iKk'wlt'-e iMi 177t

2. Cf. A. lie Miirall. /••• Btalâ de Lorif. — AMtt' KohhI, (hsvrvasione ttitriehf loprn lu tortien; llv. XII. .Wiiwiie» hiêloi'itfur» mir la Cime par un iiffieier du réf/imeiit de Picardie (Uulletin df» Scieiic«$ hiitoriiiuet da la Cot$r).

il avait répondu quêtant i'onctionnuire il avait r»)bligalioii (Je prendre cotte allitndc.

La sihialioii, plutôt honorifique, de membre de la commission des Douze Nobles donnait à Charles tout jiisle droit à une indemnité de trois cents livres par an, mais elle le mettait en contact direct avec les représentants du roi : par voie de tirage au sort, il devait entrer immédiatement en fonctions et passer les mois de juin et de juillet à Bastia avec son collègue Adriani.

On exerçait en Corse des mesures d<» police très rigoureuses pour l'extinction du banditisme quand, veis la lin de l'année 1771], les lionaparte placèrent le petit Napoléon dans une école mixte tenue })ar des scrurs qui occupaient l'ancien établissement des Jésuites. Les études s'y l'aisaient en italien. Le petit Napoléon ne larda pas à se faire remarquer par sa turbulence. Il battait les fillettes qui résistaient à ses ordres et souvent leurs parents allaient s'en plaindre à la signora Letizia'. On ne se faisait |)as faute de le corriger d'importance.

Avec son petit corps de gringalet, sa figure jaune, i)n lame de couteau, il n'était (|u'un paquet de nerfs. Il ne pouvait [)as tenir une minute en place. Même à la maison il devenjiit insupportable. Il saccageait tout et s'attirait les ré()rimandeset les nasardes de sa mère Letizia. On ne l'appelaitque liibnUoitc, par une légère corruption de son nom Nabulione, ainsi (ju'on prononçait à l'ajaccienne, c'est-à-dire : le Perturbateur.

('harles, (|ui assistait quelquefois aux corrections maternelles, inclinait plutôt à l'indulgence. A sa façon d'enlever Napoléon et de l'embrasser, on devi-

;i. l»;ms II- Cdiiijiiit lie celle aiiiice, elle avjill accouché duii enfaiil uviiiil leniie.

4â LA GENESE DE NAPOLÉON

nait que les espiègleries de son petit bonhomme ne lui déplaisaient pas. El, à part lui, il devait se dire qu'il ferait un excellent petit Corse, courageux et brave. Mais ce père aimable et séduisant ne faisait que de rares apparitions à la maison.

La véritable autorité était la signora Letizia. En Corse de race, elle n'admeltail point les complaisances, les tendresses aveugles pour les enfants. Elle était pour les châtiments sévères, dès leurs bas âge, afin d'extirper les défauts qui commençaient à percer.

Mais lorsque le petit Napoléon avait le cœur gros d'avoir été battu par sa mère, il trouvait un dérivatif î\ sa peine en sa graud'nière, niinana Saveria, et surtout en sa nourrice, la mamuccia llari. Celleci berçait et consolait son cher Nabuliù, son Nabnlionello, des rigueurs des méchants. Elle lui donnait des friandises et l'endormait avec des berceuses lentes, des Nana po|)ulaires, et des Ininenti plaintifs el tristes, comme la Pastorc/la sci infida oii s'exhalait la plainte du proscrit corse, Paoli, sur Tinfidélité de son j)ays.

Maintenant il marchait sur ses ciu(j ans. En grandissant, son caractère volontaire s'accentuait. 11 voulait ce qu'il voulait, obstinément. Sa nourrice (Hait sou jouel ; sa grantluière, miuana Saveria, était |)our lui plciue de faiblesses ; toujours indulgculi' <'l bonne. <»lle le couiblail de gAleries, ainsi d'ailleurs, cjuc sou frère Jos«'pli el sa petite sceur Marie-Anne. Son père, qu'il ne faisait qu'entrevoir, lui inspirait un grand seutiinenl de respect ; mais su mère seule lellVayail. Il «'prouNail poui* elle un mélange d'admiration el de crainte. Or les sévé'rilés malernelb's n'arrivaient j)oinl à compriuu'r la |)é(ulunce de son tempérament; il restait bruyant, dé-

sonlonné, foiig^uoux, hataillt'iir: il faisait un con- Irasle frappant avec Josepli qui (''lait doux, j^enlil, obéissant ; il avait avec lui ries querelles fn-quenles : il le mordait, l'égralignail; Joseph éclatait en sanglots!... Vivement le petit Napoléon qui craignait, comme de juste, les rigueurs de maman Letizia, allait porter plainte contre son frère. Les coups tombaient <lrusur tous les deux.

A la maison, on était sans cesse en proie à des embarras d'argent. Les appointements de Charles commeassesseiu' à la juridiction d'Ajaccio, les honoraires des procès qu'il plaidait comme avocat' avaient introduit im peu d'aisance dans la famille; mais connue il était toujours ilehors, toujours en mouvement, mêlé aux fêtes, aux intrigues, dévoré par une lièvre d'agitation, il dépensait au-delà de ses revenus. Sa situation enviée de membre de la (Commission des Douze Nobles avait occasionné un séjour dispendieux à Bastia où il s'était lié avec de hauts fonctionnaires frani^ais (|ui auraient pu lui être utiles dans la suite-. Il fallait soutenir

1. I.e 11 niiii 1'*;). Charles H<)iiii|iar adri>s>Hit une |)lalntP au CoumpII supéiieur contre Serval, avocat à .\jaccio, qui Taccusait d'avoir plaidé dans une aflaire m'i II avait siégé comme assesseur (.4rr/iirer« l'i-nsKeto).

Dans les .{rcliircf /''rnxxeto. il y a quelques dossiers de procès intentés j)ar des membres de la famille lîimaparle ayant constitué Charles comme avocat. Ils sont entièrement écrits de sa main. U y a des dossiers Tusoli. Pietrasanla, l'aravicini, et même une pièce imprimée de 4S J)a{;e8 in-4*, d'une atTaire Lucien Bonaparte, défendeur contre sa nièce. IsalielleOrnano, assistée de son mari, Ludovic Ornano. Cette atîaire fut plaidée en 1773. U y a le mémoire inlroductif d'instance, la plaidoirie de Charles et la réplique.

