PROPORTION SEXUELLE

La proportion des naissances mâles et femelles pour une espèce donnée, non parthénogénétique, est relativement fixe et constitue un caractère spécifique. Il y a trois cas, avec toutes sortes d’intermédiaires:

1° Le plus souvent il y a à peu près égalité de naissances mâles ou femelles (cette égalité peut être détruite lorsque les animaux sont à l’âge de la reproduction, en raison de la mortalité plus grande de fun des sexes). C’est le cas de l’Homme (103 à 106 naissances mâles pour 100 femelles), des Rongeurs (Mus nori^egicus^ Lapins), des Porcs, Moutons, Bœufs et Chevaux, des Coqs et Pintades, du Bufo lentiginosus ^ de Paludina vivipara, du Homard et de Carcinus mœnas, des Muscides, Odonates et Papillons, etc.

2° 11 y a un excès plus ou moins notable de mâles dans diverses races de Chiens (118 5 pour 100 $), chez les Cobayes, beaucoup d’Oiseaux sauvages et domestiques (Perdrix, Dindon, Canard, Passereaux), chez les Ephemera, divers Coléoptères du groupe des Malacodermes et Scarabéides [Hoplia cœrulea (800 J pour 1 $), Rhizotrogus, Cebrio gigas (300 J pour 1 9) 5 Phosphenus hemipterus ( dont le J est commun et la 9 très rare)].

3° L’excès de femelles est plus rare; à peine manifeste chez Rana, il est évident chez la plupart des Poissons d’eau douce (1 ÿ pour 2 à 8 9), V Amphioxus, certains Coléoptères Malacodermes (genre Malthodes, àoni le ÿ est rare et la 9 commune), lulus, Glomeris, Ascaris, Céphalopodes (1 ÿ pour o ou 6 9 chez divers Octopus et Loligo).

Nous avons vu que chez beaucoup d’Arthropodes, il y avait dimorphisme constatable des spermatozoïdes, les uns contribuant à déterminer le sexe mâle, les autres le sexe femelle; d’autre part, chez les Pucerons et les Phylloxéras, il est positif qu’une catégorie de spermatozoïdes, correspondant aux spermatozoïdes producteurs de mâles, dégénère réguliè-

lÎTÜDE DE l’individu

rement; on peut donc concevoir qu’entre la disparition totale d’une sorte et l’état habituel où les deux sortes de spermatozoïdes sont fonctionnels, il puisse y avoir des intermédiaires, correspondant à un certain excès de mâles ou de femelles. Des conditions de milieu, défavorables à un sexe ou aux gamètes producteurs d’un sexe, interviennent probablement, chez l’Homme eu particulier, pour modifier légèrement la proportion sexuelle d’un lieu à un autre, d’une année à une autre, suivant les races et les conditions de vie; par exemple, les nègres des États-Unis donnent le chiffre très faible de 100,9 garçons pour 100 filles, tandis que la population arabe d’Alger a une proportion très forte de 119,1 garçons, et les Français un chiffre moyen de 104,3.

Quand il y a beaucoup de mâles, il peut y avoir polyandrie (plusieurs mâles fécondant une seule femelle), comme chez le Coucou Molothrus, le Coléoptère Hoplia; beaucoup de mâles doivent être inutilisés; ils se livrent entre eux des combats (Chevreuil, Oiseaux) dont le vainqueur seul s’unit avec la femelle. Bien que cette proportion sexuelle paraisse défavorable, il ne semble pas que les espèces à excès de mâles soient sur le chemin de l’extinction.

S’il y a égalité des sexes, il peut y avoir d’emblée monogamie (Pigeons), ou bien lutte entre les mâles, inutilisation d’un certain nombre d’entre eux et polygamie subséquente (le mâle de l’Antilope Saïga expulse ses rivaux et rassemble autour de lui un troupeau d’une centaine de bêtes, formé de femelles et de jeunes; très fréquemment les vieux Lapins mâles castrent adroitement les plus jeunes, en leur enlevant les testicules d’un coup de dent).

S’il y a excès de femelles, il y a nécessairement polygamie, un seul mâle fécondant un certain nombre de femelles, comme cela se passe pour les Chevaux, Moutons, Chèvres, Bœufs, dont l'Homme a modifié artificiellement la proportion des sexes en supprimant un certain nombre de mâles. Si les mâles deviennent rares, l’espèce est vouée â une rapide extinction,

à moins qu’elle ne puisse se multiplier par parthénogenèse ou que les femelles deviennent hermaphrodites.

I. Parthénogénèse. — QA\qz Arlemia salina, Bacillus gallicus (doût ou n’a jamais vu que 2 mâles authentiques, capturés au même endroit), Saga serrata^ l’Araignée Füistata testacea, la parthénogénèse coïncide avec une extrême rareté de mâles. Il est facile de comprendre comment a pu se développer ce mode de inultiplicatiou : beaucoup d’espèces ont la propriété, bien que chez elles la fécondation soit de règle, de pondre en nombre variable des œufs susceptibles de parthénogénèse^ (Ver à soie, Arclia caja, divers Phasmes, Tenebrio molilor, Astéries, Oursins); si la proportion des mâles baisse de telle sorte que la fécondation ne se produise plus que rarement, il est évident que ces espèces pourront néanmoins persister grâce à cette propriété, d’autant plus qu’il y aura une sélection intense des femelles à dispositions parthénogénétiques. De nos jours, les Charançons Otiorhynchus liguslici et turca, le Cynipide Rhodites rosæ, un certain nombre de Nématodes parthénogénétiques {Rhahditis Schneideri et autres), des Crustacés (Candona, Cypris, etc.), n’ont plus que des femelles parthénogénétiques, les mâles ayant complètement disparu. Il est curieux de remarquer que chez l’Étoile de mer Asterias tenuispina, qui se multiplie asexuellement par coupure du corps en deux moitiés se complétant ensuite, les mâles sont parfois d’une excessive rareté.

