SUR LA MORT OU ROI HSQUIN

( Ce cantique »e irouve en entier dans la Chronique nor- TTegienne de Snorron ; Bartliolin en a traduit une partie en latin, et M. Mallet en français.)

« Les déesses qui président aux combats viênent d'être envoyées par Odin; elles vont choisir parmi

les princes de l’illnstre famille d’Yngue celai qui doit périr et aller habiter la demeure des dieux (i).

» Gondola , l’une des déesses , appuyée sur le bout de sa lance, parle ainsi à ses compagnes:—’ L’assemblée des dieux va s’accroître; les ennemis de Haquin viënenl d’inviter ce prince avec sa nombreuse armée à entrer dans le palais d’Odin. —

• Haquin entendit leur discours.— Pourquoi, dit-il à l’une d’elles, pourquoi as-tu ainsi disposé de ce combat ? N’étions-nous pas dignes d’obtenir des dieux une meilleure victoire ? — C’est nous, répondit-elle , qui te l’avons donnée, c’est nous qui avons fait fuir tes ennemis.

» Allons , poursuivit-elle, poussons nos chevaux au travers de ces ^ondq^ tapissés de verdure qui sont la demeure des dieux ; allons annoncer à Odin qu’un roi va le visiter dans son palais.

» Odin apprend celte nouvelle, et dit: — Her-

(i) Entre celte strophe et lasuirame, l’original en a hnic antres qnc M. Mallet a snpprimées: li dire le vrai elles ne contiinent qu’une assez mauvaise description d'on combat; les hyperboles outrées et les expressions bizarres qu’on y remarque , répogoent au génie de notre langne , et c’est ce qni m’empêche de les rétablir.

tDode et Braga y allez au-dévant du roi. Un roi estimé vaillant entre tous les hommes arrive aujourd’hui dans ce palais. —

» Enfin le roi Haquin s’approche, et, sortant du combat, il est encore tout dégouttant de sang. A la vue d’Odin il s’écrie: — Ah, que ce dieu me paraît sévère et terrible ! —

» Le dieu Braga lui répond: — Venez, vous qui fûtes l’effroi des plus illustres guerriers , venez Vous réunir à vos huit frères ; les héros qui demeurent ici cultiveront la paix avec vous: allez boire de la bière au milieu de la troupe des dieux. —

» Mais ce brave roi s’écria:— Je veux garder tou* jours mon armure j il faut qu’un héros conserve avec soin sa cuirasse et son casque; et il est dangereux d’etre un moment sans avoir sa lance dans sea mains.

» Alors on connut combien ce roi avait religieusement sacrifié aux dieux , car le sénat divin et toutes les moindres divinités le reçurent en le saluant.

» Heureux le jour où naît un roi qui sait ainsi s’.otfirer la faveur des dieux ! L’âge on il a vécu reste toujours dans le bon souvenir des hommes. •

» Les liens du loup Fenris seront rompus ; il se jetera avec fureur sur ses ennemis, avant qu’iitt

Bbssi bon roi reparaisse sur la terre, réduite main* tenant à un triste veuvage.

J» Les richesses pe'rissent, les parents meurent, les campagnes sont ravagées; mais le roi Ilaquin habitera avec les dieux, tandis que les peuples s’aban* donnent à la douleur. »