DÉFORMATION DES DOIGTS

En Polynésie, en Californie et au Paraguay, il est de bon ton de se réséquer une des phalanges des doigts de la main droite, A chaque deuil qui frappe la famille. Le souvenir des morts devient ainsi ineffacable ; aussi voit-on peu d’adultesquijouissent de toutes leurs phalanges. Je n’ose pas faire un rapprocnement entre cette coutume de s’amputer les doigts en signe de regret et notre expression de se «mordre les doigts,» employée comme synonyme de regretter. Les Boschimans ont la même coutume, mais à titre de simple mesure d'hygiène et comme préservatif de maladies; leur théorie ne vaut pas moins ici que celle des bonnes femmes qui, en Europe, coupent la queue de leur chat, pour conserver la santé de leur animal favori.