ZONES DE CONCENTRATION PASSIVE : LES TERRES DE VEAV ET DU SOLEIL

De l'Himalaya à la mer des Indes, les vastes terres de rinde gangétique et du Dekkan, illuminées pendant six mois par un soleil aux rayons presque verticaux, et, pendant six mois ou presque, arrosées par la condensation des abondantes vapeurs de l'Océan Indien, ont donné à la plante humaine un milieu de serre chaude où elle semble s'être multipliée de très bonne heure et avant toute histoire. Llnde demeure aujourd'hui un des principaux foyers de concentration ; elle est un des plus stables. Bien que son importance relative ait sûrement diminué depuis un siècle, elle contient encore le cinquième de la population du globe, plus de 3oo millions \ Elle a paru autrefois, plus qu'aujourd'hui, la mère des races humaines, mater gentium . Aux hommes d'Occident, relativement dispersés et peu nombreux, soit dans la grande zone de steppes et de déserts qui borne à l'Ouest le monde hindou, soit même dans les presqu'îles d'Europe où la population a été clairsemée jusqu'au dernier siècle, l'Hindoustan donnait l'impression d'un fourmillement de races et de peuples d'une luxuriance égale à celle de la nature tropicale qui les encadrait. De ce contraste et de cette impression grandis par l'éloignement sont nées les vues théoriques qui ont régné longtemps sur la science, et qui ont prétendu faire de l'Inde, après les plateaux du Pamir, les réservoirs d'origine et le centre d'expansion des races essaimées plus tard sur tout le monde occidental. Vues spéculatives, dédaigneuses de la réalité. Dans le peuplement de l'Inde, les conditions géographiques sont souveraines. Région de concentration passive. l'Inde a très peu reçu du dehors; elle lui a très peu donné..

I. La population de rinde anglaise en 1911 était de 315 156 000 habitants, soit 6^ au kilomètre carré (Résultats du Censtis de iqii). De 1901 à 1911, l'Inde et la Birmanie avaient gagné 21 raillions d'habitants. Cela était directement contraire aux prévisions un peu pessimistes de P. Vidal de la Blache [Le peuple de l'Inde d'après la série des recensements^ in Ann. de Ge'o^^r., XV, 1906, p. 353-375 et 419-442).

PEUPLEMENT DU GLOBE : FIXATION

Ici les hommes se sont multipliés par suite de l'action fertilisante de l'eau et du soleil, dont les effets simultanés ou alternés ne se font sentir nulle part avec autant de puissance sur une région aussi étendue. Comparez pour l'Inde trois cartes : celle des pluies de la mousson, celle de la densité de la population, et celle des cultures alimentaires de base (blé, riz et

^m^phis de 3' \plus de 12 m^frej

FiG. 10. — Trois cartes presque superposables de l'Inde :