FAITS ACQUIS

garantit les droits et Tautonomie des grands comme des petits. Ce balancement de forces et cette spécialisation des fonctions se sont établis en Europe d'eux-mêmes et par la force des choses, dès qu'il y a eu sur cette partie du monde une chaîne d'Etats continue ; des tendances du même ordre se dessinent en Amérique, en Asie et même en Afrique, à mesure que les maillons de la chaîne politique s'y resserrent. Le tout se traduit par un mot : équilibre. Ce mot lui-même ne signifie pas autre chose, pour chacune des sociétés politiques organisées, que la conservation de leur indépendance au milieu des pressions qui les entourent. « L'équilibre européen, disait Thiers, c'est l'indépendance de l'Europe » ^

Depuis que l'Europe forme une chaîne politique continue, c'est-à-dire depuis trois siècles environ, ses hommes d'Etat, pris dans l'ensemble, ont toujours cherché à prévenir les ruptures d'équilibre ou à conjurer leurs effets. La permanence des buts à atteindre et la répétition des mêmes procédés pour y parvenir ont rapidement constitué une tradition qui s'est affermie au cours des siècles, et qui, comme toute tradition immobile, s'est peu à peu vidée de réalité en perdant le contact avec la vie changeante. A la fin du xix' siècle, l'équilibre européen était encore une formule où "s'installaient les esprits paresseux, lorsqu'au fond des choses il avait depuis longtemps cessé d'exister, en même temps que l'Europe cessait de diriger seule la vie politique du monde.

Aujourd'hui, la question qui se pose est de savoir si les procédés traditionnels de l'équilibre suffiront à assurer demain la vie politique de l'Europe, et si ces procédés pourront s'appliquer à l'organisme politique général, comme ils s'appliquaient hier à l'organisme européen. A priori, il y a peu de chances pour qu'il en soit ainsi. Ce n'est pas au moment où les procédés traditionnels de l'équilibre font faillite en Europe, que nous pouvons songer à les transporter tels

I. Discours de A. Thiers au Corps législatif sur la Politique extérieure, 5 mai 1866.

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quels sur un champ d'action infiniment plus étendu et hérissé de difficultés bien supérieures. Il faut donc, en interrogeant la géographie politique, discerner les faits nouveaux d'où sortiront des rèMes d'action nouvelles.

LES FAITS EN PUISSANCE

Cet accroissement numérique de l'espèce humaine, que nous avons reconnu comme le plus essentiel des faits de base, continuera-t-il à se développer dans l'avenir comme il l'a fait jusqu'à un passé tout récent ?

Il paraît difficile que les proportions d'accroissement de la deuxième moitié du xix' siècle puissent se maintenir. Elles subissent au moins un temps d'arrêt marqué déterminée par la longueur et le caractère • meurtrier de la grande guerre. Nous pouvons cependant admettre qu'au rétablissement de la paix, les forces de croissance l'emporteront encore sur les forces de destruction. Peut-être même les premières recevront-elles du bouleversement universel un stimulant nouveau, durable ou passager, comme cela s'est vu après les grandes guerres du passé. S'il devait en être autrement, il faudrait penser que les peuples de race blanche, qui presque tous ont perdu leur sang à flots, sont voués à un dépérissement prochain et définitif. C'est là une prévision d'avenir que rien ne nous permet de préjuger : au contraire, les symptômes de résurrection sont nombreux et visibles.

Croyons donc que l'accroissement numérique reprendra sa marche ascendante, qui pourra être lente ou rapide. Mais croyons surtout, — car ici nous sommes sur un terrain de prévision plus solide, — que demain comme aujourd'hui, et moins encore qu'aujourd'hui, les hommes, ne se répartiront pas en proportions égales sur le globe, à la manière des carrés phalanstériens de Fourier. Ils continueront à s'entasser dans les régions où se montreront à leurs yeux la réalité ou le mirage du confort, de la richesse, et d'une vie sociale atti-

