Hérodote, liv. IV, ch. lxxxi

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lacustres ont-elles la même origine? Faut-il voir dans ces constructions élevées sur les eaux une innovation locale motivée par des nécessités de climat, ou une tradition étrangère? Nous avons pour résoudre ce problème des textes précis. J'ouvre Hérodote*, et j'y lis :

« Les Pœoniens des environs du mont Pangée, les Sobères, les Agrianes, les Odomanles et les Pœoniens du lac Prasias ne purent êlre absolument subjugués. Mégabyze essaya néanmoins de soumettre ceux-ci. Leurs maisons sont ainsi construites : sur des pieux très élevés, enfoncés dans le lac, on a posé des planches jointes ensemble. Un pont étroit est le seul passage qui y conduise. Les habitants plantaient, jadis, ces pilotis à frais communs, mais dans la suite, il fut réglé qu'on en apporterait trois du mont Orbelus, à chaque femme que Ton épouserait. La polygamie est permise dans ce pays. Ils ont chacun sur ces planches leur cabane, avec une trappe bien jointe et qui conduit au lac, et dans la crainte que leurs enfants ne tombent par celte ouverture, ils les attachent par le pied avec une corde. En place de foin ils donnent aux chevaux et aux bêtes de somme du poisson. »

Voilà bien, assurément, nos cités lacustres de la Suisse. Est-ce là tout? Interrogeons Hippocrate*:

« A présent*, voici ce que j*ai à dire des habitants du Phase. Leur pays, marécageux et aqueux, est couvert de forêts. Il y tombe dans toutes les saisons des pluies abondantes et impétueuses. Les hommes y habitent dans des maisons faites de roseaux et construites sur les eaux mêmes. Ils vont de Tune à l'autre sur des barques creusées dans un seul tronc d'arbre *.

Ces textes sont significatifs. Rappelons-nous que la vallée du Danube a été de tous temps la grande artère de communi-

1. Hérodote, liv. V, ch. xvi. II s'agit de l'expédition de Mégabyze enThrace.

2. Né à Cos en 460 av. J.-C. Cf. J. Potocki, Fragments, p. 40, et dans la trad. Littré, Traité des airs et des eaux, t. II, p. 61