Les Bonaparte étaient très processifs. Les règlements de dot. entre autres, soulèvent, chaque fois, des procès interminables. On voit, par exemple, que par devant l'archidiacre Lucien, on avait fait au lieutenant Kesch une promesse de dot de (piatre mille francs en espèces. Il y a ensuite, de sa part, réclamations sur réclamations, enciuèles sur enquêtes pour rentrer dans son di'i, et on n'aperçoit pas la lin de l'atTaire.

2. Dans un lefjistre de notes d'étudiant de Charles Bonaparte, au milieu de résumés de l'Kthique, de droit romain, de recettes j)our la culture, il y a. sur des pages ipii étaient restées blanches, un mémoire qu'il a rédigé en sa qualité d'assesseur, sur la situation de la province en 177ri. puis des

4i LA GENÈSE DE NAPOLÉON

son rang, les recevoir convenablement au cours de leurs voyages à Ajaecio. aménager la maison eu eouséquence^, se montrer gculilliomme ! El que tie privations, que triiéroïques sacri lices, pour faciliter au chef de la famille les moyens de briller et de se produire, de soutenir digneuient Thonneur du nom, de s'attirer la considéraiton des représentants du pouvoir! Letiziay réussissait par des prodiges d'ordre et d'économie, s'astreignait même à de durs labeurs pour s'éviter des frais de domesliciue. Sauf pour assister, quelquefois, à des réceptions où sa présence était indispensable, pouvait èlre utile i\ son mari, elle ne quittait jamais son intérieur, ne sortait dehors que pour aller à la messe avec sa bellemère Saveria. Elle accomplissait tout cela sans eiïort, très naturellement, par éducation d(^ femme corse qui ne mettait son orgueil ({n'en son mari, et restait passive, humble, ilévouée. Elle se résignait avec peine aux moMirs nouvelles qui l'obligeaient ;i (initier la coillure nationale, le y//r;rrf/7> sévère, pour adopter les jolies modes fran<;aises, si ruineuses, et à aller {>arader dans les salons devant de beaux messieurs '-'I l'n sonnl ni<''conlenlemenl contre les Finançais fei-

|ii'iiiiilli)iis (l>- Icllrcs ilo cniiihiliMiicd» iiii lie pn'iiiii'r clt> l'iiii iidressi-cs iiiix iii(!iiilir)>!>dii CniiHi>il sii|H'>rii>iii',ii Ni. \{i)m'\ du lli'aiiinniioir, iiiari'clial iliM-ain|), à M. C.oKtcr. avocat Ki'iii'ial. à M. du Tilly, coiiiiniH.saire de la iiiariiic. à M. di! NarhiiniiP i.t/r/Krr.i Frux^rlu).

I. Kii I7<i. il fail ciiiiHiriiiri' \\m' (iTriittito Hiir mu niaison, sur un terrain «cholii n l'iiiitc: roi'il, ttix vtiwl* rratics: ni t*8(), il di>|)cii!«> huit cent ipiatrcvlnnt-«i'lïn fraiicH pnur ri'>|i.iratiiini« à sa clianihr*^ à courtier {itri/i.ifrr df» dèprii»!'» di" t^lliirli'!» |{iitia|iarli'. .{rrhin'n Frns»rtit).

'.'. I.a dilTéri'iicc de iiiiimh'k iiccaKiniiiiait dos lu'iirls ri'(^i|ueiitH entre CursoM et KniiK'iii». I.e roiiile de Naiiiminc ayant liMiti, à AJaccin. un entant sur len funtM lia|>ll'«iiiaiix. Il inanireslu. H|irèN la céréiiKinie ridiKieuse. le di'Hir d'eiiil)riii>>ter la inarrniiie. Celle ci se n^oria i|iie la elinse n'i'dait |iai« lieile. Kiirtiiiil |Hiur une Jeune lllle; M. de Narixiiine iiiHisIa, diKaiil que c'étail nu \\%i\^r (iiuraiit en Kriitue , leit |iai-enlH de la jeune lllle inlerviiirent, a|i|iri>uvereiit mm nlllliide, et M. île Narliiiiine, |d<|u<', i|iiltla la TiHe et de ce jour ne \iiiiliil iilii» le» recevoir .Lettre xanit adrcKHe. Xrrhii'e» i'rntm'tu).

Vulr uiu*l JJ^nioirti... d'un offitivr du Uéyimant de Picaidit.

montait dans l'île entière; on les accusait de légèreté et d'imprévoyance; toutes leurs mesures administratives se ressentaient de la hâte et de la précipitation, allaient contre les véritables intérêts du pays : les tracés des routes étaient défectueux et les travaux, à peine ébauchés, menaçaientde s'éterniser; aucun encouragement utile n'était accordé h l'agriculture, à l'industrie, au commerce; bien que tout tût à créer dans ce pays, on n'avait émis aux Etats que de vagues motions qui se traduisaient, en définitive, par des mesures de police sur les mésus champêtres, etc.; au lieu d'aider progressivement à la régénération de l'île par une connaissance approfondie de ses besoius, de ses conditions économiques, on voulait l'assimiler d'un coup aux vieilles provinces françaises; c'est que Marbeuf et ses intendants pesaient en despotes sur les délibérations (les Etids; ils n'y laissaient discuter que les questions qui avaient leur agrément, intervenaient dans la rédaction des procès-verbaux et faisaient insérer les observations qui flattaient leur administration ; le commandant en chef poussait même l'arbitraire jusqu'à porter atteinte à la liberté des députés qui prétendaient élever des protestations ; le choix des fonctionnaires était déplorable ; au lieu de confier les emplois aux Corses de mérite, honnêtes et dignes, on les réservait h la brigue et à l'adulation; les pouvoirs publics étaient ainsi infestés de gens incapables, qui tâchaient d'obtenir la conliance de leurs supérieurs hiérarchiques par un zèle immodéré contre les personnes accusées de tiédeur pour le nouveau régime. La population avait plus j\ soufTrir des vexations des commissaires des juntes, de la maréchaussée, et du régiment provincial que des bandits!

