Sibérie

La chaîne de TOural sépare les continents nord-atlantique et sinosfl^éden, et occupe remplacement d'un géosynclinal primaire» où, flu Jftévonien au Permien^ les couches atteignent une grande épaisseur et s'y présentent en continuité. La séparation marine entre TEurope et l'Asie s'est maintenue au moins jusqu'à FQIigocène. On est encore assez peu fixé sur l'époque de la surrection de la chaîne, que certains croient assez tardive. Quoi qu'il en soit, l'Oural n'a joué à aucun point de vue le rôle des grandes rides tertiaires qu'accompagnent les géosynclinaux méditerranéen et circumpacifique, puisqu'il n'a pas été plissé récemment. Sa chute est brusque sur le versant &â>érien, où les terrains sont extram^dinairement disloqués sans perdre pour cela les caractères d'une surface dès longtemps dénudée et arasée. Du côté russe au contraire, si la plato-forme est la très ancienne continuation de la plaine sibérienne, du moins le relief de rOiural a été rajeuni par des dislocations assez récentes accusées par défi failles, qui ont découpé sur ce versant des escarpements de grës et de quartzites paraUëles à l'axe. On peut donc, eu moins par places, s'attendre à une séismicité modérée, puisque aucun plissement tertiaire ne s'y est produit. C'est bien en effet ce qui se passe : de Perm à Nijné-Taguilsk et à Zlatooust règne une région pénéséismique, à cheval sur la chaîne -et appartenant ainsi aux deux jdpes continentales. Parfois même, les secousses ébranlent les deux versants, ce qui fait songer à des mouvements d'ensemble.

Depuis une époque très reculée, la Sibérie est arrivée à son état actuel ; les mers secondaires l'ont presque respectée et les transgressions tertiaires à peine entamée ; aussi l'ancienneté de sa construction est-elle pour ce pays le meilleur garant d'une stabilité qui ne se dément qu'en certains points de son immense surface.

La Sibérie occidentale n'a jamais été dérangée depuis les temps fîffirfr^"'^^^^'^"«j date de son émersion, troublée seulement par une éphémère transgression ûAigooène. Aussi lesibHBlle aséismique, sans toutefois ignorer complètement les secousses, puisqu'on en connaît deux àlchim et une à Eourgane. H n'en est pas de même pour Favarit-payB de l'Altaï.; deTomst à SëmipalatinsTc et à Krasnoïar^k surTIénisâéï se développe une région au moins pènésëismique, qui, ne passant pas au Nord au delà de Tomsk à "Eolyvan, ne 'é'étend pas absolument sur la véritable plaine. .Sia partie la plus .instable est certainement Kouznetsk, fort éprouvée ^esi rjùin fB9B : Vrinra-

iSS GÉOGRAPHIE 8ÉI8MOLOGIQUE

tchev ' a reconnu que Taire épicentrale de ce tremblement de terre s'est disposée conformément à la structure des couches sous-jacentes, ce

iTomsk

Krasnoiarsk .

Kolywan

Mlnoussinsk\^^

Kouznetsk

^ ^Syrjanovsk \^ j^*'^^^

Fig. il. — Âltol et dépendances.

qui Ta conduit à en faire un séisme transversal et. d'origine nettement tectonique, Bogdanovitch fait jouer un rôle important aux affaissements et aux failles dans la formation du relief du haut bassin de rirtych; mais cette explication ne pourrait être valable pour les

* Tremblement de terre de KonineUk du 7 (19) Juin 1898. (Butl. comm. tiitm. cênlr. permanente, n« 1908, S91 ; en nuée).

f3» GÉDOILàPmE SÉISJiOJLOfilQUE

tremblements de terre que pour une faible partie de la surface de-k région d'ébranlement^ sa géologie étant encore trop mal^ connue pour permettre l'attribution de ces secousses à des accidenta pa^ticiDliers de sufQsante ampleur. Il faut se contenter de signales que par une coïncidence, sans doute non fortuite, un bassin bouiller se ren^ contre au sud de Kouznetsk. De là à songer aux circonstances séismogéniques des bassins homologues de l'Europe moyenne, il n'y a qu'un pas ; les mouvements du géosynclinal primaire n'y seraieiU pas complètement éteints.

Entre l'Iénisséï et la Lena s'étend jusqu'à TOcéan Glacial une immense pénéplaine au soubassement archéen plissé peu visible, caché qu'il est presque partout sous le Paléozoïque resté à .peu prës horizontal. Délaissés par la mer depuis des temps si reculés, dtes lambeaux de terrains à lignites assimilables aux formations lacustres gondwaniennes en font l'homologue du môle hindoustanique ; ces deux môles sont symétriques par rapport à l'antique coupure qui a toujours existé entre les masses continentales des hémisphères Nord et Sud. D'immenses coulées, qui semblent avoir débuté au Gondwanien, et qui à l'époque jurassique, avaient atteint Tarcliipel François-Joseph dans l'Océan Glacial, correspondent à celles du Dekkan, tout en leur étant quelque peu antérieures. Ces traits communs ont assuré la parfaite stabilité séismique des deux môles,, sibérien et hindoustanique.

