En un mot dont nous ne connaissons pas rorigine

l'hommk quaternaire 111

Aucun animal uo paraît avoir été domestiqué par eux, pas même le chien ^

it"" Outre la chair des animaux, ils utilisaient aussi leurs peaux. On remarque au bas de certaines cornes de renne, là où la peau est très adhérente, les traces des incisions qu'ils y pratiquaient pour l'en détacher. Pour rejoindra ce» peaux entre elles, ou pour les façonner en vêtements, ils devaient les coudre. On retrouve leurs aiguilles faites aussi de bois de renne et percées pour recevoir le fil de couture. Au bas des os de la jambe de ces mêmes rennes, d'autres incisions très significatives nous révèlent qu'ils y coupaient les tendons pour les fendre et les diviser en fils, comme le font encore de nos jours les Esquimaux.

5" Leurs objets de parure, leurs ustensiles ornés de façon si diverse et quelquefois avec une régularité symétrique, témoignent de leurs instincts de luxe et d'un certain degré de culture des arts. Leurs dessins et leurs sculptures nous en fournissent une manifestation plus élevée, par la manière dont ils ont réussi à reproduire la figure des animaux; leurs contemporains. L'art de la poterie leur était inconnu ^.

6® Ces hommes, comme le prouvent nombre de squelettes, entre autresceux de Cro-Magnon et de Furfooz, avaient la même conformation, la même taille moyenne que nous, le front élevé portant les indices d'une race forte et intelligente.

7*^ Le temps pendant lequel les cavernes ont été habitées est difficile à déterminer. Tout ce que nous savons, c'est qu'il prit fin à un moment nettement défini, au moment où se montrent, avec ]^ pierre polie et les monuments funéraires mégalithiques, les animaux domestiques, le bœuf, le mouton, le chien \

i . Noua modifierons cette dernière phrase en ajoutant « excepté h renne çut, chez certaines tribus^ était à fétat de domesticité ou au moine de demi-domesticité, comme chez beaucoup de tribus groenlandaises.

â. Cette assertion est peut-être trop affirmative. Cf. Salomon Reinach, Description raisonnée, p. 137.

S. On nous saura gré de mettre en regard des conclusions d'É<iouard Lartet le lumineux résumé qu*a consacré à cette question M. Salomon Reinach

112 LA GAULlâ AVANT LKS GAULOIS

De ces faits, faits iacontestables et incontestés, peut-on, comme on Ta fait, conclure que l'habitat dans les cavernes constitue une des phases du développement normal de Thu-

dans sa Description raisonnée^ p. 154. M. Aeioach a tout lu et fait Tofficc de rapporteur impartial. Les pages suivantes donnent une idée exacte de l*état de Ja science vingt ans après Tépoque où Lartet écrivait son mémoire. Les nouvelles fouilles n*ont en rien modifié ces résultats généraux. « Mœurs des Tfvglodytes : Les caractères généraux de la civilisation des cavernes à Tépoque quaternaire, en prenant pour types les hommes de la Madelaine et ceux des cavernes de La Lesse, peuvent se résumer brièvement comme il suit, sous la réserve des différences considérables qui devaient exister d'une station à l'autre, suivant les aptitudes des tribus qui les habitaient : l» rudiments d'organisation sociale, loisir, développement de Tart, rapports généralement pacifiques, quelques relations commerciales. Les occupations principales des hommes sont : la chasse et la pèche; il n'y a pas d'animaux domestiques; le renne supplée à la plupart des besoins. A côté des quadrupèdes tués à la chasse, parmi lesquels on trouve beaucoup de chevaux, les oiseaux et les poissons servent aussi à l'alimentation. Les habitudes d'anthropophagie restent encore douteuses, bien qu'on ait souvent prétendu en fournir la preuve. On produit le feu en battant le briquet sur un rognon de pyrite an moyen d'un silex ; les petites parcelles ainsi détachées s'enflamment A l'air. Le même procédé est usité chez les Esquimaux. Les hommes des cavernes ne paraissent avoir cuit leur viande qu'exceptionnellement Aucun souci de la propreté, ni du confort, mais un goût prononcé pour le luxe personnel, consistant en pendeloques, tatouages, etc. C'est un des caractères du sauvage de passer immédiatement de Findispensable au superflu ; le bienêtre ne préoccupe que l'homme civilisé.

