ÉPILOGUE

d'admiration. Les naturalistes les plus sceptiques et les plus habitués à n'étudier que la matière ont parfois ainsi des rayonnements spontanés de bon sens religieux. Dans ces instants de sagesse fugitive, ils réprouvent dédaigneusement le matérialisme et l'athéisme.

Mais c'est trop peu d'avouer que la nature prouve son auteur, et d'oublier aussitôt ce Père tout-puissant, qui nous a faits pour l'aimer, et mériter de lui être à jamais unis, dans une vie supérieure à nos désirs naturels. Nous devons nous servir habituellement de la nature et de ses merveilles, pour élever nos âmes vers cet Être infini, par un culte d'adoration et d'enthousiasme filial.

Le grand Linné le sentait bien; et, pour remplir ce devoir, il ouvrit son traité sur le Système de la nature * par des actes d'adoration, accompagnés de

la faculté de penser, il est mille fois plus fou de nier qu'il existe un Dieu, que de nier que votre semblable pense. Or que cela soit ainsi, c'est à votre conscience que j'en appelle. Avez-vous jamais remarqué dans les raisonnements^ les actions et la conduite de quelque homme que ce soit^ plus d'intelligence, d'ordre, de sagacité, de conséquence, que dans le mécanisme d'un insecte ? La Divinité n'est-elle pas aussi clairement empreinte dans l'aile du ciron que la faculté de penser dans les ouvrages du grand Newton? Quoi ! le monde formé prouve moins une intelligence que le monde expliqué ? Quelle assertion ! » (Pensées philosophiques),

* Systema natura, tntrûitus. Se rappelant une vision symbolique de Moïse (Exod. XXXIII, 18-23), il écrivit ces lignés inspi-