DE L*ÉCOLE DU LOUVRE

Je ne crains pas de le dire, sous beaucoup de rapports, nous le pouvons. Permettez-moi de vous exposer, en manière de préface, les résultats qui, dès maintenant, semblent acquis, d'énumérer les questions que nous aurons à traiter avec vous.

Quand Thomme a-t-il fait son apparition en Gaule? « Aussi loin « qu'on puisse remonter dans l'histoire (écrivait Amédée Thierry, « il n'y a pas vingt-cinq ans) on trouve la race des Galls occupant « le territoire continental compris entre le Rhin, les Alpes, la « Méditerranée, les Pyrénées et TOcéan. » Cette date supérieure, pour l'auteur de VHistoire des Gaulois, est le xv* ou xvi» siècle avant notre ère. Voilà où l'on en était en 1860. La science démontre, aujourd'hui, que la Gaule était habitée longtemps, bien longtemps avant l'arrivée des Galls ou des Celtes^ de beaucoup plus récents que ne le croyait Amédée Thierry.

L'homme vivait en Gaule dès Tépoque quaternaire. Nous vous dirons ce qu'il faut entendre par ces mots : époque quaternaire, époque des glaciers, qui ont besoin d'être expliqués. Nous vous montrerons au milieu de quelle faune, de quelle flore, sous quel climat vivaient nos premiers pères. Nous vous rappellerons la lutte de Boucher de Perthes pour le triomphe de cette vérité aujourd'hui reconnue.

L'existence de l'homme en Gaule remonte-t-elle encore plus haut? L'abbé Bourgeois l'a soutenu jusqu'à sa mort. M. de Quatrefages a prêté à cette opinion l'autorité de son nom. Nous nous ferons le rapporteur des faits allégués. Nous avons nous-méme fait exécuter des fouilles à Thenay, d'accord avec l'abbé Bourgeois. Nous avons remué dans ces fouilles plus de cinq mille silex. Une partie de ces silex a été déposée au Musée de Saint-Germain. Nous vous établirons juges du problème. Je ne crains pas de vous dire que dès maintenant, pour ma part, je ne crois pas à l'existence de l'homme tertiaire.

L'homme de l'époque des alluvions et des glaciers n'a point disparu, en Gaule, avec la période que caractérisent ces phénomènes. Nousleretrouvonsàl'époquedite récente après Tapaisement de ces grands mouvements diluviens, vivant une partie de l'année dans les cavernes. Nous interrogerons ces premiers refuges de l'homme contre le froid et le soleil. Le renne jouait un grand rôle dans leur existence. Nous rapprocherons ces mœurs primitives de celles deà

R piS^OUBS pOUYEBTURf:

Lapons et des Esqiiimau^, povir lesîquel^ le reppe est égjMem^Rt une providence. Vou§ sere? peut-être étonpé^ 4*^ppr«n^rç qye quelques-unes de ces tribus avaient le goût des arts. Leurs ^rtistps gravaient et sculptaient sur bois et sur ivoire fqrt habillaient. Nous mettrons sous vos yeux des spéoin^ens de (eur ii^^lpstrie.

J^ais sortons des cavernes.

Une ère nouvelle commence pour Ja G^i^le ^vec les ir^ppup^pnts mégalithiques, les dolmens, cromlechs et allppsCQpvpptes, les s^atipps lacustres, les instruments en pierrp polie (1)» riptro^uctiPQ dans le pays des animaux domestiques. Jl y i^ }à daps jes mœprs une révolution des plus importantes, un pr^n^ief essai très remarquable d'organisation sociale, digne de toute vptre attention. L'exploration scientiHque des dolmen^ et ^Ijées couvertes, qui sont des tombeaux, tombeaux parfqis tfès riches^ Texplofation des cités lacustres, où la couche de s^hle djte : oouçh,e archéologique a conservé, au fpnd des lac^t jusqu'il (}ps étoffes (je T^r poque, nous mettrai en rapport intima ^vec l^s représentants de pette première et grossière, mais pourtfint pviissapte ciYi!i58^tiop.

Des cartes archéologiques et des statistiques nombreuses donneront pour ainsi dire un corps aux déductions que nous î^urpps à tirer des faits.

Il n'y a eu nulle part dans le mopde de gr^^nde civilisation, avant la connaissance et la ipise en œuvre des n^étaux. Comniept les métaux ont-ils été introduits en G^ule? La métallurgie p'^ point pris naissance dans nos contrées; elle est d'origine prieur taie. L'étude des textes, lexamep des documepts archéologiques le prouvent. Nous dirons un mot ^es pprppr-ations religieuses de l'Asie Mineure et du Caucase, qqj ont eu longtemps le dépôt des secrots métallurgiques : les Telchines, les Curetés, les Çabires ^\ les Chalybes. Nous suivrons à la piste des découvertes d'aptjquités, les grandes voies de migrations ^t de corprnerce par lesquelles les métaux pénétraient en Occi(lent. Nous étudierons d'uue manière particulière la voie du Dpjéper et la voie du \X^nube. Nous essaierons de déterminer l'époque ù laquelle a cppf-

1. Les inslrpments pn pierre de la périp.île préppiienle étftie^l \^}Ml è écl^U et non polis.

PIS l'écolp du tOUVÏ\E 7

mencé ce commerce. Nous constaterons que le hironze et même le fer apparaisseat déjà sous les dolmens.