IL Hermaphrodisme. — On a signalé souvent, à titre d’anomalies plus ou moins rares, la présence d’œufs dans le testiticule des animaux les plus variés ^ et inversement la pré-

1. Ces œufs susceptibles de parthénogénèse sont sans doute des œufs qui, par une modification mal connue des phénomènes de maturation, conservent leurs 2 N chromosomes, ainsi que cela a lieu chez le Cynipide Rhodites rosæ (Schleip).

2. Les mâles dont les testicules renferment des œufs sont assez fréquents chez les Rana et Bufo ; chez divers Orcheslia et notamment l’O. Deshayesi de Naples, plus de la moitié des jeunes mâles ont dans leurs testicules de vrais œufs, qui se résorbent au moment de la maturité des spermatozoïdes.

ÉTUDE DE l’individu

sence de régions mâles, donna ut des spermatozoïdes viables, dans des ovaires, et ceci chez des espèces à sexes constamment séparés. On conçoit que si le nombre des mâles vient à diminuer beaucoup, ces hermaphrodites exceptionnels, autofécondés, pourraient sauver l’espèce ; comme il y aurait une sélection intense des femelles à disposition hermaphrodite, eu peu de générations l’espèce dioïque pourrait devenir une espèce hermaphrodite.

Le Nématode Rhabditis Viguieri occupe une position intermédiaire : chez cette espèce, il y a encore des mâles, mais rares (4 ou 5 p. 100 Ç) ; quant aux femelles, un quart d’entre elles sont de vraies femelles uuisexuées, les trois autres quarts sont hermaphrodites; évidemment, les mâles et femelles pures pourraient disparaître sans inconvénient pour l’espèce. C’est sans doute par ce processus que se sont formées les nombreuses espèces de Nématodes hermaphrodites, à fécondation autogame; les mâles n’ont pas toujours disparu, mais ils sont très rares (1 p. 10.000 Çchez Diplogasler robustus), et présentent la particularité de ne plus jouer de rôle, ayant perdu tout instinct et appétit sexuel. De même, chez les espèces hermaphrodites de Mollusques, Crustacés et Poissons, il paraît bien que ce sont les femelles qui sont devenues hermaphrodites, les mâles ayant disparu ou étant réduits à l’état de mâles nains, plus ou moins dégénérés (Cirripèdes et Sac- CLiline, Mgzostoina glabrum) ; mais il est bien possible qu’il y ait d’autres modes de constitution des espèces hermaphrodites.

Proportion sexuelle; Amphioxus {\hivchi\vd. Jcii. Zeit. f. Naiurw., 27, 1900, p. 743); bibliographie et revue (Guénot, Jhill. scient. France Jiclg., 32, 1809, p. 303); Chiens (Ileape, Proc. Cambridge jihil. Soc., 14, 1907, p. 121) ; Jkifo (Miller, Amer. Natiir , 43, 1909, p. 041), Cobayes (Minot, Seneseence iincl rejuvenation, 1891, p. 107) ; Latrodcctus et Macrodactijlus (.Montgomery, .Joarn. exp. Zoul.. 3, 1908, 429), Nephrops (.Mac Inlosh, Proc. Cambridge phil . Soc., 12, 1904, |). Paliidina (Po[)off. Arch. f. mil;r. Anat., 70, 1907, p. 120), Carcinus mænas (Punnett, Proc. Cambridge phil. Soc., 12,

1903, p. 293), Phosphenus hemipterus (du Buysson, Bull. Soc. entom. France, 1901, p. 220). — Homme (Punnett, Proc. Cambridge phil. Soc., 12, 1904, 481 ; Nichols, Arch. f. Rassen-und Gesells., 4, 1907, 390). — Gini, Il sesso dal punto di vista slatistico, Milano, 1908.

Parthénogénèse : Bérengiiier, Nouvelle capture d’un mâle typique de Bacillus gallicus {Bull. Soc. entom. France, 1909, 234). — Bibliographie dans Schleip, Die Beifung des Eies von Bhodites rosæ L. und einige allgemeine Bemerkungen über die Chromosomen bei parthenogenetischer Fortpflanzung {Zool. Anz., 35, 1909„203).

Hermaphrodisme : Boulenger, Ün the hermaphroditism of the Amphipod Orchestia Deshayesii {Proc. Zool. Soc. London, 1908, 42). — Maupas, Modes et formes de reproduction des Nématodes [Arch. Zool. exp., 3° sér., 8, 1900, 463j. — Pelseneer, Hermaphroditism in Mollusca [Quart. Journ. micr. Sc., 37, 1894, 19). — Smith (G.), Sex in the Grustacea, with a spécial référencé to the origin and nature of hermaphroditism {Rep. 77 Meet. brit. Assoc. Adv. Sc., 1908, 543).