46 LA (iENÈSE DE NAPOLEON

Sans doute, ces plaintes étaient exagérées, mais on avait de sérieux motifs de mécontentement; aussi bien, quand, au mois de mars 1774, Nicodème Pasqualini,de Rostino,uu des réfugiés de Toscane, débarqua dans l'île, se disant envoyé par Clément Paoli, pour provoquer une intervention de l'Angleterre en faveur des Corses, il souleva sur son passage les populations du Niolo. Ses partisans grossirent et arrivèrent rapidement au chitîre de onze cents. Le comte de Marbeuf dépêcha dans le Niolo le maréchal de camp de Sionville, à la tête de quelques régiments de ligne et du Provincial corse; il ré|)rimu la tentative diusurrection avec férocité. A l'arrivée des troupes royales, Pasqualini avait disparu, livrant les Niolains à leur propre sort; Sionville en fit pendre onze à des branches d'arbres; les maisons des suspects furent rasées; leurs récoltes brûlées; vingt-sept furent envoyés, couverts de chaînes dans les prisons de Toulon. Les frères Paoli furent déclarés perturbateiirs de l'ordre public et le (iouvernemenl français demanda l'expulsion de Toscane de Pasqualini et de Zampaglino ; mais il fut répondu qu'ils «'>laieul placés sous le j)rolectorat du consul d'Angleterre. Un redoubla de rigueur envers les bandits pour éviter de nouvi'aux s<)ulè\ «Muents. On se» livrait ù une véritable chasse à l'humme. Ln un seul jour on lit le massacre de cent bandits dans leFiumorbo. Les Corses épntuvaieut un sentiment tlhorriMir contre les cruautés des troupes royales.

Sur CCS entrefaites, au mois dr mai 177i, (»n aj)prit la mort de Louis XV. Le I" août suivant, .Marbeuf parlait pour Paris. Il aceonipaguait les députés de la nation (|ui se n^ndaient à la cour, alin de présenter au n)i le procôs-verbal des (b'IibéralicMis

L ENFAKT 47

prises aux Etats de 1773, et s'expliquer sur les troubles de l'île. Le comte de Narbonue prit le commandement en chef de Tile |)ai' intérim, et la faction Narbonne, pendant ces quelques mois de pouvoir, s'enhanlil à faire une propagande eiïrénée pour recruter des adhérents. Les Corses avaient épié, depuis le début, Ja rivalité des deux commandants de l'île; dévorés comme ils sont par la passion politique, tourmentés par un besoin de domination, aucun d'eux n'avait pu rester indilTérent à la lutte; ils avaient pris parti pour Marbeuf ou pour Narbonne, chacun selon ses intérêts, ses rancunes, ses espérances dans le succès final qu'on avait supputé d'après l'influence des deux généraux en Corse et surtout leur crédit à la cour; les gens en place, leurs clients, leurs amis, tous ceux qui escomptaient les faveurs gouvernementales étaient pour Marbeuf; les mécontents du nouveau régime, les ambitieux dé(;us, les parents des réfugiés de Toscane, les parents des bandits, ceux qui avaient à se plaindre des intendants ou de la justice, étaient pour Narbonne; d'aucuns espéraient retirer un profit certain du triomphe de Narbonne, par suit(^ du renouvellement qui s(» serait produit dans le personnel administratif; mais la plupart qui n'avaient guère à se louer lies procédés violents et autoritaires de Narbonne, implacable dans le service, familier et courtois rien que dans la vi»' privée, ne se solidarisaient avec lui (jue parce qu'il faisait opj)ositiou à l'ordre des choses établi, qu'il travaillait à un changement, et que cela était conforme à leur inclination nalurelli; d'esprit qui était, depuis des siècles, de vivre dans une continuelle agitation politique, de former des factions pour secouer le joug social qui leur pesait ; dans chaque piève, dans chaque pro-

vince,deux partis étaient nettemont tranchés ot les luttes les plus vives avaient lieu pour l'élection des podestats et des députés aux Etats.

Le parti Narbonne arriva en majorité à l'Assemblée des Etats de 1775. Trois Nnrbnnnisles, M^' de Guernes, évèque d'Aleria, pour le clergé, César de Petriconi, ancien lieutenant-colonel à la légion corse, pour la noblesse, et Ventura Benedetli, un ancien exilé, pour le tiers, furent nommés députés à la cour. Ils étaient considérés comme des patriotes éprouvés; ils déclaraient hautement, au surplus, qu'ils n'avaient aucune animosité particulière contre Marbeui" et les commissaires du roi, mais qu'ils étaient guidés exclusivement par l'intérêt supérieur du pays. Après la clôture des Etats et dans les premiers mois de l'année 177(5, on faisait circuler dans l'île une pétition qui se couvrait de signatures et dans laquelle étaient énumérés une série de griefs contre Marbeuf <;t Hnocheporn, commissaires du roi, « ces deux sangsues du pauvre peuple », pétition que les députés à la cour devaient présenter au roi. Le proct'dé était illégal — la mission des députés se bornant i\ commnni((uer au roi la délibération des Etats — mais de (luernes et Petriconi se croyaient en mesure de justifier leur manœuvre par ce fait que <( l'Assemblée des Etats n'était pas libre, (|ue les Corses gémissaient sous la tynuinie de MarlxMif et de ses intendants ».

Marbeuf arriva à Versailles en même IcMnps (pie b's députés à !a cour. AP' de Cuernes présenta un mémoire en vingt-neuf urliclos, dans lequel étaient détailb's les «ruvres uines h accomplir, les abus à rt'priiner. Les abus c'étaient : le despotisin*' de .Marbeuf (|ui i\(* respectait pas la liberté d<>s Etats, au point d'interdire toute initiative aux dé'putés; les

iiii|>ols inc'gjilcnionl répartis, les linances obscures, la magistrat uro recrutée sans discernement, les arrestations arbitraires, l'agriculture, l'industrie, le commerce, négligés et en soulTrance, etc.

Pour remédier à la situation, il convenait de laisser une plus grande initiative aux Etats, de créer des pépinières dans l'île, de favoriser la création de salines, d'industries de toile, de soie, de papier, d'aider au perfectionnement de moulins et pressoirs à buile, de solliciter l'installation dans l'île de médecins, pharmaciens, sages-femmes, de veiller au choix des fonctionnaires de divers ordres, de propager l'instruction publi(jue, etc.. M*'' de Guernes fut si éloquent qu'il ébranla la conliance des ministres Maurepas, Saint-Germain, Montbarey et du roi lui-même.