La Baïkalie est un pays fréquemment secoué par des tremblements de terre, parfois même assez sévèrement. La région d'ébranlement s'étend au moins de Nijné-Oudinsk à Kirensk à l'Ouest, de Petropavlovskoïe à Nertchinsk à l'Est, et à Kiakhtaet Ourga en Mongolie au Sud. Le maximum de l'instabilité se montre tout autour de la moitié méridionale du lac Baïkal et aux environs, — haute Angara et vallée inférieure de la Sélenga. La structure de ces vastes territoires est extrêmement compliquée, mais elle est tellement ancienne qu'on ne peut attribuer ces séismes à aucun de leurs traits, même les plus remarquables, comme par exemple Tensemble des plissements précambriens qui, de Krasnoïarsk à Irkoutsk et Kirensk, forment ce que Suess a si heureusement appelé l'amphithéâtre d'Irkoutsk. H faut donc provisoirement encore, renoncer à assigner des causes particulières et locales aux secousses et se borner pour la partie la plus instable à invoquer cet étonnant accident tectonique qu'est le Baïkal, tout en se demandant pourquoi le Nord du lac n'est pas aussi instable. On a beaucoup discuté sur sa formation, mais on somble 6*accorder maintenant à lui assigner une très grande ancienneté, quoiqu'il ait rejoué plus récemment, comme le prouvent les érup-

LE CONTINENT BINO^SIBâRIEN 139

lions volcaniques de son pourtour méridional, montrant bien que c'est une ligne de disjonction. Celles du Vitim sont peut-être même encore plus récentes. Vers Minousinsk, on possède des indices, de dislocations hercyniennes qui se seraient propagées à Touest du» Baïkal et le Permo-Trias du bassin de l'Angara a été lui-môme plissé à une époque tardive. L'Angara supérieure et la Sélenga inférieure sont considénées par beaucoup de géologues comme les deux tronçons d'un même fleuve coupé par le colossal effondrement, et jusiemenfa ces deux parties, de vallées sont, apparemment le siëgedes secouBseB^ les plus fréquentes et les plus sévères. Conformément à cette sugges^ lion du rôle séismogénique de ces .vallée s, le tremblement de terre dùi 12 avril 1902 a eu ses isoséistes allongés parallèlement au thalweg supérieur de l'Angara. Au surplus, les mouvements de l'époque pontienne ont eu assez d'ampleur pour qu'on ait pu croire à la fonnation récente du Baïkal, el dès lors ces séismes leur seraient en partie attribuables^.

Cette région pénéséismique se soude à celle de l'Altaï, mais iL serait téméraire de faire intervenir la grande faille de Tlénisséï dans la genèse des séismes de l'ouest de la Baïkalie. A TEst, au contraire, son extension au delà dos monts lavlonoï permet de s'adresser à la fracture grâce à laquelle leur crête entre le Baïkal et Tchita en serait une des lèvres relevée, soit absolument, soitrelativement. Dfes géologues ont attaché une certaine importance à l'affaissement qui a, sur plus de 250- kilomètres carrés, accompagné les tremblements de terre de janvier 1862 dans le delta de la Sélenga. Il y a là une fausse interprétation d'un phénomène tout accessoire, résultant seu^ lement du peu de consistance des matériaux- détritiques et alluvionnaires soumis aux vibrations séismiques, juste au bord dès pentes à pic et si profondes «du Baïkal.

Les côtes de là mer d'Okhotsk ne sont pas sans être secouées par quelques chocs, qui y font supposer l'existence d*ùne région pénéséismique d'une extension d'ailleurs tout à fait indéterminée dans l'intérieur. En 1851,1a presqu'île Baboutchkine etTembouchure de là Sligane ont été le siège de secousses répétées. Cette côte fait partie du géosynclinal secondaire traversant la Sibérie jusqu'aux bouches de la Lena, mais dont le caractère, comme tel, est beaucoup moins certain que celui de l'Oural, son symétrique; en tout cas, il n'a pas été le théâtre de mouvements tertiaires. Quoi qu'il en soit, cette r 'gion d'ébranlement peut être regardée comme le pendant de celle

* Si la ville de Karakorum a bien été ruinée par un tremblement de terre à la Un du lin* siècle, ainsi que le rapportent de» historiens, ou au commencement du xiV(1303), d'après Mouchketov et Orlov, c'est qu'il faut étendre jusque-là les limites méridionale» de la région baïkaiienne d'ébranlement.

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de Nijné-Taguilsk par rapport au géosynclinal supposé. D'ailleurs, les dislocations pacifiques semblent avoir joué un rôle dans ces parages de la Sibérie orientale» et c'est ainsi que la côte au S. E. d'Okhotsk est un mur rectiligne que l'on peut considérer comme la lëyre d'une fracture limitant un compartiment effondré sous l'océan^ nouvelle cause séismogénique possible.

Toute la Sibérie orientale est de trës ancienne architecture, où prédomine la direction des StanovoY. Aussi est-elle remarquablement stable 9 en dépit de quelques rares secousses observées à Olekminsk, Iakoutsk et Yerkhoïansk» comme il convient en un pays que la mer n'a pas recouvert depuis les temps primaires, ce qui, en raison du peu de relief exclut grands mouvements et profondes dislocations.

Enfin les éruptions trachy tiques et basaltiques prennent dans ce pays d'autant plus d'ampleur qu'on se rapproche davantage du Pacifique, fait favorable à l'intervention des mouvements qui ont constitué cet océan, sous la forme atténuée des séismes de la mer d'Okhotsk.