VOIES DES MIGRATIONS : LE STEPPE, LA MER BORD 1ERE, L'OCEAN

Dès l'origine des sociétés historiques, et probablement dès la préhistoire, le déterminisme géographique ne suffit à expliquer ni les déplacements des masses, ni les infiltrations. A plus forte raison se trouve- 1- il en défaut lorsque la complexité des besoins et des appétits de l'espèce, résultat de son affinement héréditaire, et l'âpreté croissante de la lutte entre les groupes, résultat de leur grossissement numérique, donnent une valeur plus grande, aux forces et aux mobiles de pure psychologie sociale, pour une humanité peu à peu aflFranchie de la sujétion étroite au milieu. Aussi les migrations ne dépendent pas de la géographie pour tout ce qui regarde leurs valeurs relatives, leurs buts et leurs conséquences. Mais la géographie reprend son intérêt pour l'étude d'une partie essentielle de leur mécanisme, c'est-à-dire pour l'étude des voies qu'elles ont suivies. Souvent le relief terrestre, les lignes d'eau, les masses marines et d'autres grands accidents de la surface du globe ont canalisé dans un sens déterminé et permanent les déplacements des hommes. Les migrations ont tendance à tourner les obstacles ; elles s'orientent vers les passages ouverts par la nature. C'est avec quelque raison que Haddon compare les mouvements humains à ceux des fluides.

c( Ils prennent, dit-il, la ligne de moindre résistance et s'écoulent vers les zones ou vers les chenaux ouverts entre les barrières » \

Cela pourtant n'est rigoureusement vrai que dans le cas d'une humanité désarmée, peu outillée ou mal outillée contre la nature, et répandue sur un sol dépourvu de voies de communication nombreuses et régulières. Lorsque les groupes sont dotés d'un bon outillage de transport, et surtout lorsqu'ils ont à leur disposition les réseaux de routes dont les États organisés peuvent seuls assurer la construction et Ten-