Marbeuf mit en mouvement tout le crédit de ses amis, et, entre autres, celui de son neveu, l'abbé de Marbeuf qui tenait à la cour la liste des bénéfices pour faire échouer les demandes des députés corses. Il produisit, en outre, des attestations de Corse qui réduisaientsingulièrement les critiques de M*"" de Guernes. En présence de déclarations contradictoii'es, les ministres expédièrent des ordres en Corse pour faire procéder à une enquête et, en attendant, ils déclarèrent à M^"" de Guernes que ses desiderata n'émanant pas, si légitimes qu'ils fussent, des assemblées provinciales, ils n'avaient point à les examiner et ne devaient s'arrêter qu'aux délibérations prises dans l'Assemblée des Etats. L'échec de la mission était complet.

Pendant le long séjour de la députation corse h Versailles, V'^entura Benedetti s'était rendu en mission secrète à Londres pour pressentir Paoli sur l'intention du roi de le comprendre dans une

îiO LA GENÈSE DE NAPOLÉON

amnistie générale des exilés corses, afin de faire cesser tout foyer d'agitation à l'étranger. L'entreviio eut lien le 30 octobre 1776. « Lorsque je fus fait général, déclara Paoli. je jurai de procurer à ma patrie tous les avantages qu'il me serait possible. Je suis toujours dans le même sentiment. Jusqu'à ce que ma nation soit gouvernée autrement, je ne puis entendre aucune espèce de proposition. » 11 ne voyait pour la France d'autre système de gouvernement à appliquer à la Corse qu'un système de protectorat.

La mission Benedetli à Londres fut connue dans les cabinets de riùirope. On apprécia en termes excellents la ferme attitude de Paoli. On apprit aussi, dans l'Ile, par des correspondances privi'es, le refus fait par le proscrit corse aux avances de la France. La nouvelle fit le tour de la Corse. Dans les chaumières, à la veillée, on s'entretenait de Pasquale Paoli, de ses mules vertus. Dans la maison Bonaparte, son nom revenait quelquefois dans la conversation. 11 avait les secrètes sympalliies de la famille, comuu^ de tout ('orse; mais on se déliait des dénonciations et on n'en parlait qu'avec la j)lus extrême discrétion. Au milieu des passions politiques déchaînées par la facliou Narhonne, Charles Bonaparte était resté fidèle à Marbeuf, vers le(|uel il se scnlait entraîné par la syuipathie. Ajaccio était di'vcnu le foyer des Xarhouuisles. (Charles HHvait se mouvoir avec beaucoup de souplesse dans ce réseau d'intrigues, évitait de si\ compromettre ouverfcuK'nl, et tandis (|iril donnait h MiirluMif des preuves de son dévouement, (ju'il se rendait tout «•xprès fi iiastia pour assister à son départ jxiur Paris, il se disait, ave»* li»s Narbonnislcs. tenu à une altitude rxpectanle)>urha situation de fonctionnaire,

d'aiitant plus qu'il sollicitait do pouvoir «joindre » à sa fonction d'assesseur celle de lieutenant-général de l'Amirauté'. La naissance d'un enfant, Lucien, le 21 mars 1775, avait en ellet augmenté les charges de la famille et l'archidiacre Bonaparte conseillait la prudence à son neveu. Il ne déguisait pas son dédain pour la frivolité des Français. Il était resté vieux Corse, admirateur de Paoli. De son temps on ignorait le luxe et les belles manières, mais on vivait dans l'aisance, l'agriculture était prospère, et depuis l'arrivée des Français, avec leurs mille lois de protection, le sol semblait stérilisé. Autrefois on n'était pas tenu de dépenser ses revenus en colilichets de toilette et en frais de représentation; on ignorait cette plaie du fonctionnarisme, celte nii^e de commis, fournisseurs, le rebut de la France, qui s'étaient abattus sur la Corse, y avaient réalisé, en très peu de temps, par des moyens sus|)ecls, des fortunes considérables, et scandalisaient les populations par leurs mœurs dissolues! Or ces sentiments exprimés dans le secret de la famille frappaient l'imagination des enfants.

Cependant, on annonçait en Corse, dans le courant de l'année 177(), le retour de la dépulation à la cour; bien qu'elle eût travaillé aux intérêts généraux du pays, on n'augurait pas un bon succès de

1. Cette deniHiide lui foiniulée le 1" déceinbie I77J. Le brouillon de celte pièce se trouve dans le Ih-yistn- d'i'iiulei de Charles Bonaparte [Archives Frdssetv).

Unei(iues pajçes plus loin, il y a dans ce n>ènie registre le brouillon d'une lettre de premier de l'an, à la date du I" janvier 177fi, de Charles Bonaparte à Narbonne, i\ cette époque à Paris, tiui montre bien les ménagements que Charles savait garder : « Permettez-moi l'honneur, écrivait-il, (II' vous souhaiter avec sincérité que l'année I77(> vous soit aussi favorable (|ue vous le pouvez désirer; cela deviendrait utile à la Corse, ipii vous chérit avec raison, et à tous les magistrats qui ont eu le bonheur de servir le roi sous vos ordres.

« .l'espère (pie vous voudrez bien me continuer vos bontés.

« .lai l'honneur d'èlre... »

sa mission. Ces prévisions pessimistes se conriimèrent quand on apprit la demantle d'enquête faite en Corse par !«.' roi, aussitôt suivie du départ précipité de Narbonne.

Les dispositions de Louis XVI en faveur de la Corse, quoique paralysées par les bureaux, les factions et les brigues particulières, étaient excellentes. Peu après son arrivée au trône, en 1775, il avait ordonné la restauration de l'Université de Corté et la création de quatre collèges dans l'île ; afin d'admettre ses nouveaux sujets de Corse à recevoir l'instruction secondaire qu'il accordait, gratuitement, à ses autres sujets du royaume, il créa des bsjurses pour les fils de gentilshommes pauvres dans les écoles royales de Saint-(^yr, Drienne, au collège des Quatre-Nations et vingt bourses au séminaire d'Aix; il voulait aussi, de la sorte, s'attacher par les liens de la reconnaissance les familles les plus influentes de l'île et façonner l'élite de la jeunesse corse aux idées françaises.

