qu'elle se sert de ses armes ; et trop souvent , pour ne pas confondre le combattant qui a des armes ordinaires avec celui qui n'en a pas d'apparentes , elle est victime de sa générosité, dont on ne lui tient pas compte, ou qu'on attribue à d'autres motifs.

La garde respecte l'inviolabilité du domicile des citoyens, qui bientôt, moins scrupuleux, iront y poursuivre le soldat blessé ou surpris loin de son bataillon. La garde , enfin, à l'emportement de ses ennemis, n'oppose que le calme de la discipline et du devoir; rien ne peut l'ébranler. Après un combat de sept à huit heures, une compagnie a épuisé les trente cartouches dont chacun de ses soldats était approvisionné; c'est en restant trois quarts d'heure l'arme au bras qu'elle termine cette lutte.

Mais qu'a donc fait cette garde, pour qu'on s'attache même à jeter une teinte odieuse sur le souvenir qu'elle laisse ? elle ne voulut rendre ses armes et ses drapeaux qu'au prince qui avait reçu ses sermens! Quels étaient ces guerriers que n'ébranlèrent point les exemples qu'on leur oppose aujourd'hui? de vieux soldats de Fleurus, de Marengo, d'Austerlilz, des grenadiers de l'île d'Elbe , des militaires de tous les départemens de la France, beaucoup de Paris même, où tous avaient des amis ou des parens! De quelle

faveur insigne les comblait cette cour aujourd'hui déchue ? elle les avait appelés à la servir de plus près î De grands avantages étaient-ils attachés à cette position? point d'autres que ceux attribués aux troupes d'élite, et qui n'égalaient pas ceux que Paris vient d'accorder à sa garde municipale , au moment où l'on proclame de toutes parts qu'il ne faut plus de corps à privilèges !

Si notre faible voix s'élève seule aujourd'hui pour défendre nos camarades, elle sera entendue par les militaires de toutes les époques, et par ceux qui nous suivront dans la carrière ; les soldats français ont toujours été solidaires les uns pour les autres. Les évènemens dont nous traçons l'esquisse ne manqueront pas d'historiens. Nous désirons que ceux qui voudront rechercher les causes et peindre les passions qui poussèrent et agitèrent nos adversaires, trouvent leur tâche aussi facile que la nôtre nous l'a paru.

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