« Aucun usage des métaux. On emploie le silex et d'autres roches taillées par éclats, l'os, la corne, les boyaux, les nerfs et tendons d'animaux, souvent aussi les crins des chevaux ; les plantes textiles sont inconnues. Les vêtements sont des peaux d'animaux épilées à l'aide du grattoir; les poinçons servent à faire des trous pour la couture, on sait fabriquer avec l'os des aiguilles à chas. « La connaissance de la poterie est douteuse; tout au plus a-t-elie été le privilège de quelques rares tribus. Comme armes offensives on emploie des javelots plutôt que des flèches. On connaît les harpons barbelés, peut-être aussi les traits empoisonnés. Les bois de renne utilisés sont en grande partie des bois de mue perdus chaque année par ces animaux. » — M. Salomon Reinach a la plus haute idée des talents artistiques de nos nomades, il caractérise ainsi leur art, p. 168 : « C'est l'imitation naïve, parfois même adroite de la nature. Un réalisme sincère, éloigné de toute interprétation symbolique et convenUonnelle qui caractérise l'art des cavernes et le fait contraster si vivement avec tous les arts barbares dérivés d'arts supérieurs, comme celui des bronzes italo-celtes ou des monnaies gauloises. D'autre part, les qualités de précision et de sobriété qu'on y voit paraître le mettent à une grande hauteur au-dessus des gribouillages d'écoliers, des graffites tracés par des oisifs ignorants ou par des sauvages. C'est déjà de l'art proprement dit, parce que c'est un luxe, et ce luxe s'affirme par la décoration d'objets dont la décoration n'augmente pas l'utilité. »

l'homme QUATBRNâIBE 113

inanité et que nos chasseurs de renne, chasseurs ou pasteurs, représentent, après les sauvages du diluvium, la seconde métamorphose de rhomme débarrassé de la forme simienne ^ Cette manière de voir rentre dans ce que mon illustre maître Adrien de Longpérier appelait \ Le roman préhistorique. L'habitat dans les cavernes est la conséquence de mœurs particulières qui n'appartiennent pas seulement à la dernière période des temps géologiques^ mais qui se retrouvent à toutes les époques de l'histoire et dans tous les pays sous l'influence de causes identiques. C'est une des mille variétés d'états imposées par la nature aux peuplades sauvages. Les textes à Tappui de ces assertions ne manquent pas; nous en citerons seulement quel* ques-uns*.

Le troglodylisme était parfaitement connu des anciens. L'existence de troglodytes a été également signalée par nombre de voyageurs modernes, sur divers points du globe. Ouvrons Homère* : « Chez les Cyclopes,pas d'assemblées qui délibèrent, pas de lois. Ils habitent sur le sommet des montagnes, au fond des cavernes. Chacun commande à sa femme et à ses enfants. Les chefs de famille ne s'occupent pas les uns des autres. » Peut-être était-ce ainsi que vivaient nos troglodytes.

On pourrait croire, au premier abord, qu'il s'agit d'êtres fabuleux ; Y Odyssée est un roman. Un passage de Thucydide *, un autre de Platon ', prouvent que ces mœurs étaient peintes d'après nature. L'historien incomparable de la guerre du Péloponnèse mentionne parmi les habitants primitifs de la Sicile, les Cyclopes et les Lestrigons ; et Platon, au rapport de Strabon, rappelait que les trois types de sociétés reconnus par les philosophes étaient indiqués dans Homère. Le premier type,

1. Nous maintenons ces paragraphes dans notre 2« édition, bien que le danger de ces doctrines soit bien diminué.

2. Voir la liste plus complète de ces textes dans M. Salomon Reinach, Description raisonnée^ p. 160.

3 Odyssée, IX» v 105-H4.