Charles Honaparle se mit aussitôt en mesure de bénéficier des faveurs du roi. Le 25 juin 177(5, il se faisait délivrer par l'avocat Démétrius Stephanopoli, rem|)lissant les fonctions de juj;»', et de deux nobles ajacciens, un certificat d'indigence attestaul que, « quoique gentilhomme, il étail j)auvre, tous ses biens consistant j)res(jue dans ses appointements d'assesseur et, (ju'en cons(''(juence, il ne pouvait donner i\ ses enfants l'éducation proportionnée h sa naissance' ». Pour aspirer à une bourse dans

I. (',<• (■(•rtllli'itl il iiitliKCiicc ctail de pure c<iin|iluiKaiu'.(<; h'.s rinuiiiis df C.UurU'» MiMiiipiirlr, liicii que iiuideiilea, ëluinnt encore, A r(^|in(|ne, doit plus C'inufdf^ruhleii d'AJitrrlD.

A fleux rpprl»ei», iHMitt «vonn di'JA eu l'occunitui de donner, eu réfi'ronre, le /Ui/iitre de» déftentn de fliai'l»» Huniiparlr, (|ui fatl partie den iircliivCH de M. Krii^iclo. Ce rcKlotre u «Hé couMueucé en t7Hti. Il forme un volume

les écoles royales il fallait justifier de quatre detjrf^s de noblesse, fournir un trousseau, et prouver que le candidat avait reçu l'instruction élémentaire. Charles se trouvait dans les conditions requises : il était gentilhomme, sa noblesse était prouvée audelà de deux cents ans par lettres patentes de l'archevêque de Pise et confirmée par arrêt du Conseil Supérieur de la Corse eu 1771, et, de plus, il s»' trouvait dans une situation de fortune modeste. Mais, outre ces titres légitimes, il était indispen-

iii-qiiiirto. relié eu parclieniin, el iiititiili' : Bei/ittra per xervirmi di memoria iiefit'alfari iluiiienliri, commiiifiulu il mesc ili septembre i'M) in Ajaceio. Il est eiitiéieineiit redit;»'' en italien, sauf pour le délai! des travaux de dessèchement des Saliupi», qui est en franvais. Ou lit à la première pajje : « I78u. — Mardi 1!) septembre, mui, Charles Huona()arte, de feu Joseph, j'ai commencé ce refîistre pour noler lout ce qui arrivera dans la journée dans les affaires domestiques, et je prie mes enfants et les héiitiers de ma maison de suivre la même méthode, parce que c'est une chose très utile p<tur [le temps i)r(''sent et pour le temps à venir. » La partie importante des écritures est relative aux elats de situation des travaux des Salines, notés jour l)ar jour, puis il y a, péle-méle, des notes sur les dépenses effectuées pour coupes de foin, taille de la vi{;ne, frais de vendanges, puis un état de la vente détaillée du vin, ])ar tonneau et par jour, des indications sur les entrées de domestiques à la maison avec le prix de leurs gages, des dates (le voyages à Cargèse ou en France, un brouillon du sonnet connu à l'occasion du mariage de Marbeuf,

Vincitor ilcU'irividia e delta morte

qu'Iung a donné, les frais de pension payés pour Joseph à Autun, un arbre généalogique de la famille ISonaparte, un inventaire de sa cuisine au 1" juin 178:1, un inventaire de son linge, de sa garde-robe, etc.

Au milieu de ces chittres ou liâtes sans ordre, nous avons flni par dégager une partie des ressources de Charles ISonaparte.

La maison du Horgo, que Lelizia avait eu eu dot, et qui était située ;iu col de Santa Gatarina. fut louée en 17.sl :

Premier étage : cinquante francs par an ;

Chambre : cintiuanle francs i)ar an;

Magasin au rez-de-chaussée : cent quinze francs par an;

.Maison badine, en I7S7 : cent huit francs par an;

Maison Badinella : (juatre-vingt-deux francs par an.

Les trois Icnzi de Torravecchia (sept mezins par lenza. note-l-il, ce qui ferait en tout vingt et un tnesinati au lieu de dix, d'a|uès létat des propriétés dressé en 1775, soit, un niezin valant six bacinati, cent vingt-ipiatre bacinati, soit enfin une baeinata étant approximativement dix ares, douze hectares, soixante ares), les clos de Torravecchia. donc, étant donnés

siihh' d'avoir iino recommandation puissante pour agir sur les bureaux.

Charles espérait trouver un protecteur en M. de Marbeuf. En attendant il constituait sou dossier'.

Le 3 janvier 1777 Letizia accouchait d'une enfant qui ve(^u{ le |)rénom de Marie-Aune-, à l'inlenliou

on pàluraj^e aux bergers en 1783, l'inent Innés trois cents livres; ensemencés en céréales en ITS'i ils donnèrent un revenn de trois mille francs.

I^s vignes, le principal revenu des Bonaparte, donnèrent à la récrite de 178.=) :

Vitullo, vendangé le 6 octobre 2:) mezias

(.landia — 8 — h

Saliiit'S. — 10 - 18 ^

.Sposula, — l."i — (K) —

Caselltt, — 12 — S

ll'i iiu'iins.

lin meziii do vin valant KIS iilrrs, les vendanges de I78."> ont dunni'' lll.l.V,' litres.

Kl niiUH trouvons sur ce même registre que ce vin s'csl vemiii, en 1780. à trente francs le mezin, et, en 1782, à quarante francs le ni(>7.in.

Dans le premier cas, les vignes auraient r.ipporlé :{.'i20 francs

Dans le second cas, — 4.ÎIU2 —

soit une moyenne de i|natre mille francs.

Il convient de remarquer que dans ces évaluations il n'est pas fait mention du bétail que pussi'dait la famille Monaparic ni des |)ropriétés que larcliidiacre Lucien avait sur le territoire d'Alata.

1. Charles attachait une grande impurlancc à l'illuslration de sa maison. Kn 178(1, il proji'tail d'écrire ses mémoin-s. Il l'crivail (nous tra<luisons de rilaiien; à In page l.'i d'un cahier in-folio (pii compte soixante feuillets :

« Mémoires de la familli* Kuonaparte.