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rante. Ils continueront à fuir les pays de la faim et de la vie rude où les maintenaient seulement leur ignorance et les difficultés de la circulation ; ils fuiront même des terres d'aisance et de richesse, pour courir à des formes d'aisance et de richesse à leurs yeux supérieures. Aucune prédication morale sur les joies saines du retour à la terre n'y changera rien. Le retour à la terre préconisé aujourd'hui aura le même sort que le retour à la nature de Jean-Jacques Rousseau : il ne sera qu'une mode passagère et un motif oratoire ; il n'est déjà que cela^

Si la géographie statistique comparait les catégories professionnelles, ce qu'elle a négligé de faire jusqu'ici, il serait curieux de mettre en regard les désertions subies par les vieilles terres d'Europe et les conquêtes faites par les terres neuves d'Amérique et d'Australie. On constaterait qu'au point de vue du total, les hommes revenus à la terre sont bien loin d'être aussi nombreux que ceux qui se déracinent ^ L'étendue des nouvelles terres mises en valeur ne doit pas faire illusion, car l'outillage moderne donne les moyens d'exploiter de vastes espaces de sol avec un personnel de plus en plus réduit. Nous le voyons, malgré les obstacles de la routine agricole, sur les vieilles terres d'Europe; à plus forte raison le voyons-nous sur les terres de colonisation. Au contraire, toutes les professions urbaines voient croître sans mesure et sans arrêt leur contingent numérique.

Ainsi, il n'y a aucune chance pour que nous assistions à rm dépérissement des villes au profit des campagnes, comme cela se fit aux premiers siècles du moyen âge. Les villes continueront à croître, les campagnes continueront à se dépeu-

1. Ces lignes, écrites en 1918, ont reçu en ce qui concerne la France, et malheureusement pour elle, une confirmation immédiate par le surpeuplement des grandes villes et le dépeuplement accéléré de la plupart des campagnes, phénomènes favorisés par la guerre mais non causés pat elle.

2. En Australie en particulier, l'établissement de la race anglo-saxonne sur les terres neuves ne signifie pas une colonisation rurale. L'Australie est composée de quelques grosses villes, d'un demi-désert et d'un désert coaiplet. Les Etats du Commonwealth ont échoué dans toutes leurs tentatives pour rendre à la classe ouvrière le goût- du travail des champs. A. Métin, Le Socialisme sa?is doctrines, 2° éd., 1910 (chap. m. Etablissement d'ouvi-iers h la campagne, p. 63-96).

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pler ; un jour viendra où nos mesures de densité spécifique de la population, déjà fautives en bien des cas, n'auront plus aucune valeur'. Mais ce que nous pourrions appeler V aptitude urbaine n'est pas égal pour toutes les régions du globe : il y a des régions où les villes se multiplient, il y en a d'autres où elles ne peuvent naître, ou, si elles peuvent naître, leur croissance est arrêtée de bonne heure. Ce sont donc les régions urbaines et les régions rurales qu'il convient de comparer : les premières sont destinées, en règle générale, à la pléthore numérique, et les secondes à la diminution constante.

Il est probable que les grandes villes destructrices de la race essaieront de modérer leur effrayante consommation d'hommes. Elles sy emploient déjà. Elles sentent que la famille humaine a besoin d'un mininum d'air, de lumière et d'espace. Ce minimum, la grande ville voudrait le procurer à ses habitants-. Elle ne peut le faire qu'à condition de se décongestionner et de s'étaler largement au dehors. Cette tendance, qui se généralise déjà dans beaucoup de grandes villes et que facilite l'outillage moderne de la circulation, transformera profondément la physionomie des agglomérations urbaines. Toutefois, si l'évolution moderne de la ville est appelée à modifier le genre de vie des habitants dans ses caractères extérieurs, le fond de la vie urbaine, constitué, par les rapprochements sociaux et par les professions, demeurera le même ; le défaut d'équilibre dans la répartition des hommes sur la surface terrestre se maintiendra et s'aggravera encore, et c'est ce qui nous importe.

