II. — Réactions du type des tropismes

Les tropismes (de TpéuEiv, tourner) ou tactismes, mots synonymes, sont des orientations d’animaux libres ou fixés, soit que l’animal se dirige ou marche en droite ligne vers l’agent excitant (tropisme positif), soit qu’il fuie (tropisme négatif); elles sont déterminées par des agents tels que la pesanteur, la lumière, des courants d’air ou d’eau. Si l’organisme reçoit une plus forte excitation sur un côté du corps, il se meut de telle manière que cette excitation asymétrique devient symétrique ; en d’autres termes, il se produit une orientation, une situation équilibrée; et quand l’animal s’en écarte, il tend à y revenir automatiquement. On peut le démontrer par deux procédés différents:

1^" Un animal à tropisme positif pour la lumière est placé à une certaine distance de deux écrans symétriques d’égal éclairement qui le sollicitent également; il se dirige alors

ETUDE DE L INDIVIDU

suivant la bissectrice de Tangle formé par la rencontre des deux ligues réunissant les écrans et ses yeux (Liltorines).

2° Ou noircit d’un vernis opaque l’un des yeux d’un animal bilatéral, par exemple le Papillon Vanessa anliopa, à tropisme positif pour la lumière; l’œil intact étant seul impressionné par la lumière, l’animal se comporte comme si l’œil noirci était dans l’ombre, c’est-à dire qu’il ne peut plus atteindre la position d’équilibre; il tourne en cercle, l’œil intact du côté du centre. Si c’est un animal à tropisme négatif, le mouvement de manège aurait lieu en sens inverse, l’œil noirci du côté central.

Géotropisme. — Chez les Hydraires fixés, placés horizontalement, les tiges se redressent et croissent de façon à ce que l’extrémité libre soit tournée vers lehaut(géotropismenégatif), taudis que les racines se dirigent vers le bas (géotropisme positif). Beaucoup d’animaux réagissent négativement à la pesanteur, c’est-à-dire cherchent à s’élever; divers Hélix, Piipa, etc., après les temps humides, montent verticalement sur des murs, des arbres, et s’arrêtent à divers niveaux, où ils restent fixés tant que dure la sécheresse; les Coccinelles et Hémiptères s’accumulent en paquets à l’extrémité des branches; les Littorines montent sur les rochers au-dessus du niveau de la marée haute, les Limnées et les Plauorbes gagnent la surface de l’eau, etc.

Phototropisme ou héliotropisme. — Des Serpules qui vivent dans un tube calcaire rigide, dirigent leur couronne de tentacules céphaliques vers les rayons lumineux; si ou couche leurs tubes au fond d’un aquarium, éclairé par en dessus, l’Aunélide se redresse, et la sécrétion du tube continuant, il se forme dans une direction verticale, à angle droit avec la partie ancienne (fig. 21). Des Pucerons ailés, dans une serre, se dirigent eu droite ligue vers les faces éclairées; les jeunes chenilles de Porlhesia cfirysorrhœa, lorsqu’elles (initient le nid où elles ont hiverné, tournent leurs tètes vers la source

de lumière (fig.22) et marchent dans cette direction sans en

Fig. 21. — Aquarium dont l’une des exlrémités est tournée vers une fenêtre ! et dans lequel vivent des Spirographis Spallanzanii. On a récemment | retourné Taquarium bout pour bout, de sorte que les Spirographes, pré- i cédemment orientés dans un sens, se sont retournés dans la nouvelle j direction des rayons lumineux (d’après Loeb, La Dynamique des phénomènes de la vie, 1908).

dévier (ce qui, dans la nature, les fait infailliblement arriver à l’extrémité des branches). Un autre exemple bien connu de phototropisme posi- | tif, mais qui ne se manifeste qu’après la chutle du jour, est celui des Insectes nocturnes qui volent en masse vers les lampes et viennent s’y brûler, ainsi que celui des Poissons et des Sei- j ches qui, la nuit, suivent les bateaux qui pêchent au feu.

Les animaux dits lucifuges {Gammarus d’eau douce, larves j

Fig. 22. — ac, tube de verre renfermant de jeunes chenilles de Porlhesia chrysorrhea, positivement phototropiques. Le tube est éclairé en ab par la lumière directe S. et en bc par la lumière diffuse D ; les chenilles s’accumulent en c (d’après Loeb),

ÉTUDE DE l’individu

de Mouches, Planaires d’eau douce, Puuaise) sont de bons exemples de phototropisme négatif.

Chimiotropisme. — Gomme exemple d’attraction tropique déterminée par des odeurs, on peut citer le petit Diptère Drosophila ampclophüa qui se dirige en droite ligne vers un flacon renfermant les éthers et acides des fruits fermentés; quand on coupe l’une des antennes olfactives, l’orientation ne peut se faire et la Mouche présente le mouvement de manège caractéristique. C’est guidés sans doute par l’attraction chimiotropique que beaucoup d’animaux découvrent leur proie : un morceau de poisson déposé dans un aquarium attire les Pagures et les Étoiles de mer ; les Nasses accourent sur une plage autour d’un Crabe écrasé, et cela au bout de quel([ues minutes ; de même que les Nécrophores sont attirés à des distances probablement considérables par le cadavre d'une Souris.

1 L’odeur sexuelle détermine des attractions tropiques, chez des Lépidoptères notamment, à des distances incroyables : on sait que le plus sur moyeu de se procurer en quantité des males du grand Paon de nuit [Salurnia pyri), est de placer une femelle vierge dans une cage à claire-voie ; les Papillons mâles qui se trouvent aux environs sont attirés pendant la nuit et viennent voler autour de la femelle. Une femelle du Bombyx de l’Ailante a attiré ainsi un mâle, préalablement marqué pour qu’on puisse le reconnaître, à une distance de deux kilomètres et demi (expérience de Riley à Chicago). Quand on coupe une antenne à un mâle de Bombyx mori, cela ne change pas grand’chose à son comportement ; comme un mâle normal, il continue à tourner sur lui-même, tantôt dans un sens, tantôt dans l’autre, avant de se diriger en droite ligne vers la femelle la plus proche; cependant, il semble que le mouvement de manège se fait de telle façon que le coté à antenne coupée soit le plu.s souvent du coté extérieur.

CtKNOT.

Rhéotropisme. — Beaucoup d’auimaux aquatiques vivant j dans l’eau courante, s’orientent dans la direction du courant, | la tête faisant face à l’endroit d’où vient l’eau ; de même les ■ Hydromètres patinent sur l’eau en sens inverse du courant. ! Il semble bien que chez certains Poissons, l’organe excité v n’est pas le corps même de l’animal, comme on pourrait le ■ croire, mais bien ses yeux; l’animal nage de manière à se maintenir au même point; aussi quand les côtés d’un aquarium se déplacent sans qu’il y ait le moindre mouvement de j l’eau, le Poisson suit le mouvement. ^

anémotropisme (orientation d’insectes, la tête tournée vers le vent) ne peut être dû qu’au courant d’air agissant sur ^ les ailes.