• Moi. Clnirles de Itnonapnrle. j'ai pris la détermination, en l'an I78U, d'écrire ces nn''moires de notre famille, parce ipie rexpi''rience n\'a fait connaître de quelle utilité cela peut être — et un miuvel hi'rilier m'est venu au monde (il fait allusinn à la naisHan<'e de Pauline, le 20 octobre 1780) — les coiinnissances nécessaires pour conserver l'éclal et la prospt'ritc' de sa maison, et Ji* recomnnindi> l'i celui de m<>s enfants (|ui sera le mieux doué de polir et continuer celte petite histoire, et di> charger ses descendants d'y ajouter tous les éclaircissements nécessaires et A nous venger des tribulations l'I des cotilrarii''t<''s éprouvées dans les temps passés, coiuii\e J'aurai lieu de le faire counailre dans la suite. >

Suit une généjiliigli' ili< la famille Honaparte et li^, malheureusement, ■'iirréteiit les mémnlres de Charles,

Ihin* les papiers de Charles lioniiparle, il y a aussi luie troisième généalogie, en double, de lu famille Itonaparle, se rapportant à la branche Oilone lArchiffÊ Frattrio).

'i. Marie Anue, dlU) Kll*« (1777-ttriU).

d'uno fillette du môme nom qui venait de mourir quelques mois auparavant, à l'ûge de cinq ans.

Les petits garçons Josepli, Napoléon et Lucien, ce dernier encore en bas-âge, grandissaient, Joseph se montrait relativement sage; Napoléon, au contraire, était turhulent et inappliqué à rextrèine. Hécenvinenl il avait lalUi lui donner le fouet h cause des simagrées qu'il faisait avec une petite lille, une camarade de classe, Giacominetta, qu'il promenait gravement dans la rue comme sa iiancée, dans une tenue débraillée, les chaussettes lui tombant sur les talons. Pour l'empêcher de sortir dehors et lui éviter les mauvaises fréquentations des galopins de la rue, Letizia lui avait abandomit' ainsi qu'il ses frères, une pièce démeuhlée où ils passaient leurs heures de récréations. Napoléon avait reiju en cadeau un tambour et un sabre de bois; il jouait du tambour, brandissait son sabre, et, par une inclinalion nature'le chez les enfants, il s'essayait à gritTonner sur les murs des bonshommes qui étaient censés représenter des soldats'. 11 criait, se disputait avec Joseph, faisait un grand vacarme. On ne rappelait plus que liihiiUnnf! 'ty'x ses parents éprouvaient des coulrariélés de son tempérament primesautier, ils avaient tout lieu d'ôtre satisfaits de ses progrès scolaires. Il apprenait avec facilité, mais ne se passionnait, par tendance d'esprit, que pour l'arithmétique à laquelle il apportait une attention soutenue. Parfois, il passait de longues heures li un bout de la terrasse, plongé dans des calculs sur les (|uatre règles, loin des indiscrétions de ses frères.

Mais ces bonnes dispositions pour l'étude étaient

1. Cf. Haroi) Lanry, Madame Mire (Ai)|)t'Uilice, Dictée de Madame Mère ù M"' Husa Mellinij.

rares ; elles lîéchissaient sous les brusques impulsions de son âme. Il ne pouvait tenir en place à la maison ninit^mcdans les ruelles rcctilignos d'Ajaccio. Il franchissait le mur d'enceinte et allait, en compagnie de camarades de son âge, avec son inséparable Ignazio, son frère de lait, le fils de sa nourrice, polissonner sur la grève. Les enfants sautillaient sur les rochers, à la recherche des crabes, se mrdaient aux pêcheurs qui tiraient des filets et montaient sur la barque du patron Ilari, le mari de la mamuccia de Napoléon. Ils passaient, parfois, des après-midi dehors. Un jour même Napoléon enfourchait le cheval d'un meunier de la famille, venu à Ajaccio pour la foire, et se mettait à galoper à travers champs. Souvent, le soir, il arrivait à la maison les vêtements mouillés, le visage cuit par le soleil. Ses cheveux élaient imprégnés de sel marin et ses yeux, ses larges yeux gris, gardaient la silhouette des gondoles longues et fines qui filaient dans le golfe, devenaient de petits points noii's, lîi-bas, aux îles Sanguinaires, à l'intersection de la mer et de l'horizon. Ses yeux gardaient aussi Tin» pression des hautes et fières montagnes ([ui entourent le golfe, l'image de leurs cimes irisées ou couvertes de neige. .Malgré les coups, les n'-priniandes, il |)ersislîut à vagabonder hors de la ville. Il avait appétit d'air et de mouvement. Il allait «Imds le maquis jouer ii caclu'-cache, se livrer à la (liasse aux sauterelles et aux lé/ards, marauder des fruits daus des jardins <le la fumill(>, et, une fois, il recevait le fouet pour avoir cueilli les fruits d'un figuier qui était l'ohj<!l d'un .soin particulier d(> la ^ignora Keti/.ia. il lui arrivait même de rentrer chez lui les chausses en lambeaux, la ligure rouge eté'gratignée

parles haies vives, grisé parles arômes violents des cystes, des lentisques et des arbousiers. Sa nourrice allait bien des fois à sa recherche, se faisait sa complice, inventait des excuses pour lui éviter des coups.

Par CamillaUari, également, il avait des relations avec les bergers, meuniers, métayers. Il allait à Toflice, entendait leurs conversations. C'étaient des gens du peuple qui étaient demeurés de fidèles paolistes. Ils n'étaient pas tendres pour la domination française. Le général Pasquale Paoli était pour eux un demi-dieu qui allait rentrer de l'exil incessamment. De son temps c'était l'âge d'or. Aujourd'hui c'était la misère, la disette. La plupart des fonctionnaires étaient des gens de sac et de corde, des aventuriers sans scrupules, qui accaparaient les récoltes, faisaient à leur gré la hausse ou la baisse au marché, alTamaient la population, débitaient aux cultivateurs des semences avariées qu'ils leur faisaient payei- très cher; et puis ils menaient une vie de débauche, s'affichaient avec leurs maîtresses, causaient des scandales!...

