Rapporl Maillard, pièce annexe

312 LA GENÈSE DE iNAPOI.EON

rapports, d'avertissements, d'inquiétude et de méfiance de part et d'autre. Il arrivait toujours des deux côtés beaucoup de monde ; en attendant celle des commissaires, chacun prenait ses précautions pour se défendre^ ». On attendait, en elFet, avec impatience l'arrivée des commissaires que l'administration du département avait délégués à Ajaccio pour rétablir Tordre et qu'on disait en cours de route. La ville avait nommé quatre citoyens, entre autres le maire et le juge de paix, pour aller audevant des commissaires ; le lieutenant-colonel Bonaparte eut seul la faculté de sortir de la ville pour aller à leur rencontre; en elïet, les gardes nationaux craignaient que les commissaires ne fussent circonvenus par la députation ajaccienne et ils lui interdirent de franchir les portes de la ville. N'étaitce pas, disait-on dans le parti clérical, parce que les fauteurs de désordre craiguaient que les commissaires ne découvrissent la vérité qu'on avait eu grand soin d'empêcher les députés de partir, en menaçant leurs jours s'ils sortaient de la ville'-'?

Bonaparte rejoignit les commissaires !i Bocognano. Le 14 avril, ceux-ci informaient M. Maillard de leur prochaine arrivée îi Ajaccio. Us y étaient enfin ren«lus le 1() avril, à six heures de l'aprèsmidi. «< Jusque-là la ville n'était pas sans inquiétude; elle n'ignorait pas qu'on avait mis tout en (l'uvre pour prévenir contre elle le dé|)arlement, el les paysans se plaisaient à réj)an(lrc le hniil qnOn voulait profiler des troubles pour se rendre maître de la citadelle. (|ue M. Cesari arriverait avec quin/.c* cents linninies, re (|ui augmenterait la l'aniine ()ue la ville commençait h souffrir, et même plusieurs

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gens de la campagne, avides du pillage, avaient été à sa rencontre avec des sacs vides, pour lui ollVir leurs services dans l'espérance de faire du butina » Les commissaires du département, MM. Arrighi et Colonna-Cesari, déjà précédés par M. Cervoni, remplissant les fonctions de secrétaire, firent leur entrée à Ajaccio, escortée d'un détachement de troupes de ligne '' et de gendarmerie nationale, au milieu des vivats unanimes de la population. En effet, chaque parti voulait les accaparer. MiM. Arrighi et (iOlonna-Cesari, aussitôt arrivés à Ajaccio, « défendirent tout port d'armes dans la ville; ils ordonnèrent des patrouilles de la gendarmerie, firent retirer tous les citoyens accourus et qui se tenaient dans la ville et dans les environs. Ils recherchèrent les instigateurs des désordres, en firent arrêter plusieurs qu'ils envoyèrent en correction à la citadelle^ ». La façon dont l'enquête était diiigée soulevait l'indignation des Ajaccieus. Ils se plaignaient des arrestations opérées, accusaient Arrighi de ne vouloir « ni punir, ni inquiéter les commandants du bataillon », et comme à ces reproches il gardait le silence, on le traita d'« idiot» ; on dit qu'il était incapable d'agir par lui-même, qu'il ne savait garder qu'un «silence d'idiot»; pour (Colonna-Cesari, on excipa de suspicion légitime, comme « beau-frère de Quenza et d'un autre officier du bataillon » ; enfin on accusait les commissaires d'être les instigateurs de l'assassinat commis à Calcatoggio par la gendarmerie sur le meur-