Ce sont les facilités nouvelles de transport données par l'outillage moderne qui sont la cause essentielle du déséquilibre de la répartition. Ce sont les chemins de fer et les

1. A certains égards, le bolchevisme russe peut être regardé comme une dictature des villes sur les campagnes, accompagné de tentatives spasmodiques de réaction des campagnes contre les villes. Né dans les villes, le bolchevisme aboutit à les ruiner et les dépeupler au profit des campagnes : l'ouvrier d'industrie russe, moujik de la veille, redevient moujik presque sans effort, et même moujik du temps d'Ivan le Terrible, vêtu de peaux de bêtes et chaussé de tresses de paille. Mais il s'agit ici d'un peuple trop tôt arrivé à la civilisation industrielle de l'Europe et incapable encore de s'adapter à elle. La crise violente qu'il subit lui est particulière. « Pour de longues années, la haine régnera entre les villes et les campagnes », dit le journal socialiste Znamia Borhy (E. Buisson, ïes BoIcJiéviki, 1917-1919, Paris, 1919, p. 151).

2. C'est le but de ce qu'on appelle en Angleterre et en Amérique town plutinhig et en France l'urbanisme.

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bateaux qui font ici le surpeuplement, et là la désertion. Or, l'évolution de Toutillage des transports n'est pas achevée. Elle va continuer au xx' siècle dans le même sens qu'au XIX^ Les transports deviendront plus commodes, plus nombreux et plus rapides. Dans une vue synthétique de leurs effets, il ne faut pas oublier les communications intellectuelles instantanées que le télégraphe électrique a été le premier à permettre, et où le téléphone et la télégraphie sans fil rivalisent maintenant avec lui.

Qu'on n'objecte pas que le télégraphe et le téléphone sont plutôt des agents de fixation et d'équilibre, pour la raison qu'ils suppriment chez les groupes dispersés les conséquences fâcheuses de Tisolement, comme nous le voyons dans les pays du Nord, Canada, Norvège et Finlande. En réalité, les communications instantanées travaillent bien plus pour le déracinement que pour la fixation, car elles apportent l'écho des sentiments et des appétits qui dominent dans les grands centres de civilisation urbaine ; elles en donnent aux isolés une image d'autant plus séduisante qu'elle est plus lointaine. Elles contribuent donc, comme les moyens de transport terrestres, à l'accélération du mouvement et à l'inégalité croissante de la répartition entre les groupes.

A cet immense outillage de transport, appelé à de nouveaux progrès, s'ajouteront demain les routes aériennes, plus rapides que les autres, affranchies des sujétions topographiques qui pèsent sur les voies de terre et de mer, et soumises seulement à des sujétions météorologiques dont les progrès de Tavion et du dirigeable atténueront graduellement l'empire. La rapidité plus grande des voies aériennes diminuera encore l'étendue terrestre, tant au point de vue économique qu'au point de vue politique. L'aviation apportera aussi des modifications profondes à la définition générale des zones frontières que nous avons vues s'établir lentement sur la carte du monde et à travers les siècles. Des esprits irréfléchis penseront que le développement de l'aviation supprimera les frontières. Pour qu'il en fût ainsi, il faudrait que les sociétés humaines perdissent leurs racines dans le sol et que les parties du sol fussent toutes d'égale valeur. Les routes

Brunhes et Vallaux. 26

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aériennes agrandiront simplement les zones frontières en les élargissant jusqu'aux grands aérodromes de départ et d'arrivée, des deux côtés de la ligne de démarcation territoriale. Il n'est pas un des caractères géographiques essentiels de l'Etat qui ne soit destiné à s'altérer profondément dans un avenir prochain, par suite de l'accélération et de la multiplication certaines des moyens de transport. Les frontières verront s'élargir leur cadre politique, économique et militaire. Les capitales pléthoriques sont destinées à devenir plus pléthoriques encore ; les masses qui les encombrent, à force de perdre leurs racines dans le sol et de se recruter à tous les points de l'horizon et même hors du territoire des Etats, ne représenteront plus des familles humaines déterminées dans leurs traits par un passé historique et par une région du globe : pour des Etats nationaux ou qui s'efforcent de devenir tels, soit par l'homogénéité du peuple entier, comme en France, soit par la domination exclusive d'une ou deux nationalités, comme dans l'ancienne Autriche-Hongrie, on aura ce paradoxe apparent de capitales de plus en pluscosmopolites et dénationalisées. Enfin l'étendue elle-même change complètement de valeur dans l'échelle de comparaison entre les Etats et dans ses effets sur la cohésion intérieure de chaque Etat, depuis que l'accélération continuelle des transports diminue l'étendue des Etats d'une manière régulière et irrésistible, comme la (( Peau de chagrin » de Balzac. Non seulement l'étendue en soi diminue, mais la valeur des obstacles opposés à la circulation par la géographie physique se réduit de jour en jour avec la puissance accrue de l'outillage ^ Ni les fleuves, ni les montagnes, ni les mers, ni même les steppes et les déserts n'opposent aujourd'hui des barrières insurmontables aux volontés politiques dirigeantes. La puissance politique de l'Etat s'accroît ; elle s'exerce plus facilement et plus immédiatement ; mais aussi la machine politique est appelée par-

