LA PLATE-FORME RUSSE
L'immense plate-forme russe présente dans son histoire géologique ce caractère d'être un des rares territoires du monde connu, qui, ainsi que le dit de Lapparent, sans avoir traversé de longues phases d'émersion, se soit depuis le début des temps siluriens, montré, sur toute son étendue, constamment réfractaire aux efforts de plissement comme à ceux de morcellement. Une telle définition fait immédiatement, et sans hésitation, pronostiquer une grande stabilité séismique, et c'est bien une observation concordant avec les renseignements tirés de longues annales historiques compulsées par PerreyS Mouchkétovet Orlov*, Làska', ainsi que des bulletins séismiques périodiques de Hlasek^ et de Levitzki*. Mais pas plus qu'en aucun pays du monde, les tremblements de terre ne sont complètement inconnus dans la Russie d'Europe : il y a même des contrées moins souvent ébranlées encore.
La Finlande a déjà été examinée, à propos du bouclier Scandinave.
De Biélostok à Tver, Veïssov, Astrakhan, Taganrog et Kamiénets-Podolsk, des épicentres clairsemés et pauvres en séismes se disséminent à la surface de la Russie méridionale. Ce grand territoire est à peine pénéséismique, car les dégâts qu'auraient produits en Pologne, et à Kiev, des tremblements de terre du moyen âge, doivent être sans aucun doute attribués à l'imagination de
* Documents relatifs aux tremblements de terre dans le nord de l'Earope et de TAsie (Ann. magn. et météor. du Corps des mines de Huesie. Saint-Pétersbourg, 1846).
* Catalogue des tremblements de terre de l'empire russe (Mémoires de la Société impériale russe de géographie. Saint-Pétersbourg, 1893; en russe).
Observatipns sur les tremblements de terre en Russie dans les années 1891 à 1899 (Nouvelles de la Soc, imp. russe de géographie, XXVI I et XXXV ; en russe).
* Die Erdbeben Polcns {Mitth. d. Erbebencomm. d, K, Ak.'d. Wiss. in Wien, Noue Folge, VUI, 1902).
* Renseignements mensuels sur les tremblements de terre k l'observatoire physique deTiflis, 1900, 1901... (en russe).
* Bulletin de la co7nmission séismique centrale permannte, 1902, 1903 (en russe).
LA PLATE-FOlllfE ROSSE
chroniqueurs ignorants et crédules, que pour la plupart leur caractère religieux portait à regarder ces séismes, tout au plus capables
de renverser de vieux murs, comme des avertissements de Dieu, et par suite à en exagérer les effets. Ces pays constituent en Russie une
iOi GÉOGRAPHIE SÉI8M0L0GIQUE
bande remarquable par ses dislocations^ faisant ainsi contraste avec le reste de sa surface ; elle se dirige de la Pologne vers les côtes N. W. de la Caspienne. Les collines de Sandomir et le bassin carboniforien de la Pologne en font partie. Dans le gouvernement de Kiev, on la retrouve dans les plissements des couches près de Kanev. Plus loin, elle est bien reconnaissable dans le bassin du Donetz et dans les monts Bogdo de la steppe d'Astrakhan, dont Suess a fait ressortir l'importance des accidents particuliers. Ces dislocations, sans perdre leur unité de caractère, affectent successivement de l'Ouest à l'Est le groupe paléozoïque et mésozoYque en Pologne, les couches mésozoïques dans le. gouvernement de Kiev, enfin les dépôts triasiques dans celui d'Astrakhan. Il est très remarquable qu'il s'agisse là de la bordure nord de l'extrémité orientale, maintenant disparue, de la grande chaîne hercynienne mise en évidence par Marcel Bertrand. Les séismes dont il est ici question sont donc manifestement en relation avec des plissements, et l'ancienneté de ces dislocations explique en même temps la rareté et la faiblesse des secousses.
Il y a un point encore plus intéressant à signaler. En 189S, Collet^ a fait voir que cette bordure septentrionale, à substratum disloqué, coïncide à peu près avec une ligne polygonale suivant laquelle le général Stebnitzki avait antérieurement constaté un maximum de déficit de gravité, par rapport aux régions contiguës du Sud et du Nord et qu'un relief insignifiant ne suffit pas à justifier. Il y a donc là coïncidence entre une zone d'anomalie de la pesanteur, une région relativement instable, et les racines d'une chaîne rabotée, avec ses dislocations de toute espèce. On aura Toccasion de signaler d'autres exemples de ce genre.
On peut signaler quelques accidents tectoniques particuliers au voisinage do certains des épicentres sporadiques. C'est le cas de ceux de la vallée de la Volga non loin de Samara. Le fleuve décrit en effet une grande boucle autour des collines de Gégouli, où une faille ramène brusquement le Paléozoïque au travers du Jurassique.
Doss* a fait l'histoire des rares et légers tremblements de terre qui ébranlent les provinces baltiques, Esthonie, Livonie et Courlande, oîi dominent les terrains anciens, surtout le Dévonien. Ces secousses ont toujours un caractère nettement local. Or on ne con-
* Sur les anomalies de la pesanteur à Bordeaux (Ann. Université de Grenoble, VII, , 1895).
* Uebersicht und Natnr der in Ostseeprovinzen Torgekommenen Erdbeben {Corretpondenjtblatt des Naturforscher Yereins jtu Riga, Heft XL» Riga. 1897).
