CAUSES ORIGINELLES DES EXODES

Jusqu'à un certain point, le mouvement des masses humaines, vu sur la carte et région par région, est comparable au mouvement des marchandises. De même qu'il est rare que pour un pays donné l'exportation et l'importation

1. A. Girard, L'émigration espagnole [Ann. de Géogr., XXI, 1912, p. 418-425).

2. Pour tous'les problèmes qui concernent l'émigration et les migrations, on doit consulter le volume critique magistral de Isaac A. HouRwrcH, Immigration and Labor, tke économie aspects of european immigration to tke United States, G. P. Putnanis Sons, New- York, and London, 1912, in-i8, xvii -j- 544 p., — suite et conclusion des 43 volumes delà grande enquête officielle faite pour le Congrès américain. On dépouillera aassi avec un réel profit le n» d'octobre-décembre 1913 du Bulletin trimestriel de l' Association internationale de la Lutte contre le chômage (Rédacteur en chef: Max Lazard). Ce fascicule de 230 pages est consacré aux migrations internationales et nationales et contient sur les principaux pays d'émigration des rapports dus à des spécialistes de chaque pays. (Paris, 34, rue de Babylonne, y année, 1913, n° 45.)

CAUSES ORIGINELLES

s'équilibrent exactement, de même il y a toujours excès d'émigration ou d'immigration. Ce va-et-vient des hommes obéit à des lois discernables, comme le va-et-vient des marchandises. Mais pour les hommes, comme pour les marchandises, les courants de départ et d'arrivée ne se fixent pas à jamais aux mêmes directions. Il n'y a point de pays destinés à perpétuité à la production humaine, et d'autres destinés, à perpétuité, à consommer les hommes venus d'ailleurs. Tous les pays du monde habitable, même ceux dont la destinée évolue le moins vite, tels que la Chine et l'Inde, sont tour à tour oy seront producteurs d'hommes ou mangeurs d'hommes. Ici encore, aucun déterminisme géographique simpliste ne nous donnera la vérité. Un peu plus haut (ch. v, § i), nous avons fait justice de la conception surannée d'après laquelle les masses humaines s'ordonnent en densité selon la quantité des moyens d'existence aisément utilisables fournis par les pays où elles se trouvent'. Pour les lois du mouvement, comme pour celles de la fixation, un tel point de vue est sans valeur. Si la règle de correspondance des masses aux moyens d'existence se vérifiait, nous verrions toujours les masses humaines refluer hors des pays oii la terre devient incapable de nourrir une population trop concentrée ; nous verrions ces masses affluer toujours sur les terres riches et fécondes qui semblent promettre à tous une vie facile. La plus simple étude montre que les choses ne se passent pas ainsi. On voit des populations très denses, en voie d'augmentation constante, s'acharner à vivre, sans émigrer, sur un sol où ni la terre, ni le commerce, ni l'industrie ne peuvent leur procurer un vrai bien-être : tel est le cas pour de nombreuses régions de la Chine, de l'Inde, de l'Insulinde, des îles tropicales, de l'Egypte, et même pour certains pays de l'Europe qui ont des plèbes misérables et

I. Cette règle simpliste paraît se vérifier dans certaines petites régions situées liors du mouvement général, si toutefois les observations des géographes qui s"en sont occupés sont bien exactes. Au Morvan, la courbe de densité du peuplement « étroitement attachée au sol, n'ayant pour se relever aucune des causes industrielles qui ont modifié les agglomérations au XIX» siècle, devait suivre l'exploitation de la terre, croître et décroître avec elle ». (J. Levainville, Le Morvan, Paris, 1909, p. 263)-

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PEUPLEMENT DU GLOBE : MOUVEMENT

enracinées, comme la Flandre et la partie montagneuse et forestière de l'Erzgebirge^ Inversement, nous connaissons bien, surtout en France, des pays merveilleusement pourvus, tant par leurs ressources naturelles que par le travail humain accumulé, où la population déjà clairsemée diminue toujours, soit par la mort sur place que représente le défaut de natalité, soit par l'émigration, et le plus souvent par les deux causes à la fois, comme la vallée de la Garonne de Toulouse à Bordeaux. En règle générale, comme les masses continuent à se concentrer là où elles sont déjà très nombreuses, comme elles continuent à se disperser là où elles sont déjà clairseraées et faibles numériquement, les relations trop commodes que notre paresse d'esprit tendrait à établir entre les facilités d'existence offertes par le cadre terrestre et le développement de la race humaine sont trop souvent démenties par les faits pour servir de base d'étude solide. Aussi, pour expliquer la carte des mouvements, nous sommes obligés de chercher plus loin que la carte. Sur cet objet, trop important pour qu'elle le passe sous silence, la géographie ne peut se suffire à ellemême.

Lé vif esprit de Montesquieu avait déjà remarqué, avec toute la précision possible de son temps, l'insuffisance explicative des rapports géographiques dans l'étude des inégalités du peuplement. « Si l'on divise les terres par la pensée, dit-il, on sera étonné de voir la plupart du temps des déserts dans les parties les plus fertiles, et des peuples dans celles où le terrain semble refuser tout » -.

Nous avons constaté le fait d'une augmentation totale de la masse humaine ; nous avons reconnu que cet accroissement s'est accéléré, depuis un siècle, plus qu'il ne l'a fait sans doute à aucune période antérieure de l'histoire. Mais

1. Cela se vérifie sur certains points, même dans les zones d'émigration et même en France. Dans le département des Hautes-Alpes, qui a tendance à se vider de ses habitants, « l'esprit d'émigration n'est pas en corrélation nécessaire avec la difficulté de l'existence sur le sol natal : certaines communes, parmi les moins aisées, ne donnent qu' un faible contincrent ». P. Moisson, Mouvement de la popidation du département des Hautes-Alpes au XIX^ siècle [La Géographie, XX, 1909, p. 111-116).