I. Un des meilleurs chapitres de la Géographie Politique de Ratzel est consacré à ce phénomène, Das Verhehr ah Raumhewaltiger (Fr. Ratzel, Polit. Geogr., 2'» Aufl., p. 208-238).

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tout à subir des modifications nombreuses^ dont la carte se ressentira. Prenons pour exemple la France. Une des raisons les plus pertinentes pour justifier la division du territoire en 83 départements fut donnée à TAssemblée constituante, en décembre 1789, par Target : « Nous avons voulu, dit Target, que de tous les points du département, on puisse arriver au centre de l'administration en une journée de voyage ». Cette règle de bon sens a conservé sa valeur. Qu'on l'applique aujourd'hui, et elle ne nécessitera guère, au lieu de 83 divisions, que i5 ou 16. Qu'on l'applique demain, elle en nécessitera sûrement moins encore.

Tous les changements dans l'ordre politique de la direction sont accompagnés de changements dans l'ordre économique de la production, du travail et des besoins. Les procédés artificiels de l'exposition nous font séparer les deux ordres : dans la réalité, ils sont étroitement liés ; il faut les penser ensemble. L'outillage des transports n'est en fait qu'une partie de l'immense outillage industriel. L'humanité moderne fait travailler pour elle un peuple innombrable et infatigable d'esclaves de fer, d'acier et de cuivre, qui ont remplacé les machines humaines peu puissantes et peu nombreuses de l'esclavage antique. Par eux, les hommes satisfont plus aisément et plus amplement leurs besoins élémentaires ; mais de cette satisfaction même est sortie un stimulant nouveau d'appétits. Les besoins sont devenus plus nombreux et plus variés à mesure que croissaient les moyens de les satisfaire. Ces besoins, qui s'appellent maintenant désir du bienêtre, du confort et du luxe, ne peuvent se contenter, pour la population d'un Etat, si vaste qu'il soit, des ressources oflfertes par le cadre territorial. Ils nécessitent un appel de marchandises venues d'au delà des frontières, et nécessitent par là même la production de marchandises d'échange. Toute région favorisée pour un ordre de produits portera son efl:ort sur la production intensive de ce qu'elle peut donner, et fera de son surplus de production une marchandise d'échanges pour tout le reste. Nous avons déjà les pays de la houille, du

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blé, du pétrole, du café, des essences forestières tropicales et d'autres marchandises encore, sans compter la plas précieuse de toutes, qui est Thomme lui-même. Ce sont exactement les faits que l'économie politique libérale a reconnus depuis longtemps dans l'organisation industrielle, où on les appelle spécialisation^ division du travail et surproduction. Ces faits ne se distribuent pas seulement entre les individus, les métiers et les groupes professionnels. A la vérité, les économistes n'ont jamais rien vu au delà ; mais une distribution géographique, de jour en jour plus précise, répartit aussi entre les différentes régions du globe les formes et les produits du travail humain, de manière à rendre les régions, par grands groupes, de plus en plus solidaires les unes des autres, pour la satisfaction complète de l'ensemble des besoins nés de la civilisation et chaque jours accrus et compliqués par elle. .