Le bronze, et surtout les armes de bronze, ont généralement précédé en Eqrope des armes de fer. Nous expliquerons quel sens il confient de donner à cette expression âge du bronze.

Les populations 4'ordre très diveis qui occupèrent la Qaule p^n(]antsi longtemps avant Tintroduction des métaux sont restées innommées, ^vec les métaux se montrent à nous les races Jiistoriques, Ligures, Ibères, Celtes, que les Phéniciens et les Grecs ont rencontrées sur nos côtes. Nous rechercherons quels sont les monuments et antiquités qui peuvent leur appartenir, quelles sont les parties dq pays que chacgn de ce^ groupes a sûrement occupées. Des cartes ethnologiqqes exposeront à vos yeux les hypothèses p-uxquelles Tétude combinée des faits archéologiques et des noms de lieu nous a conduit. La concordance des résultats obtenus par les archéologues et par M. Longnon (1), qui a fait de Tétude des noms de lieu son étude de prédilection, donne î\ ces hypothèses un haut degré de probabilité.

^ quelle époque devons-nous faire remonter Tusage de Tépée de fer en Gaule? Nous n'en sommes pas encore à fixer des dates précises. Nous sommes seulement en mesure d'affirmer que quand les Galates ou Gaulois ont pénétré en Gaule, ils étaient déjà armés de Fépéede fer, la grande épée de fer dont parle Polybe. Les Gaulois, tels que l'exploration de leurs tombeaux nous les montrant, constituaient un groupe de tribus presque exclusivement guerrières. J'espère vous prouver qu'ils étaient distincts des Celtes, mais dans la mesure où l'indique Plutarque FiXaTai tsu xeXtixoj Y4*>5uç» ^^^ Galates de race celtique, qu'ils avaient tout d'abord occupé les deux rives du Rhin pt que, dans le principe, ils s'étendaient en Germanie sur les contrées qui s'appellent, aujourd'hui, le pays de Bade, le Wurtemberg, la Bavière, la IJesse et une partie de la Bohême. Nous les trouvons, également à cette époque très reculée, dans les Noriques où a été découvert un de leurs plus remarquables cimetières, le cimetière de Hallstadt

1-M. lîPWgPûn» W^ml^r^<!P rinslitut, fait ^ l'école ^^^ Ïf^qt^s-Étiicl^ un court 8^p 1^^^ nopos (ie lieu, appelé à rendre de grands^ervicee à |a tcienpe.

8 DisœuRS d'ouverture

près Salzburg (1). Nous étudierons ce cimetière, qui est incontestablement gaulois.

L'étude des cimetières gaulois très nombreux, tant dans les contrées germaniques qu'en Suisse, en Bourgogne, dans les Vosges, le Jura, la Champagne, les Ardennes et une partie de la Belgique, nous sera d'un grand secours. Nous retirerons de Texamen du mobilier funéraire de précieux renseignements sur l'armement et le costume guerrier, épée, bouclier, lance et casque; sur les insignes militaires, couronnes d'or, torques, bracelets, poignards, sur le char de parade et le char de bataille.

Des vases grecs et étrusques, trophées de victoire renfermés dans ces tombes, sont un souvenir des expéditions de nos pères à l'étranger. Ces vases appartiennent à des séries datées. Ils sont donc particulièrement précieux pour nous. Nous les mettrons sous vos yeux. Les cimetières gaulois se divisent en deux grandes classes : les tumulus d'un côté, les cimetières à inhumation sans tumulus de l'autre. Ce dernier groupe se rattache principalement aux populations de la Belgique de César. Nous aurons donc à distinguer, avec l'auteur des Commentaires, les Gavlois des Belges, Nous insisterons sur les différences qui existent entre le mobilier funéraire des Gaulois et le mobilier funéraire des Belges.

Les Gaulois et les Belges étaient des conquérants. Que devinrent après la conquête les populations primitives? Une partie semble avoir été refoulée dans les contrées montagneuses du centre, ou, à l'ouest, dans les Armoriques; le reste réduit à l'état de servage. Un fait parait certain. Au temps de César tout souvenir de la conquête était complètement effacé. La distinction des classes, fruit de cette conquête, en portait seule témoignage. L'origine du fait était inconnue. Faut-il s'en étonner? Le souvenir de la conquête franque n'était-il pas déjà complètement effacé parmi les galloromains, au XII* siècle de notre ère? Nous aurons à comparer les deux époques (2).

Nous voici, après une longue pérégrination, à travers les temps