COMMISSION MUNICIPALE

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Messieurs ,

Vous avez, au temps de votre existence comme pouvoir dans l'État, institué, par arrêté , un historiographe de la révolution de juillet.

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Ayant eu l'honneur de vous être attaché par un titre réel, j'ai craint long-temps de paraître manquer de déférence pour vos décisions, en cédant au sentiment de justice historique qui me pressait de formuler une tradition de l'Hôtel-de-Ville de Paris en i83o.... /A

Mais pendant le long silence de votre officiel historien , j'ai eu le loisir de me rendre un compte exact de l'importance de l'ouvrage dont votre haute confiance l'avait chargé, et de la nature du livre que m'inspire inofficiellement ma sympathie désintéressée et sincère pour les membres de la commission municipale.

Je me suis dit que V Histoire de Juillet serait une œuvre imposante, compacte, et lente à s'accomplir (l'événement le prouve) : intimidé que doit être l'écrivain par la belle

el grave responsabilité résultant de l'illustration anticipée qu'il reçoit de votre arrêté.

Dès-lors je me trouvai affranchi de cette crainte, que la malveillance accusât, dans la publicité de mon livre, le fait d'une imprudente rivalité avec l'histoire que vous avez décrétée. »

Vienne cette histoire elle sera ce que

vous aviez voulu qu'elle fût : Voici le Mémorial de P H ôtel-dt- faille , il est du moins ce que devaient le rendre ma mémoire certaine et ma conscience politique invariable.

Puisque je prends la liberté de vous dédier mon ouvrage , permettez , Messieurs , que je vous rende compte du moment où me vint la volonté de le publier.

.l'avais sous les yeux votre Rapport au HoL

Ce document officiel est signé par vous , Messieurs; si ce dernier fait n'établit pas la part que vous auriez eue à sa rédaction, il lui imprime le cachet de votre responsabilité. Cela m'a suffi pour me déterminer à examiner le Rapport avec une scrupuleuse attention , avec la lucidité, conséquence naturelle de mes relations avec vous.

J'ai d'abord pensé avec joie, en apprenant qu'un compte-rendu avait été adressé par vous au nouveau chef de la nation, que sous forme conciliante de rapport vous aviez pu , avec la puissance de vos talents et de vos convictions, avec l'autorité de votre mandat populaire, poser, fût-ce sommairement: — la situation morale et politique du pays au moment où le roi Charles brisa le pacte d'union avec sa rr-ce, pendant le temps où vous aviez exercé le gouvernement de la France, et au moment où

vous le déposiez aux mains d'un nouveau roi. ■ De cet exposé naissait la consécration historique de la révolution de Juillet, la manifestation authentique de votre pouvoir révolutionnaire et l'indication des devoirs qu'avait à remplir votre successeur pour entrer dans une solidarité complète avec vos actes et les sympathies du peuple.

Car, si votre titre fut insuffisant, vos services ne le furent pas ; si vous eûtes à agir comme commission municipale , vous avez réellement agi comme gouvernement : il était utile de poser une classification chronologique qui vous désignât, pouvoir distinct et réel, aux souvenirs de l'histoire.

Par là, vous dominiez la malveillance ou la pusillanimité, disposées à pousser sur votre passage les brouillards de l'équivoque, afin de

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mieux rendre indécise l'expression de la volonté nationale, afin de se préparer les moyens d'appeler , bientôt après, un événement ce qui fut une révolution.

Par là aussi vous ne paraissiez pas avoir rempli, au nom d'un pouvoir encore inconnu, un pouvoir que vous aviez reçu du peuple, et dont vous ne deviez compte qu'à lui.

■ La tenue des idées que j'aimais à prévoir dans votre rapport contribuait à prouver au prince, élu au trône par le cri de juillet, que les autorités démocratiques ne sont pas essentiellement ennemies de l'ordre et du bonheur des nations; et cette preuve lui devenait un enseignement qui l'invitait à pratiquer la royauté avec les formes simples et usuelles , seules capables de maintenir sa puissance eu harmonie avec l'indépendance progressive

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de l'esprit public , avec cette expression hardie et mémorable qui appartient à Louis-Philippe : Un trône entouré d'institutions républicaines.

Me permettrai-je de vous dire , Messieurs , que le rapport signé par vous ne m'a point paru une émanation directe du caractère que je vous ai connu.

Dans le pêle-mêle des paragraphes, j'ai bien retrouvé la narration modeste des éminents services que vous avez rendus au pays ; mais l'attitude générale de ce document , mais beaucoup de choses qu'il dit, et beaucoup de choses qu'il ne dit pas, me représentent une commission municipale chargée d'un intérim et me laisse chercher le gouvernement provisoire que j'ai vu, que j'ai entendu.

Possible, Messieurs, que satisfaits d'avoir

rempli votre tâche , comme il convenait à de grands citoyens , vous restiez insoucieux d'employer le formulaire du rang que vous avez occupé; mais votre dignité personnelle, qui vous eût fait dédaigner les vannés du costume, ne peut vous rendre indifférents à la sanction nationale que vous avez reçue.

Sans doute , le roi des Français n'oubliera pas qu'entre Charles X tombé et vous , c'était le vide; il n'oubliera pas que le pouvoir qui fît ouvrir pour lui, dans l'Hôtel- de -Ville, les rangs de la foule, ne se présenta point à lui en sujet, mais en souverain

Souffrez que j'insiste, Messieurs; le gouvernement provisoire, inaperçu dans le rapport, doit se retrouver dans nos annales,

- Eh! pourquoi redouteriez-vous ce face à

face avec l'histoire?