Les échanges grandissants entre les groupes régionaux et politiques, et les liens de dépendance mutuelle qui en dérivent pour ces groupes, ne se limitent pas aux objets matériels. Ils s'étendent aux formes générales de la civilisation et de la pensée ; ils font naître, par-dessus les frontières, des affinités et des antipathies collectives, où se polarisent les sentiments, les idées et les aspirations lentement accumulés par des siècles dliistoire. Ces courants d'attraction et d'hostilité ne font que s'esquisser de nos jours; ils préparent pour l'avenir des organisations politiques plus larges que les Etats simples et homogènes que nous connaissons; ils n'ont rien de commun avec les alliances du passé, nées de la diplomatie et de la guerre et faites pour elles.

L'affinité de groupes politiquement séparés s'exprime, sous sa forme la plus simple, parla force d'agglutination que nous appelons, faute d'un terme meilleur, la « communauté de race ». Ici le terme de race a une signification moins précise et plus large que son sens anthropologique \ Il ne désigne

I. Comme on le verra plus tard dans le chapitre spécialement consacré à l'idée de race, il y aurait avantage à remplacer dans ces cas le mot un peu trop complexe et vague de race par celui de nationalité. V. chap. xiv.

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pas un ensemble de caractères somatiqties comrlîuns, mais un fond de civilisation commun et plus ou moins étendu, qui peut comprendre un ensemble de traditions, une langue-mère commune, une religion commune, des institutions identiques ou analogues, ou seulement quelques-uns de ces agents de cimentation. De cet ordre sont les liens qui unissent, en Europe, les Slaves, dispersés politiquement, aujourd'hui plus que jamais, et cependant plus certains que jamais qu'ils forment une grande unité humaine, destinée à trouver un jour dans les cadres de la géographie politique une expression concrète.

On peut estimer qu'une civilisation commune, née d'une longue tradition intellectuelle et d'un effort de pensée originale poursuivi pendant des siècles, établit un degré d'affinité encore supérieur à celui de la communauté de race, entre les peuples des grands Etats qui se sont développés dans le même sens général, d'une manière harmonique et parallèle. Par un échange continu, poursuivi depuis trois cents ans malgré les vicissitudes de la politique et de la guerre, la pensée française et la pensée anglo-saxonne ont grandi selon les mêmes règles générales de civilisation et selon les mêmes aspirations, dont le puissant effort intellectuel du xviii^ siècle a donné l'éclatant témoignage. Longtemps cette affinité s'est heurtée à une fatalité historique de conflits qu'expliquait le déterminisme géographique de la lutte pour la mer et pour les colonies. Mais, lorsque cette lutte eut évolué jusqu'à son terme, les affinités intellectuelles reparurent dans toute leur force ; jointes à une interdépendance économique de jour en jour plus complète, elles ont fait de l'Entente entre l'Angleterre et la France, avant tout traité, une réalité solide et destinée à résister longuement à l'usure du temps', malgré

I. Cette réalité solide s'étend aux relations entre la France et l'Amérique et pour les mêmes raisons : ici également, les affinités intellectuelles s'harmonisent avec les intérêts, mais les affinités intellectuelles paraissent souveraines. Elles établissent un lien si fort, que pour les esprits avertis il rend presque inutiles les conventions écrites. « Nous comptons sur TAmérique. Voulez-vous que je vous dise toute ma pensée? Il n'y aurait pas de traité écrit, j'y compterais tout de même )). (G. Clemenceau, Discours à la Chambre des députés du 2^ septembre 1919).

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les différences profondes qui subsistent entre Français et Anglais.

Tout cet ensemble de faits nouveaux, qui se développe sous nos yeux, nous fait comprendre que le système politique du monde moderne est appelé à des transformations profondes. A l'intérieur, les vieux Etats centralisés nous paraissent correspondre, par leur organisation, à un état de civilisation périmé : ils devront donc changer leurs cadres et leur figure géographique dans le sens de la division régionale du travail. A l'extérieur, une sorte de coopération par groupes d'Etats deviendra nécessaire, soit pour équilibrer à l'intérieur des groupes les conditions de la vie, soit pour résister aux pressions et aux tentatives violentes des autres groupes. Pour les deux cas, nous devons essayer de préciser les orientations du système politique de l'avenir.