III, 189. Cf. Hdt., ix

LE VOYAGE DES ARGONAUTES : L'aLLER

A l'est du Thermodon et du pays des Amazones, les Argonautes côtoient « l'immense territoire^) des Chalybes. Ce sont, dit le poète, les plus misérables des hommes : habitant un pays stérile, ils ne s'occupent ni d'agriculture, ni d'élevage, mais travaillent péniblement le fer^. Sur l'ingratitude de leur sol, Strabon confirme le témoignage d'Apollonios : « La plaine côtière est très étroite... et peu cultivée^. » Dès la plus haute antiquité, les Chalybes étaient renommés par leur habileté à travailler le fer et passaient pour inventeurs de l'acier, qui s'appelait xàx^+- Poètes et historiens les ont souvent cités*. Homère parle des Alizones qui habitent la région d'Alybé où l'on trouve de l'argent : l'opinion de Strabon, qui les identifie avec les Chalybes, est généralement acceptée aujourd'hui^ D'après le même géographe, ils furent plus tard appelés Chaldéens^ nom que Ton trouvait déjà chez Sophocle et Xénophon^

Sur leur emplacement les traditions varient, car on les a localisés, comme le remarque Mueller, partout où l'on trouvait du fer sur la côte méridionale du Pont. Hérodote les place à l'ouest du Halys% mais d'après l'opinion la plus répandue, ils habitaient à l'est du Thermodon, comme le prétendent Apollonios et le scoliaste. Hécatée les place « sur le Thermodon », Ephoros à l'est de ce fleuve, Skylax aux environs de Pharnakia, Xénophon à l'est de Cotyora% cette localisation concorde avec celle du poète et Strabon la confirme.