PONT-EUXIN : L'ASSYRIE

prouve qu’Apollonios appelle Assyrie le pays des Syriens d'Hérodote!, c’est-à-dire la Leucosyrie ou la Cappadoce du Pont. D’après Hérodote et Strabon?, elle est séparée de la Paphlagonie par le Halys; mais comme Sinope se trouve à l’ouest de ce fleuve, Apollonios n’est pas d'accord avec eux sur la limite orientale de la Paphlagonie. Skylax la place à l’ouest du promontoire de Sinope, entre Tétrachis et Stéphané; Marcien et l’Anonyme, 60 stades à l’est du promontoire, à la rivière Euarchos. Le nom même du promontoire Syrias semble donner raison à Skylax?. En appelant Assyrie la région de Sinope, Apollonios suit done la tradition de Skylax, reprise par Denys le Périégète‘. Toutefois, dans un autre passage, il place les bouches du Halys en Paphlagonies.

La colonie de Sinope n'étant pas fondée au temps des Argonautes, il se contente de rappeler quelques légendes locales : le séjour de Sinope et celui de trois héros qui s'étaient égarés en accompagnant Héraclès dans l’expédition contre les Amazones, Deiléon, Autolycos et Phlogios, fils de Déimachos et originaires de Tricca, en Thessalie. Le poète à soin de citer leurs noms parce qu'ils étaient considérés comme les fondateurs de Sinope d’après les traditions de Milet et d'Héraclée. Tous trois s’embarquent sur le navire Argo.

Poussés par un vent rapide, l’Argestès, qui souffle du nord-ouest fort à propos, les compagnons de Jason dépassent le Halys, l’Iris et les «alluvions de la terre assyriennef ». D’après ces renseignements, l’Assyrie s'étend au delà de ces fleuves et la côte devient plate. Le poète ne s’est pas trompé, car Strabon nous confirme que la région à l’est du Halys jusqu’au Thermodon est très fertile et «toute plate? ».

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