Voir Salomon Reinach, Description raisonnéey p

L HOMME QUATERNAIRE

obliquemenl en arrière... Les arcs sourciliers vérilablemeut énormes el que rinclinaison du froulal fait encore paraître plus saillants, couronnent deux orbites presque demi-circulaires, ouverts sous un angle de 147°. Les bourrelets sourciliers, hauls de 0°*,02,5 el débordant de 0",02 au moins en avant, au lieu de s'effacer et disparaître après un trajet plus ou moins long, s'étendent en dehors sans solution de continuité jusqu'aux apophyses orbitaires externes. Ils ne s'affaissent que très légèrement sur la ligne médiane. Les sinus frontaux sont extrêmement développés (fig. 35). Les contours du ifront tournent assez régulièrement jusqu'au large aplatis-

Fig. 33-34. — Crâne prognathe moderne et restitution par M. Schaaffhausen, de rhomme du Néanderthal*.

sèment qui le termine en arrière et en haut. — Pour l'œil d'un anatomiste, dit Huxley, la partie postérieure est encore plus frappante que l'antérieure. Sans souscrire tout à fait à cette proposition qui nous paraît empreinte d'une certaine exagération, nous devons reconnaître que la projection de cette région du crâne en arrière, très généralement faible dans les races chez lesquelles on la rencontre, dépasse de beaucoup sur

1, Cf. S. Reinach, Description raiaonnée^ p. 138.

le sujet de la grotte du Néander ce que Ton avait observé jusqu'ici sur les individus qui exagéraient le plus ce caractère ethnique. Le crâne est dolichocéphale pur*, mais comme la forme elliptique allongée qu'il représente vue d*en haut, se combine avec un grand aplatissement {platycé' phalie des auteurs anglais), il peut être classé avec ses congénères dans une catégorie à part sous le nom de dolichoplatycéphales *. »

La race dite de Canstadt ou du Néanderthal aurait été de taille moyenne.

Aucun crâne humain ne se rapproche plus de celui du gorille. Parmi les races actuelles, les Tasmaniens présentent des caractères crâniologiques analogues. Le professeur Schaaffhausen, de Bonn, a essayé une reconstitution du profil de Thomme du Néanderthal. Nous le donnons à titre de curiosité (fig. 34)*.

Un autre essai de reconstitution a été fait, avec non moins de compétence, pour l'Exposition universelle de 1889, par le

1. L'indice céphalique descend à72o. Qf. Salomon Reinach, Description raisonnéCy p. 129.

2. Cb.Lyell, Ancienneté de Vhomme^ trad. Chaper, 1883, p. 87.

3. Certaines représentations figurées du frontal du Néanderthal vu de face, mis

Fig. 35. — Crâne da Néanderthal tu de face, d'après Huxley, p. 280

en regard d*un frontal de gorille dessiné dans la même position, avec lignes intentionnellement très accentuées (fig. 35, 36), peuvent en efi'et faire illusion au premier abord. L'examen des figures 37, 38, 39, 40, empruntées à J.-C. Prichard,

l'homme quaternaire 73

docteur Hamy, qui nous y a même présenté Thomme du Néanderthalen entier*.

Comparez ces essais consciencieux de reconstitution avec Timage quelconque d'un des singes anthropomorphes ; entre les deux (le singe anthropomorphe et Thomme), il y a, suivant l'expression d'Huxley lui-même, un abime, un gouffre*.

« Oq a blâmé chez moi Tusage des mots abime et gouffre quand je parlais des dififérences qui existent entre l'homme et le singe. Mais ces mots rendent exactement ce que je dois en comprendre. Il m'arriva, un jour, de séjourner durant de nombreuses heures, seul, et non sans anxiété, au sommet des Grands-Mulets. Quand je regardais à mes pieds le village de Chamonix, il me semblait qu'il y gisait au fond d'un prodigieux abime ou goufifre. Au point de vue pratique, le goufifre était immense, car je ne connaissais pas le chemin de la descente et, si j'avais tenté de le retrouver seul, je me serais infailliblement perdu dans les crevasses du glacier des Bossons; néanmoins je savais parfaitement que le gouffre qui me séparait de Chamonix, quoique, dans la pratique infini, avait été traversé des centaines de fois par ceux qui connaissaient le ohemin et possédaient des secours spéciaux. Le sentiment que j'éprouvais alors me revient quand je considère côte k côte un homme et un singe.

Histoire de l'homme, t. T, p. 150 (trad. D' Roulin, 1843), et représentant au complet des crânes humains, crâne européen et crâne de nègre, superpo-

Fig. 36. — Crâne de gorille dessiné do face pour faire ressortir les sinus frontaux.

ses â des crânes de chimpanzé et d'orang, suffit à détruire facilement cette impression.

1. Cf. Exposition u niverselle de 1889. Album de l'Histoire du travail, section I.

2. Huxley est un disciple de Darwin. L'aveu n'en est que plus précieux.

qu'il y ait ou qu'il y dt eu une route de Tun à Fautre. J'en suis sûr (c'est donc simplement là un article de foi). Mais maintenant, la distance entre les deux est tout à fait celle d'un abîme [plainty ahysmal) et, pour mon compte, j'aime mieux reconnaître le fait, ainsi que mon ignorance

Fig. 38. — Crâne d'orang.

Fig. 40. — Crâne de nègre.

Fig. 39. — Crâne européen. Fig. 41. — Crâne de chimpanzé.

{jy après Prichard),

où je suis du sentier, plutôt que de me laisser choir dans une des crevasses creusées aux pieds de ces chercheurs impatients qui ne veulent pas attendre que la science en avançant avec le temps ait tracé le chemin '. »

On nous permettra de constater avec Huxley Texistence du gouffre avec moins d'espoir qu'il soit jamais comblé.