DOCUMENTS GÉOGRAPHIQUES

Carte de Peutinger. — La source la plus importante à notre point de vue, comme d’ailleurs pour tout ce qui touche à la géographie ancienne de la Gaule, est la Carte de Peutinger . appelée aussi quelquefois Table théodosienne.

On sait que cette carte, conservée actuellement à la bibliothèque impériale de Aienne, est une copie, vraisemblablement exécutée au treizième siècle, d’une œuvre originale dont la date probable se place vers le milieu du troisième siècle (1). Son nom lui vient d’un savant d’Augsbourg, Conrad Peutinger, qui en était propriétaire au seizième siècle. La carte était peinte sur une suite de feuilles de parchemin, qui atteignent une longueur totale de 21 pieds sur un pied de haut. C’est, avant tout, une carte routière. Le figuré du terrain est nul: le cours des rivières est éminemment fantaisiste; les chaînes de montagnes sont indiquées par des lignes mame-

(1) « Nous savons par Pline l'Ancien que sous la pratique de Polla, à Rome, l’on avait tracé, l’an 7 avant notre ère, une carte de l’univers : orbem lerrarum orbi spectandum. Cette carte, disposée en longueur suivant la forme de l’édifice où elle était peinte, dut servir de prototype à toutes celles qui lurent dressées pendant lés premiers siècles de notre ère, et la carte de Peutinger, dont le dessin est démesurément allongé dans le sens horizontal et singulièrement rétréci dans le sens vertical, semble devoir en donner une idée exacte. Telle est, du moins, la conjecture de Mannert, reconnue probable par Desjardins. » H. de Fontenay, Autun el ses monuments, p. 170.