(juand, aux fortes chaleurs, la famille se déplaçait pour passer la saison d'été à Bocognano ou à IJcciani, Napoléon faisait la connaissance des uiontagnards. Ceux-là étaient sombres, silencieux. Il les surprenait qui causaient des ve/<fA'//rt.v, des rivalités mortelles qui venaient de surgir entre des familles, et quelques-uns d'entre eux laissaient même croître leur barbe en signe de deuil, de rendetta. Quoique le port d'armes fût interdit, il entrevoyait, quelquefois, sous leurs vestes, des armes prohibées.

Mais une grande ell'ervescence régnait en Corse. Malgré le départ de Narbonne, ses partisans, qui ne

pouvaioiit point se résignera ulidiqiior leurs liaines ou leurs espérances, redoublaient de violences contre Marheuf. Dans l'île on était, d'ailleurs, imparfaitenienl renseigné sur la sanction d(uinée i)ar le roi aux plaintes t'orniulé(?s par les députés à la cour qui alTectaient une entière satisfaction de leurmission à V^ersailles; on savait tout juste (ju'uue en(|uèle était ouverte sur l'arbitraire des commissaires royaux ; et, puisqu'on avait pour soi la niajoritt' du pays, on ferait ajjprouver par la procliaine Assembb'e les plaintes et demandes exprimées par les députés de la Nation. Marbeuf dénonça de (îuerneset Petriconi comme fauteurs de troubles et de désordres; il réclama même contre eux des mesures sévères. M*^"" de la Houssaye, chargé du département de la Corse, fit savoir à M*-''" de Guernes, au nom du roi, « (|u<' dans le c(>m|)te qu'il avait à rendre à l'Assemblée des Ktats de sa députation à la cour, il ne devait traitcM' que les objets dépendants de la mission dont il avait été charjit'. Il convenait d'en sup|>rimer les demandes particulières que son /èle lui avait suggérées, qui, (juoicjue disculées <lans les comités ou entretiens particuliers, n'avaient |)as é'téjugé'es admissibles ou susceptibles d'être mises en délilx'ration et trailé(»s dans ce moment-ci. il devait élre siugulièremeut attentif à écarter toul(»s les matières (|ui |)ouiraienl (''cbaulV(»r les esprits, et provo(|uer la lermeutaliou, à laquelle, lui uvail-il souvent (d)servé, les Corses avaient une pi'opcnsion toujours prochaine ». I.(>s Mtats s'ouvrirent le 11 mai 1777. De (iuernes était seul di'puté de droit aux Mlats. Après avoir rendu rompie de b>iir mandai, \*"> deux autres d(>putés )\ la cour, petriconi cl |{cnc»|clli, ('laienl tenus de S(» retirer, muis l'év^^quiî d'Aleriu avait demandé el

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obtenu d'ôtre assista par eux à litre consultatil'. A la première séance. M*' de (jiuernes, qui avait déclaré s'en tenir aux demandes faites aux Etats de 1775, e\'j»osa, au C(jiilraire. tout an lon^', ses plaintes et demandes particulières, ajoutant : « Nous avons déposé ces demandes sur le bureau du ministre de lii (iuerre, et en voici le récépissé; si ces questions n'ont pas été disculées à la précédent»' Assemblée, Messi(;urs, vous en savez le molil", et Sa Majesté ne Tij^nore pas non plus; mais enfin est-ce que ces demandes n'étaient pas l'expression des senlimenls de la majorité? Kst-ce qu'elles n'émanaient pas de dilVérenls comités? N'étail-c<' pas là le vœu de la nation? Il vous incombe. Messieurs, de les soutenir! » Os j)aroles de Tévéque d'Aleria furent couvertes d'applaudissemenls, Marbeuf se croyait perdu. Grâce à l'appui d'Abbalucci. et <'n ayant recours aux promesses et à la menace, il inlluenga si bien l'Assemblée qu'il détaclia un grand nombre d'adbéreuls du parti Narbonne. Dès qu'il fut sur de la majorité', il reprit l'ollensive contre les factieux, réfuta une à une leurs accusations, et dit qu'ils avaient outrepassé leursdroits, violéles règlements. M^' de Guernes et Petriconi ayant voulu protester, Marbeuf, qui était muni des pleins pouvoirs du roi, leur délivra des lettres de cacbet aux teimes desijuelles l't'vèque d'Aleria était relégué dans son diocèse et Petriconi exilé à Toulon. L'Assemblée approuva la conduite de Marbeuf et accorda aux Commissaires du roi tous les témoignages de satisfaction qu'on lui demaiidail. Le parti Narbonne était anéanti.

Gbarles Honaparte, au coursde cette courte lutte, avait été précieux pour Marbeuf. Il lui avait servi d'agent électoral dans le sein de l'Assemblée et

contribué au déplacement de la majorité. Aussi, quand, le 2 juin 1777, on eut à désigner les trois députés à la cour, Charles Bonaparte* fut-il élu député de la noblesse avedVF'Santini pour le clergé et Paul Casablanca pour le tiers. Il s'éleva des murmures. Ces trois hommes manquaient d'indépendance et passaient pour être à l'entière dévotion île Marbeuf. M*'' Santini et Casablanca, disait-on, n'avaient ni talent ni prestige; Charles Bonaparte avait quelques talents, mais c'était un ambitieux et un intrigant (jui, tout jeune, avait essayé de se donner Timportance d'un chef de parti. Tous trois se préoccupaient moins des intérêts vitaux de la Corse que de leurs petits profits personnels. Aux s('ances suivantes les Ktats accentuèrent, si possible, leur soumission aveugle envers Marbeuf. Ils délibèrent sur le |)roj('l d'ériger une statue îi Sa Majesté et au marquis de Monteynard - et une pierie lapidaire à Marbeuf. La lin des Etals fut marquée par le vole tic substiluer h la subvention en argent la subvention en nature au vingtième des récoltes et par un discours de lielgodere de Ragnaja, membre du Conseil Supérieur. (|ui, chargé d'adresser au nom de ses collègues le discours de remerciements d'usage se permit (jnelques réserves sur l'administration eu (^orse. l'ue lellrc de cachcl l'exila à Paris.

Iji nomination de Charles comme député à la cour avait jeté de l'éclat sur la famille Bonaparte, lui avait suscilé des jalousies. Les entants menaient leur nnine vie libre, insouciante. Le petit NapoK-on

I. Dan» II' IlPiii»lrr il rtiiilim de Ctiiirli'-* Hiiiia|iiil'tc {Arr/iiffs /■'rinmlo). il y II k* lirciiillloii itii iIlHcoind iiin- <;ii!irl)'H iiroiioi^a aux l'ilals iipirs smi i^iTtion lie ili'iiiili'. Il i!i>l n!m|ili ilu lyiioini' l'iivi'is Miulioiif i-l rAiiiniiiiK- Iratloii.

V. 1.0 ml ii'u|)proiivn pint If |»riij«'l. I.a iiifirc lu|iiiliiii'i> pour .Miirbonr ri'çul M'ule Kxéculinli.

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parcourait les rues d'Ajaccio à la lèlc d'une bande de g^amins, prenait part aux querelles entre les enfants de la ville et ceux des faubourgs situés en dehors du mur d'enceinte. Une vieille rivalité, en effet, existait entre les Ajaccini (les Ajaociens d'origine) et les Bnrfjhigiani (ceux du Borgo, du faubourg, venus de l'intérieur de la Corse se fixer aux portes de la ville). Cela remontait à Sampiero : à sa fondation, Ajaccio avait été exclusivement une colonie génoise ; avec les bandes de Sampiero quelques rares Corses commencèrent à s'y établir; ils étaient vus de mauvais œil par les habitants de la ville qui les accusaient de dévaster leurs propriétés: ces nouveaux venus avaient fini par prendre racine dans le pays, étaient devenus des marins et des. pécheurs de corail; les colons génois, d'autre part, avaient évolué eux aussi ; à chaque nouvelle génération leur qualité de sujets génois était allée s'affaiblissant ; ils devenaient uniquement des Ajacciens et plus tard, avec Paoli, des Corses; mais au cours de ces deux siècles, les froissements d'intérêts avaient été nombreux, les querelles fréquentes entre Ajacciens et Corses. Une sourde rancune existait dans les deux parties de la ville ; elle se manifestait même dans les jeux des enfants. A Ajaccio, comme dans la plupart des villages de la Corse, les enfants avaient l'habitude de jouer aux soldats, de se livrer des batailles à coups de pierre^ Chaque année des rencontres avaient lieu entre les Ajaccini et les liurghigiani, et à cause de l'antagonisme qui existait entre eux, ils mettaient un acharnement inusité dans ces sortes de jeux. Les Ajaccini, lils de

I. C.i's jrnix persistent encore aujourd'hui à Ajaccio. Dan» la faniille Fabien Cuneo d Ornano, dAjaccio, on conserve un canon qui aurait, parait-il, appartenu à .Napoléon enfant.

nobles, do bourgeois, de boutiquiers, étaient moins vigoureux que les Borghigiani, lils do marins, d'artisans et de laboureurs, et plus accoutumes aux fatigues et aux privations. Il leurarrivait de se faire réciproquement des blessures assez graves. Le bruit de ces rixes ne pouvait échapper à la signora Letizia. Le petit Napoléon, qui y avait joué un rôle actif, reçut le fouet, mais au fond ses parents n'étaient pas fâchés de sa crànerio, par cette instinctive vauitt' qu'ont les Corses pour les actes d'énergie violente.

Vers cette époque, à l'automne 1777, on plaça Napoléon et Joseph au collège d'Ajaccio. Ils furent mis dans la classe de Tabbé Recco. Les élèves formaient doux divisions, so faisant vis-à-vis, placées ros|)Octivement sous le drapeau aux initiales de Home et sous celui de Garthage. Le petit Napoléon se trouva sous le drai>eau de Garthage et Joseph sous celui de Home. Impatienté d'être sous le drapeau du peuple vaincu, Napoléon n'eut de cesse tant que son frère n'eût consenli à changer de place ' .

Charles Bonaparte avait mis à prolit ses bonnes relations avec Marbeuf j)our l'intéresscM* ù la nomination d'un de sos lils, (h» préléroncc Napoléon (jui avait l'humeur plus hclliciuouso, dans une écolo militaire. Le dossier dos candidats so trouvait au ministère de la (luerro. Sollicilé, on leur favonr par M. do Marhouf, lo prince ào Monlharey, minisirotio la guorn'. oorivait lo 11) juillol 177.S : «On a tenu complo <|ue le plus jeune dos enfants de M. Bonaparte (|ui soni insci'ils soi! agiv-é de préféi(»no(» pour jcv. i-(<t|i's nnlilairi'>-. l'aiilre pai'aissant se ihrsliuerà

i. MtMom» du nu Jonviili, l. I.

L EiNFA.NT 63

l'état ecclésiastique. » Marbouf qui avait reçu du roi, en toute propriété, le domaine deCargèse, érigé en marquisat, s'arrêtait souvent à Ajaccio au cours de ses visites à Cargèse où il faisait des dépenses considf'rables pour mettre son domaine en culture. Il était reçu chez les Bonaparte où il était l'objet d'attentions délicates. Leur amitié s'était resserrée. (Juand, le 2 septembre 1778, Letizia accoucha d'un entant qui reçut le prénom de Louis', le comte de MarbeufetM'"" de Buocheporn, la femme de l'intendant, acceptèrent de tenir le nouveau-né sur les fonts baptismaux. La cérémonie fut célébrée en grande pompe le 24 septembre. L'événement lit du bruit en ville. Les ennemis de Charles insinuaient (|u'il devait à sa femme, à la belle Letizia, l'amitié particulière dont il était honoré par le comte de Marbeuf.

Charles ne perdait pas de vue l'admission de son lits dans une école militaire. Marbeuf renouvelait ses instances, demandait des nouvelles de son protégé : le 29 octobre, le ministre de la Guerre l'informait «qu'il n'y avait pas eu de nomination pour les écoles depuis qu'on lui avait écrit au sujet du fils de M. Buonaparte ». Ce n'était plus qu'une question de jours. Comme Charles devait se rendre à la cour pour remplir son numdat de député de la noblesse, il prit le parti d'emmener avec lui Napoléon et Joseph pour les placer à ses frais dans un collège du continent, où ils se familiariseraient très vite avec la langue française. M. de Marbeuf n'avait-il ])as fait espérer qu'on pourrait, plus tard, obtenir un bénéfice pour Joseph, le faire nommer évèque? Napoléon qui aspirait à une bourse du roi n'avait fait